Я предусмотрительно сделала вид, что всего этого не заметила, и просто вновь закрыла дверь. Себастьян и Рене как раз выглянули из кабинета, и мой «брат» уже уверенным жестом указал на последнюю, ещё не посещенную нами комнату.

— А вот там, кажется, была лаборатория.

Час от часу не легче!

— Можем и туда заглянуть, — протянула я. — Если хочешь, конечно.

— Да там уже чайник закипел, наверное, — попробовал запротестовать Себастьян, но тщетно.

Рене был слишком энергичен и явно знал, какую преследует цель. Судя по всему, он нисколечко не сомневался в том, что обязан заглянуть в лабораторию. Наблюдая за ним со стороны, я никак не могла избавиться от ощущения, что мужчина что-то ищет.

Возможно, доказательства того, что никакая я ему не сестра?

Если это действительно так, то очень плохо. Мне очень хотелось бы надеяться на то, что моя личность — истинная личность, — так и останется тайной за семью печатями, но чем дальше, тем больше было по этому поводу сомнений.

Слишком непохожи мы оказались с оригинальной Эдитой, чтобы сейчас я смогла качественно ею притвориться. Да и быть такой же наглой, капризной и бесцеремонной совершенно не хотелось. Мне почему-то казалось, что в таком поведении таилась не меньшая опасность, чем в попытке все исправить и предстать пред новым обществом белой и пушистой.

— Там, наверное, такие же завалы, — протянул тем временем Рене, направляясь к лаборатории, — как и в библиотеке, но хотя бы общее представление составить… — он распахнул дверь и так и застыл в проеме.

И аккурат напротив него зависла в воздухе колба с каким-то непонятным химическим веществом, издававшим уже знакомое мне свечение.

— Как это понимать? — мрачно поинтересовался бог красоты и искусств.

— Ну, — я замялась, — это, наверное, какие-то остаточные следы магии? Или защитное заклинание? Я понятия не имею, что тут происхо…

Колба принялась медленно переворачиваться.

Рене не сводил с неё глаз.

— Если ты, — в его голосе зазвенели гипнотические нотки, — попытаешься причинить нам какой-то вред, то тебе не поздоровится.

— Я?! — с неподдельным удивлением воскликнула я. — Но ведь…

— Он не тебе, — одернул меня Себастьян.

— А кому тогда?!

— Колбе!

— Ой, — прошептала я. — Ой… Черт, зачем я вообще позволила ему сюда подняться? И… — я прикусила язык, вовремя вспомнив о том, что черти тоже никак не задокументированы в местном мироустройстве, а значит, призывать их не следует.

Только подозрений к себе привлеку больше, если стану разбрасываться подобными словами направо и налево!

Колба же осталась совершенно равнодушна к угрозам Рене. Вероятно, потому, что никакой опасности в себе не несла. Но мужчина предупредительно занес руку, зажигая на пальцах какой-то боевой огонек.

Швырнуть им в показавшийся опасным предмет он не успел. Жидкость наконец-то пролилась на пол — но не спровоцировала, разумеется, ни взрыва, ни огня, ни чего-нибудь ещё настолько же опасного. Вместо этого принялась расползаться овальной формы лужей по полу, очищая его от накопившейся грязи и пыли.

— Эдита, — мрачно промолвил Рене, — это что ещё такое?

— Где? — невинно захлопала ресницами я.

— Вот это, — он указал на стремительно очищающуюся лабораторию. — Это твоя магия, верно? Она настолько сильная? Учитывая, что прежде её и вовсе не было слышно?

Я втянула голову в плечи.

— Я… Я… А что это там за дверь?

— Где? — Рене удивленно обернулся.

И вправду, в самом углу, у дальней стены, внутри, в лаборатории, оказалась дверь. Узкая, да ещё и без дверной ручки, а с каким-то странным узором, которому будто не хватало нескольких деталей. Но она не смогла привлечь внимание Рене настолько, чтобы он позабыл все-таки о необыкновенных чудесах моей внезапно проснувшейся магии.

— Не заговаривай мне зубы, сестренка! — мужчина наконец-то вышел из лаборатории, застыл посреди коридора и серьезно взглянул на меня. — Ты колдуешь!

— Но ведь это… Нормально?

— Нормально, — кивнул Рене. — Вполне. Аналитические карты тоже это подтверждают. Но подтверждали и раньше, когда ты не могла произвести ни единой искры! И сколько раз мы проводили тестирование, которое не показывало ровным счетом ничего, и поражались выбору Истинных?

— Так ведь я не виновата, — пискнула я, втягивая голову в плечи, — в том, что моя магия внезапно решила проснуться!

В какую-то секунду мне показалось, что Рене сейчас набросится на меня с кулаками, но он ни с того ни с сего остановился и выдавил из себя едва заметную улыбку.

— Там уже точно закипел чайник, — протянул он. — Так что пойдемте пить чай.

Я только с облегчением кивнула.

Пить чай было лучшей из всех идей, что только могли прийти в голову Рене.

28

Выходные пролетели как один миг. Казалось бы, только недавно мы с Себастьяном выходили из Канцелярии, планируя по пути домой добраться ещё и до банка, а уже сейчас пришло время возвращаться обратно на рабочее место. Но сейчас я была куда более вдохновлена на подвиги, чем прежде. Почему-то не сомневалась: раз уж у меня проснулась магия, то все просто-таки обязано получиться! Иначе и быть не может!

Мы с Себастьяном расстались у двери в мой кабинет. Я поцеловала его напоследок — всего лишь в щеку, но даже вызвало у него улыбку, — и, помахав рукой на прощание, бодро направилась к своему рабочему месту.

Мне хотелось, чтобы сегодня работа просто-таки горела в руках! И чтобы все удалось обязательно, и стрел было больше, и…

Отбросив в сторону радостные мысли, я сходила к Георгу, забрала у него стрелы, предназначенные для сегодняшнего дня. Не то чтобы мужчина был страх как рад меня видеть, но вновь не спорил, просто отдал все, стараясь скрыть раздражение, так и вспыхивавшее периодически во взгляде. У него в кузнице было душно и чем-то отвратительно пахло, но сам мужчина этого не замечал.

— Сегодня столько же, сколько и в прошлый раз, — не слишком довольно отметила я, пересчитывая стрелы в тележке.

— Сколько есть, — пожал плечами мужчина. — На большее не нашел материалов.

— Постарайся, пожалуйста, на следующий раз все-таки найти, — отметила я. — Мой отдел прогрессирует, и мне очень не хотелось бы останавливать развитие исключительно из-за нехватки материалов.

Георг скривился. Судя по виду, он только что пожелал мне самой переплавиться на материалы вместе со своим желанием всюду совать нос. На эти обвинения я ответила — тоже мысленно, — коротким хмыканьем. Не сомневалась, что помогать он мне не хочет, но и сдаваться просто так не собиралась. Достаточно уже того, что здесь все было в запущенном состоянии долгие годы. Если и я опущу руки, то как тогда добиться хоть каких-нибудь