3 апреля 1944 г. ранг чехословацких формирований был существенно повышен – был издан приказ И.В. Сталина о создании 1-го чехословацкого армейского корпуса (ЧАК). В командование армейским корпусом в апреле 1944 г. вступил Я. Кратохвил, наконец получив реальные командные полномочия, тогда как лояльный Советскому Союзу Л. Свобода остался по-прежнему командиром 1-й пехотной бригады (в составе корпуса). Ответственный секретарь чехословацкой секции Всеславянского комитета С.А. Шмераль, посетившая корпус в период с 13 июля по 5 августа 1944 г., отмечала популярность Кратохвила: «Это не близкий нам человек, но солдаты любят его за демократизм, за то, что он бывает в частях, знаком со многими солдатами, запросто с ними разговаривает»[1086].

Местом дислокации корпуса был назначен Ровно – для того чтобы не отводить чехословацкие части далеко от фронта, но также и по причинам, связанным с комплектованием, спецификой которого на этом этапе стал упор на привлечение в чехословацкие формирования чешского населения Волыни[1087].

В середине марта 1944 г. бригада прибыла на Волынь. 19 марта в Ровно был открыт призывной пункт, куда в течение нескольких дней пришли тысячи добровольцев-чехов. Личный состав 1-й чехословацкой бригады резко вырос: если 18 марта 1944 г. он составлял 2905 человек, то 21 марта – уже 5082 человека, 26 апреля – 6917 человек[1088]. К 10 июля 1944 г. по Киевскому военному округу было мобилизовано и отправлено до 5812 чехословаков[1089]. В итоге на Волыни всего было призвано до 12 тыс. человек[1090]. Небольшой контингент чехов также был изыскан в Северной Буковине. Кроме того, как и прежде, в чехословацкие части вливались бывшие военнопленные и добровольцы «чехословацкой национальности» из «внутренних» регионов СССР[1091].

Последствием быстрой мобилизации, проведенной на Волыни, стало изменение этнической структуры чехословацких формирований, связанное с ростом числа этнических чехов. К 30 июня 1944 г. они стали составлять 50 % личного состава корпуса. Важным моментом для боеспособности корпуса было то, что часть волынских чехов служила в межвоенный период в польской армии, довольно большая группа – в Чехословацком легионе в годы Первой мировой войны. Некоторые унтер-офицеры из их числа ранее были воинами Русской армии[1092].

Русины с марта 1944 г. и до перехода Красной армией границы с Чехословакией в октябре того же года составляли 30,7 % личного состава чехословацкого корпуса. Затем, вплоть до окончания войны, их доля снизилась до 12,8 %[1093]. Тем не менее процент русин в чехословацких частях по-прежнему значительно превышал их долю в населении довоенной Чехословакии.

Следует отметить наличие корреляции между этнорегиональным происхождением воинов чехословацких формирований и их политическими настроениями. Так, некоторые волынские чехи, пережив горький опыт противостояния с украинскими националистами в годы войны, считали своим главным врагом не гитлеровцев, а бандеровцев[1094]. Как известно, последние устроили в 1943 г. «Волынскую резню» – геноцид польского населения, и эти события не могли не повлиять на чешское население региона.

С 8 апреля 1944 г. штатная численность 1-го чехословацкого армейского корпуса была увеличена до 13 863 человек[1095], затем – до 19 255 человек[1096]. К 1 июня 1944 г. в составе корпуса находились 12 771 человек[1097], к сентябрю 1944 г. – 16 678 человек (вместе со слушателями офицерских курсов)[1098]. Таким образом, установленной штатной численности корпус не достиг.

Проблемой оставался большой недостаток офицерского состава. К 1 января 1944 г. в 1-й чехословацкой бригаде было 103 офицера[1099]. На 30 мая 1944 г. 1-й чехословацкий армейский корпус имел 329 офицеров. На этом этапе существенно расширилось обучение чехословацких военнослужащих в советских военных учебных заведениях. 4 апреля 1944 г. было дано указание подготовить 400 человек – в том числе в Московском инженерном, Рязанском пехотном, Смоленском артиллерийском (г. Ирбит), 1-м Саратовском танковом училищах, Муромском училище связи, Вязниковской школе пилотов, 21-й авиашколе первоначального обучения (г. Телави), Вольской школе авиамехаников и Курсах усовершенствования медицинского состава (Киев). Так, по распоряжению Главного организационного управления Генштаба Красной армии от 8 мая 1944 г. в Рязанское пехотное училище было направлено 89 чехословаков[1100].

Командные кадры в советских военных училищах готовились практически для всех родов чехословацких войск – в том числе стрелки, пулеметчики, минометчики, летчики, летные техники, танкисты, артиллеристы, связисты. Возникавшие проблемы – например, слабое знание русского языка и отсев части курсантов – не были критическими. К концу 1944 г. обучение успешно завершили 425 человек[1101], то есть план был даже перевыполнен.

Инструментом решения «офицерской проблемы» оставалось присвоение офицерских званий отличившимся унтер-офицерам и ротмистрам. Однако в 1943 г. эмигрантское правительство запретило это делать для военнослужащих, не имеющих аттестата зрелости[1102]. Кроме того, курсанты, окончившие советские военные училища, направлялись в строевые части в прежнем звании и становились офицерами только через определенное время практической службы[1103]. Эти обстоятельства сдерживали пополнение офицерского состава.

Лондонское правительство по-прежнему настаивало на переезде в СССР чехословацких офицеров из-за рубежа[1104]. Советские власти формально давали на это свое согласие[1105]. Однако приезд затягивался[1106] – к 27 мая 1944 г. только 105 офицеров имели визы для переезда из Великобритании в СССР, что явно было недостаточно.

По причине неискоренимой нехватки офицеров в чехословацких частях было увеличено число советских инструкторов[1107], которые выполняли также командные и иные должностные функции[1108]. К концу апреля 1944 г. в ЧАК находились 350 советских офицеров и сержантов[1109], в июле – 470, в сентябре – 623[1110].

Спецификой формирования чехословацких частей на этом этапе стало существенное расширение родов войск, имевшихся в их составе. 30 декабря 1943 г. ГКО издал приказ о формировании отдельной чехословацкой воздушно-десантной бригады со штатом 4282 человека[1111]. Ее командиром был назначен полковник В. Пржикрыл. Воздушно-десантная бригада была первым и единственным соединением подобного рода в составе иностранных войск, созданных на территории СССР в годы войны[1112]. В перспективе бригада была предназначена для высадки на территории Чехословакии[1113].

К 15 февраля 1944 г. в составе бригады находились 2922 человека. Однако трудности комплектования привели к тому, что к 13 июня 1944 г. ее штат был снижен до 2816 человек, и бригада состояла только из двух батальонов вместо четырех планировавшихся[1114]. К началу сентября 1944 г. личный состав бригады был примерно таким же, как в начале года, – 2933 человека[1115]. Ее достоинством был молодой возраст воинов – в среднем 23 года[1116].

Бригада комплектовалась в основном бывшими пленными словаками[1117]. Всего этнические словаки составляли 80 % ее личного состава. До августа 1944 г. все официальные документы в бригаде писались на чешском и словацком языках поочередно. Затем