высокий, стройный, деловитый. Начальник управления представил его сыщику, и они все трое уселись уже за рабочим столом хозяина кабинета.

— Вот, Егор, полковник Гуров прибыл из Москвы, чтобы участвовать в расследовании дела о гибели Кашкина, — сказал Черкасов. — От тебя потребуется ознакомить Льва Ивановича с собранным к настоящему времени материалом. Кроме того, полковник Гуров хочет побеседовать с нашими экспертами, встретиться с родственниками Кашкина, с его коллегами по работе. В общем, обычная программа знакомства с делом. Вы сейчас пройдите в твой кабинет, и там ты расскажешь нашему гостю все, что знаешь. А потом спуститесь к экспертам…

— С кем познакомить нашего гостя — с Бронштейном? — уточнил капитан.

— Нет, зачем же беспокоить ведущего специалиста? — не согласился Черкасов. — Думаю, что Юра Дружков может все объяснить. Ну и машину Льву Ивановичу выделишь.

— Все понятно, товарищ полковник! — отрапортовал Теребякин. — Что, пойдемте, Лев Иванович?

Они вышли из кабинета Черкасова и поднялись на третий этаж, где располагался скромный кабинет капитана. Гуров сел за стол, и Теребякин выложил перед ним средней величины папку с делом.

— Вот результаты нашей работы за три дня, — сказал он. — Мы допросили всех, кто имел отношение к гибели Кашкина и мог что-то рассказать. Вот, на первой странице материалы допроса гражданина Полозкова, который обнаружил труп погибшего. Кашкину, можно сказать, повезло — труп был найден буквально спустя два часа после гибели директора.

— Да, я вижу, тут написано, что примерно в семь часов вечера гражданин Полозков, обходя березовую рощу в поисках грибов, наткнулся на тело директора Кашкина, — кивнул Гуров. — Значит, Кашкин погиб в пять часов вечера?

— Да, наши патологи называют такое время, — отвечал Теребякин. — И это сходится с показаниями охранника Забродкина, от выстрела которого и погиб директор. Вот, на страницах 6–8 дела вы можете увидеть заключение патолога, дальше протокол осмотра места происшествия… Ага, вот и показания Забродкина. Тут вы можете прочитать, что они с Кашкиным вышли на точку охоты около четырех часов, а спустя час произошло то самое несчастье.

Гуров углубился в изучение содержимого папки. Он знал, что нельзя предпринимать никаких шагов, не изучив материалы, собранные до него. Пусть даже генерал Орлов, с подачи своего давнего друга, считал заключение полиции Сартанова ошибочным, а может, и хуже того — нарочно затемняющим существо дела, все равно изучить собранные коллегами материалы было необходимо.

На чтение у сыщика ушло около часа. И все это время капитан Теребякин терпеливо сидел напротив гостя и отвечал на возникающие у него вопросы. Но вот наконец Гуров полностью ознакомился с делом. В итоге у него возникли новые вопросы — уже гораздо более серьезные, чем те, которые он задавал капитану в процессе изучения материалов. Но эти, серьезные, вопросы сыщик пока придержал при себе. Эти вопросы были слишком похожи на выражение недоверия к капитану и его руководителям, и чтобы их задавать, надо было изучить все обстоятельства, побывать на месте происшествия, поговорить с криминалистами, с родными и коллегами погибшего. Поэтому Гуров пока эти свои вопросы отложил и сказал:

— Ну, первый пункт плана я выполнил, с обстоятельствами дела ознакомился. Теперь надо поговорить с вашими криминалистами. Куда надо идти — в подвал?

— Да, лаборатория у нас в подвальном этаже, — отвечал капитан. — Идемте.

Глава 2

В лаборатории мерно гудел вентилятор, обеспечивая очистку воздуха, загрязненного различными химикатами, которые использовали криминалисты. Капитан Теребякин провел Гурова в одну из комнат, где сидел, склонившись над микроскопом, тучный и неопрятный человек средних лет. Разглядывая лежавший под микроскопом кусок ткани, этот человек непрерывно что-то жевал.

— Дружков, внимание! — окликнул его капитан.

Человек отпрянул от прибора, чуть не подавившись куском пирога.

— Вот, Юра, к нам важный гость из Москвы, — сообщил ему Теребякин. — Это полковник Гуров, Лев Иванович. Приехал, чтобы помочь нам расследовать гибель Кашкина. Ты обследовал тело, писал заключение, так что ты и ответишь на вопросы, какие возникнут у Льва Ивановича. Что говорить, ты знаешь. Задачу понял?

— Понял, что же тут не понять, — отвечал криминалист. — Вот, присаживайтесь, Лев Иванович, задавайте свои вопросы, а я постараюсь на них ответить.

И он поспешно очистил от всякого хлама один из стульев, стоявших в комнате. Гуров отметил, что весь интерьер комнаты выглядит неряшливо, под стать ее хозяину.

— Ну вот, вы тут побеседуйте, — сказал ему капитан Теребякин. — А когда закончите, позвоните мне вот по этому телефону. — И он продиктовал сыщику номер своего сотового. — Я спущусь и провожу вас в гараж, выделю машину. Ну и дам нужные адреса и телефоны, чтобы вы могли встретиться с теми людьми, с которыми намечали.

Капитан ушел, а Гуров повернулся к криминалисту и задал ему первый вопрос.

— Скажите, выстрел, поразивший Алексея Кашкина, был точно сделан из карабина, а не из пистолета?

— Тут не может быть никаких сомнений, — отвечал эксперт. — Характер разрыва тканей, глубина канала, сама пуля — все говорит о том, что здесь применялась хорошо нам известная «Сайга».

— А с какого расстояния был произведен выстрел? — продолжал интересоваться сыщик.

Это был простой, самый естественный на данном этапе вопрос. Однако, отвечая на него, эксперт Дружков почему-то замялся.

— Я определил расстояние примерно в десять метров, — ответил он, преодолев сомнения.

— Такое маленькое расстояние при охоте? — удивился Гуров.

— Не вижу в этом ничего особенного, — пожал плечами эксперт. — Если охотники стоят спиной друг к другу и стреляют в небо в разные стороны, то они не создают друг для друга никакой опасности.

— Как же вы говорите «никакой опасности», когда дело закончилось смертью одного из участников охоты? — удивился Гуров.

— Ну тут дело не в расстоянии, а в алкоголе, — объяснил Дружков. — Проверка показала, что и погибший Кашкин, и его убийца были пьяны.

— Как вы определили содержание алкоголя в крови Кашкина, я понимаю, — сказал сыщик. — А вот как вы так уверенно утверждаете то же самое относительно Забродкина? Ведь он пришел в полицию только на следующий день!

— Ну это не так сложно… — пробормотал Дружков. — Ведь существуют нормативы… коэффициенты… содержание алкоголя на момент убийства можно вычислить…

— А из чего стрелял сам Кашкин? — продолжал спрашивать сыщик. — Что-то я не помню, что об этом написано в материалах дела…

Эксперт снова на секунду задумался.

— Кашкин, Кашкин… — пробормотал он. — Ах да! У директора было охотничье ружье. Да, итальянское охотничье ружье марки «Беретта».

— И он успел сделать из этой «Беретты» сколько-то выстрелов?

— Вот число выстрелов из ружья погибшего я не установил, — признался эксперт. — А разве это было необходимо? Ведь Кашкин никого не убил…

— А уток? Хоть