Конечно, никакого челнока тут не было. Обыкновенный киношный павильон. Но, девочка действительно полетит на Луну. Мне там просто сейчас делать нечего, так что снимали в павильоне.

А так, всё по-честному.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ИМПЕРАТОРСКИЙ ИНСТИТУТ КОСМИЧЕСКИХ ИССЛЕДОВАНИЙ И ТЕХНОЛОГИЙ. 9 июля 2015 года.

Если кто-то полагает, что Новый Илион — это только крупнейшие киностудии мира, то он глубоко ошибается. Новый Илион — это, прежде всего, один из крупнейших транспортных и логистических узлов Империи, ворота в Средиземное море. Новый Илион — это один из самых массовых туристических центров Терры. Новый Илион, ко всему прочему, — это еще серьезный научный и технологический центр. Да, Царьград, Константинополь, Санкт-Петербург, Москва, Рига, Киев, Казань, Екатеринбург, Томск, Оренбург, Харьков, Мариуполь, Варшава и так далее. Но Новый Илион был тоже важнейшим наукоградом.

Я тут был по делу. Сняться вчера для ролика — это была даже не прихоть, а просто одолжение хорошему молодому режиссеру, потомку славного Прокудина-Горского, которого я неплохо знал в прошлой жизни. А так, конечно, я прибыл в институт, а не лицом торговать на камеру.

Старый профессор барон Николай Никодимович Каппель показывал мне «заведение» и разъяснял ход работ.

Собственно, шло проектирование и испытание узлов будущего корабля «Император Михаил Великий». Космического корабля. Который полетит на Марс и потащит туда мою бренную тушку.

— Хочу обратить ваше внимание, Михаил Александрович, что мы усовершенствовали системы жизнеобеспечения и нам удалось повысить КПД расхода энергии для фотосинтеза растений на борту с одного процента до трёх целых и двух десятых. Но, как вы понимаете, питаться в полёте вам и всему экипажу всё равно придётся растениями с плантации и насекомыми с фермы.

Ехидная скрытая улыбка со стороны профессора.

Киваю.

Вот удивил. А пить в полёте и на Марсе мы будем переработанную собственную мочу. И прочих членов экипажа. Воду нам туда никто не привезёт. Равно как и на полёт к астероиду. Круговорот воды в природе при ограниченных масштабах, массе и габаритах.

Сдержанно усмехаюсь:

— Я — Лунный. Космическими технологиями и особенностями меня удивить трудно.

Кивок.

— Понимаю, Ваша Императорская Лунная Светлость.

Титулование было неверным, но я его понял. Легкая проверка на вшивость.

Небрежное:

— Без чинов и титулов.

Это было уже сказано в самом начале, но я не мог не ответить на выпад старого барона, потомка Каппеля, которого я знавал по прошлой жизни. Откровенно говоря, я удивился, что потомок Владимира Оскаровича подался в науку, но пути Господни, как известно, неисповедимы. Столько лет прошло.

Профессор продолжал:

— Как вы знаете, отдельные узлы марсианского корабля уже начали монтироваться, но окончательно проект не утверждён. Рассматривается, в частности, смелый, но дорогой проект корабля с вращающимся тором, то есть кольцом, в котором и находится экипаж большую часть времени, а за счёт вращения, в торе создаются условия, для поддержания лунной гравитации во время полёта. Конечно, расход энергии достаточно повышен, но ведь и экспедиция к Марсу совсем не тривиальное событие. К тому же, по возвращении и проведении ремонтных работ, корабль вновь может быть использован для исследований Солнечной системы и текущих полётов на Марс.

Вот же старый проныра. Двигает свой проект, в целесообразности которого сомневаются эксперты Императрицы. Ну, почему бы не послушать. В конце концов, лететь мне, а не «экспертам».

С долгой невесомостью, конечно, проблемы, даже без солнечной и космической радиации. Деформируются позвонки, истончаются кости, вымывается кальций и прочий калий. Да и сам мозг поднимается вверх и начинает давить на купол свода черепа, отчего наступают проблемы со зрением, ориентацией и всеми прочими реакциями. Растениям нужен ветер, без него экосфера не работает. Да, и насекомые, твари, дышат кислородом. Так что всё сложно. Даже пребывание на Луне ведётся вахтовым методом с куда более короткими сроками, чем полёт на Марс, там и обратно. Долгосрочные эксперименты на Земле в изолированных «сообществах» заканчивались плохо. Поэтому «экспертов» я с удовольствием возьму с собой в полёт на Марс. И обратно. Хотя, конечно, обратно, бы не факт. Терпеть не могу «экспертов», которые по факту ни за что не будут отвечать.

И сами не будут рисковать.

На самом деле, я всегда проецировал собеседника на ситуацию — шашка, горячий конь и пулемёт впереди. Как бы человек себя повёл? Закусил бы до настоящей крови губу, рвясь вперёд и спасая собой товарищей в реальном бою, или трусливо жался бы где-то в обозе, рассуждая? Вторых всегда было больше. А сейчас и подавно.

Но потомок Каппеля точно пошёл бы на пулемёты. Переоделся бы в чистое и пошёл, помолясь. Даже если не верит в Бога. Чувствуется настоящий стержень.

Не струсил бы и не сдался.

И на Марс бы полетел. Никто не пустит его туда, но полетел бы.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ШКОЛА КАМАНИНА. КУРС ЮНЫХ КОСМОНАВТОВ. 9 июля 2015 года.

Актовый зал на полторы тысячи человек. В основном, очень молодых человек. Большинство из них в космос никогда не летало.

И я немногим физически старше их.

Чем я лучше их? Тем, что я троюродный брат Императрицы? Тем, что я сын Великого Князя Лунного? Нет, этим тут никого не удивишь. Я лучше и авторитетнее тем, что мне всего шестнадцать лет. Тем, что я бывал в космосе уже и не вспомню какое количество раз. Тем, что меня пошлют на Марс. Про астероид пока официально не говорят, но, слухи уже пошли, дорогая сестрица уже запустила, да так, что сотрудники пресс-службы мне уже сообщают о том, как юные девицы шепчутся в коридорах, завистливо вздыхая в адрес Дины.

Конечно, я здесь с просветительской целью. Чисто поговорить.

Просто поговорить.

Вы знаете, сколько нужно человек в команду? Нет, не в космический полёт, хотя и это тоже. Тьмы и тьмы.

Императрица фактически дозволила мне формировать СВОЮ КОМАНДУ.

И я езжу по всяким «злачным местам», высматривая себе соратников-новобранцев. И соратниц, конечно, тоже.

Умные, юные, амбициозные, местами агрессивные.

Такова моя будущая команда.

Такое доверие стоит дорогого. Точнее, не доверие (хотя это тоже), а сама возможность, что тебе Дозволили это делать и Благословили на сие. Вовка тоже формирует свою команду, но моя больше заточена на космос, а его на Землю.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. НОВЫЙ ИЛИОН. ВЫСТАВКА БУДУЩЕГО. 9 июля 2015 года.

Что вы знаете о