Через час, когда Баева ушла, Улямов спросил:

— Лев Иванович, если честно, зачем тебе нужна была эта запись? Ты ведь не собирался шантажировать ею Баеву?

— Нет, конечно же. Мне эта запись и не нужна вовсе. Да ее и нет, этой записи. Вот, можешь сам посмотреть, — и он указал на поставленный на паузу диктофон. — Но пусть она думает, что эта запись у меня есть, и все время боится, что я ее когда-нибудь использую. Когда она вдруг ошибется и накосячит так, что ее все-таки арестуют за ее махинации. А насчет Андриса…

— На его счет мы можем не беспокоиться. Станислав Васильевич уладит это дело, — рассмеялся Улямов.

Эпилог

— Полин, вот твои вещи. Возьми их и уходи. Мне сложно тебе говорить по-русски, я очень волновался. Уходи.

Такими словами встретил Полину Баеву Андрис Ван де Ляйен, когда она вернулась после разговора с Гуровым.

— Милый, что случилось? — растерянно посмотрела на него, а потом на чемодан Полина Алексеевна.

— Все случилось. Уходи. Мне Станислав Васильевич все рассказать… — сказал голландец, с трудом подбирая слова. — Ты нехороший женщина, ты хотеть меня обмануть. Как свой муж… Я не хочу быть дурак.

— А как же сделка, продажа бизнеса? Ты ведь почти ее оформил. Ты потеряешь деньги. Не верь им… — пыталась что-то сказать в свое оправдание Полина Алексеевна, но голландец ее не слушал и даже не смотрел на нее.

— Полин, не говори. Просто уходить, и все, — Андрис протянул ей чемодан и открыл дверь.

Сладкая смерть

Глава 1

Вызов к начальнику Главка стал для полковника Льва Гурова неожиданным: поводов для новой встречи вроде бы не было, Гуров совсем недавно получил очередное ответственное задание, только успел ознакомиться с делом, погрузиться в него. Впрочем, работа сыщика вся состоит из неожиданностей, Гуров к этому привык.

Зайдя в приемную генерала, сыщик понял, что причина вызова срочная: секретарша Динара, едва он вошел, тут же указала ему на дверь кабинета и сказала значительно:

— Он вас ждет!

Гуров кивнул и открыл дверь. Генерал Орлов, как обычно, сидел у себя за столом и что-то писал. Не подняв глаз на вошедшего, сказал:

— Проходи, Лев Иванович, садись. Тут для тебя пара слов есть.

Гуров подошел к столу, сел на обычное место, где всегда садился — сбоку от Т-образного стола для совещаний. Орлов писал еще несколько минут, потом сложил исписанный лист, спрятал его в папку и поднял глаза на сыщика.

— Есть для тебя дело, Лев Иванович, — сказал он. — Трудное дело, как раз тебе по плечу.

— Так у меня вроде бы есть новое дело, о вымогательстве, — напомнил сыщик. — Я только что с данными начал знакомиться…

— Дело о вымогательстве у миллиардера Кирюхина передашь своему другу Крячко, — отвечал Орлов. — А сам ты поедешь на Урал, в город Сартанов.

— Сартанов? — переспросил сыщик. — Но это, кажется, даже не областной центр?

— Нет, не областной центр, — подтвердил Орлов. — Сартанов — центр района. Но по населению, по промышленному и финансовому потенциалу не уступает столице области, чем горожане очень гордятся и всегда подчеркивают.

— И что же случилось в этом гордом центре районного значения? — спросил Гуров.

— Да случилось кое-что, — отвечал начальник Главка. — Так, небольшое происшествие. Убит директор местной кондитерской фабрики Алексей Кашкин. Ну, наши коллеги из полиции Сартанова сообщают, что уже расследовали это дело, убийца найден, все в ажуре…

— По тому, как вы это говорите, я понимаю, что не все в ажуре, — заметил Гуров, который за годы совместной службы успел хорошо изучить своего начальника. — Иначе вы бы не стали меня туда посылать.

— Да, какой смысл посылать лучшего оперативника расследовать дело, которое уже раскрыто? — кивнул генерал. — Но дело в том, что я получил письмо из Сартанова. Это письмо от моего давнего коллеги, наставника в полицейском деле Григория Даниловича Гаврилова. Григорий Данилович уже пять лет как вышел на пенсию, живет на окраине города, цветы разводит. Но связи с коллегами не разорвал, по-прежнему находится в курсе всего, что происходит в городских силовых структурах. Так вот, Григорий Данилович пишет, что не верит в объяснение смерти Кашкина, которое дают руководители местной полиции, что там дело сложнее. А еще он сообщает, что в полиции Сартанова творятся какие-то неблаговидные дела, и хорошо было бы, если бы кто-то разобрался, что там происходит.

— Значит, вы хотите, чтобы я вылетел в Сартанов и решил там сразу две задачи: раскрыл убийство директора кондитерки и разобрался с непорядком в тамошней полиции? — спросил Гуров.

— Именно так задача и ставится, ты прав, — кивнул головой генерал. — Я понимаю, что две задачи — это не одна, к тому же одна сложнее другой. Но так обстоит дело. Больше мне послать некого, сам понимаешь. И учти: твоего друга Крячко я тебе взять с собой не разрешу. Ты ему как раз дело о вымогательстве передашь. Так что придется тебе там действовать одному. Но я уверен, что ты и один справишься. К тому же ты всегда можешь рассчитывать на помощь со стороны Григория Даниловича — я тебе дам его координаты и ему напишу, попрошу тебе помочь.

— А какие-то основные данные об этом убийстве у вас есть? — спросил Гуров. — Чтобы мне не выспрашивать каждую подробность у местных коллег.

— Да, основные сведения я тебе сейчас сообщу, — сказал Орлов. — Итак, Алексей Кашкин был найден мертвым 16 сентября, то есть три дня назад. Найден он был в лесу за городом, в месте, которое в Сартанове называют Кедровая Падь. Это любимое место горожан, они там гуляют, собирают грибы, а чуть дальше от города и охотятся. В руках директор держал охотничье ружье, так что полицейские заключили, что он приехал поохотиться.

— А отчего он погиб? — спросил Гуров.

— Кашкин был убит выстрелом в сердце, — отвечал Орлов. — Было установлено, что выстрел произведен из карабина «Сайга», которым часто пользуются охотники. А на следующий день в полицию явился охранник кондитерской фабрики Иван Забродкин, который сообщил, что накануне он охотился вместе с Кашкиным на уток. Они оба много выпили, координация движений у них была нарушена, и потому Забродкин в какой-то момент произвел выстрел, который смертельно поразил директора фабрики. По словам охранника, после случившегося он был словно не в себе, а потому сбежал с места трагедии, никому ничего не сообщив. Но на следующий день, одумавшись, пришел с повинной.

— А кто нашел тело убитого директора? — спросил Гуров.

— Какой-то грибник, — отвечал Орлов. — Его показания, как и