Мария холодно ответствовала:

— Таким образом, Андрей Анатольевич, бюджетные ассигнования вновь вылетели в трубу, и мы ничего не достигли, не так ли?

Академик Окунев возразил:

— Дозвольте с вами не согласиться, Государыня. Тема сложная, и насколько я знаю, никто в мире этим не занимается. Аналогов нашим исследованиям нет. Мы, так сказать, первопроходцы, а идти первым всегда тяжело. Но, мы работаем. Да, прорыва пока нет, но прогресс есть.

— Всё это просто слова, вплетённые в кружева рассуждений. Вот чем закончились ваши исследования в Гатчине?

Директор Института исследования гравитационных аномалий понимал, что Царица раздражена.

Божиею поспешествующею милостию, Её Императорское Всесвятейшество и Величие Императрица-Августа Мария Вторая, Императрица и Повелительница России, Восточной Римской Империи, Земель Востока и Запада Самодержица, Глава Церквей Восточного обряда, Заступница Терры, Защитница Православия, и прочая, прочая, прочая была раздражена. Очередной год исследований. И столь скромный результат. Впрочем, она грешит зря на учёных. Трудно, как говорят, искать темной комнате чёрную кошку, особенно, если её там нет. Но, в том-то и проблема, что Маша точно знала, что кошка в комнате есть. Два доказанных случая переноса. Однако, учёные-исследователи этого не знают и знать не могут. Это самая страшная (в том числе и буквально) Тайна даже не Империи или Терры. Это Тайна Посвященных. Троих во всей Вселенной.

Стратегическая тетрада.

Без нее ты не гегемон. Она состоит из четырёх ключевых частей — наземного, морского, воздушного и космического компонентов. И смертоносной пары — ядерного и термоядерного оружия. Боевую химию выведем за скобки, как и бактериологическое оружие. После Глобальной войны они запрещены и Сенат Терры, как и спецслужбы Единства, не пускают в Мир эти суррогаты ядерного оружия для бедных.

Множество вооружений. Подводных, наземных, воздушных космических.

Но, овладение временем обнуляло вообще это всё.

Это были очень опасные исследования. Вероятно, куда более опасные, чем исследования, перед взрывом первой атомной бомбы, когда были серьезные опасения, что реакция атомного распада не остановится и сгорит вся атмосфера Земли.

— Осмелюсь заметить, Ваше Всевеличие, что в Гатчине в Гроте были получены очень интересные результаты…

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. ВОСТОЧНАЯ АФРИКА. МАРКИЗАТ РУССКАЯ ДЖУББА. КОСМОДРОМ «ЦАРСКИЙ БЕРЕГ». 16 августа 2015 года.

Порой я понимаю Динку. Порой хочется всех задушить. Или придушить. Или сбежать на Ольхон. Но и там найдут, и призовут под знамёна.

Как мне всё надоело.

Но, отпуск кончился. Судя по всему.

Шёл обратный отсчёт.

Сегодня меня вновь поднимет в космос «Ольхон» Почему было бы не полететь на обычном лайнере? Что такого срочного? В байки про то, что на этот старт было свободное место я не верю. Полезный груз на орбиту найдётся всегда. Куда более полезный, чем я.

Глава 13

Кровь на ножах Космодесанта

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. БАЙКАЛ. ОСТРОВ ОЛЬХОН. ПОСЕЛЕНИЕ ХУЖИР. ДОМ. 17 августа 2015 года.

— Вам сделать ещё чаю, госпожа Диана?

Дина покачала головой.

Хотя:

— Впрочем, Аяна, сделай мне ещё чайник и можешь идти спать. Я ещё посижу.

— Хорошо, госпожа Диана. Я в вашем распоряжении в любой момент.

— Спасибо, Аяна Дмитриевна.

Ровесница-горничная сделала протокольный книксен и удалилась. Никто не требовал никаких книксенов, тем более здесь, но юная девушка старалась угодить молодой госпоже. Да, и папа, Дмитрий Георгиевич Ехануров, местный околоточный полицейский начальник, наверняка вразумлял дочь перспективами. Её и своими. Ему всего-то тридцать пять лет, но он по местным меркам и понятиям уже достиг предела своей должности. И своих перспектив. Уездный секретарь, почти предел. 12-й класс «Табели о рангах». А тут подвернулся такой ПРИЗ (!!!) — чета Романовых построила дом по соседству! Конечно, он из кожи вон лез и удачно дочь пристроил. Головной боли, ему, конечно сильно прибавилось, но и перспективы появились просто ошеломительные.

Аяна принесла чайник с местным бурятским чаем, и, вновь сделав книксен, удалилась. Вряд ли она действительно ляжет спать. Пока не убедится в том, что госпожа заснула. Будет сидеть у себя и ждать повелений.

Хорошо, что в такой глуши не нужно прикрывать губы ладонью по всяким пустякам. Хотя, она бы с удовольствием и прикрыла свои губы губами Миши.

Диана смотрела в небо и ждала.

Полное небо звёзд. Луна ещё не взошла, но ей не она была нужна. Она ждала несущуюся по небу звёздочку. Только и всего.

Звёздная дворянка. Романова-Ухтомская-Коссиковская. Для которой бриллианты — это лишь повод сказать «спасибо». Что они для неё? Сверкающие побрякушки. А вот та звездочка, которую она ждала — это её жизнь.

А вот и она.

Летит, рассекая черноту небес.

«Любимый. Молюсь за тебя».

Запели птицы. Скоро утро.

Солнце взойдёт.

Всё будет хорошо.

* * *

ОРБИТА ЗЕМЛИ. ЧЕЛНОК ТЕРРАНСКОГО КОСМОФЛОТА «НЕБЕСНЫЙ ВОИН». 18 августа 2015 года.

Мы летели по орбите, маневрируя и готовясь к стыковке с «Икаром». Внизу проплывали знакомые места. Вот и Байкал. Ольхон.

Ищу взглядом любимую. Понятно, что я не смогу рассмотреть даже в телескоп, но ищу. Вон там наш дом. Там моё счастье. Спит-ли?

Не знаю.

Думаю, что нет.

Машу в иллюминатор рукой.

Привет, моя радость.

За краем Земли сверкнул первый луч.

Солнце взойдёт.

— Дамы и господа, обратите внимание: слева по борту проходит противоастероидный орбитальный космокрейсер «Граф Каманин». Увеличенное его изображение на экранах ваших кресел. Командир и экипаж крейсера приветствуют вас, желают приятного полёта и мягкой стыковки.

Стюардесса, изящно и привычно отрывала липучки своей обуви от покрытия салона, покидая нас. Вот что значит практика. Мне было проще летать в невесомости, чем вот так вот «отрываться». Так проще и быстрее. Но этика и протокол обязывают. Не все пассажиры в восторге, когда над их головами летают барышни с контейнерами с напитками и снедью.

Мимо нас пролетала звёздочка. На экранах крейсер был виден во всех подробностях. Бросалось в глаза, что минимум половина «противоастероидных» установок была обращена к поверхности Земли. Тяжелый корабль явно был приведён в боевое положение, и готов был палить во все стороны. И в космос. И по самой планете.

Интересно.

Кошусь в соседний ложемент. Милая девушка. Явно старше меня. На изящном поясе боевой нож.

— Извините, я не имел чести быть представленным. Михаил.

Она кинула взгляд на мой нож и благосклонно кивнула.