В тот же миг с неба ударил гигантский меч, сотканный из Света. Его остриё попало в середину купола Скверны и прорвало его. Сквозь дыру тут же выпрыгнул Гильберт, а за ним вылетели, поддерживаемые пространственной магией Пириуса, Диннар и Фликия. Оба были ослаблены, но с неба на них упали две золотистые капли, исцеляя их от заклятья, в панике наложенного магами, забираемыми невесть куда непонятно кем.

Купол, судя по всему, был создан на какой-то физической основе: получив повреждение, он начал оседать, безнадёжно запирая под собой воинов Скверны. Учитывая, что изнутри купол вроде как был разломом в пространстве, завидовать Осквернённым не приходилось.

Вне купола всё так же кипело сражение, и в нём явно выигрывали Светлые. Осквернённые, которых внезапно оказалось слишком мало, ничего не смогли противопоставить магам и воинам Светлых, накинувшихся на них. К тому же, до того, как его пленили, Пириус успел вырезать почти всех командиров армии Скверны, превратив организованную — ну, относительно, — армию в свору бесконтрольных зверей. Были бы здесь Осквернители, они бы помогли, но их забрало то существо... Диннар встрепенулся.

— Должно быть, та тварь утащила их в Карот! Мы же выяснили, что именно там место прорыва! — придерживаясь версии Миссера, он не стал упоминать о том, какими методами они нашли место прорыва. Хотя и сам Мистериус им ничего об этом не сказал. — За мной! — крикнул Диннар. Сияние схлынуло с его тела и перестроилось, создавая пурпурные крылья за его спиной. В буквальном смысле окрылённый, он полетел в сторону небольшой полуразрушенной деревушки, где сейчас, скорее всего, находились маги Скверны и то существо.

Гильберт, Фликия и Пириус устремились за ним. Великий Свет ушёл, перед уходом распылив на своих последователей золотую пыль, ускорившую их движения, подарившую необычайную лёгкость, а также давшую главное — надежду.

Надежду на то, что они победят.

Глава XX. Архидьявол Витера

— Что это было? — тихо спросил Астерот, оказавшись в пещере, где, очевидно, и сидел Игнис.

— Ты о чём?

— Как только я шагнул в портал, я увидел, что творится сейчас в моём родном мире. — удивлённо протянул маг, ощупывая рапиру и проверяя, на месте ли она.

— И что? Обрадовало тебя увиденное? — усмехнулся Киррат.

— Вообще нет. Судя по тому, что я видел, к нам тоже пришла Скверна... У нас, конечно, достаточно сильных магов, но смогут ли они её победить, пока она не разрослась? Хотелось бы вернуться не на пепелище...

— Вернуться?! — удивлённо воскликнул Киррат, но тут же спохватился и продолжил чуть тише. — То есть, ты хочешь открыть портал к себе? Ваш мир постигнет судьба Инферно!

— Я хотел воспользоваться стационарным порталом Витера если его так моно назвать. Помнишь отшельника? — Наследник кивнул. — Вот он мне о нём и рассказал. Вот только для того, чтобы его активировать, необходимы разные артефакты и, к тому же, Материя, которой эти артефакты можно запитать.

— Так вот за чем ты сюда отправился... За артефактом... Понятно.

— Парни, пошли? — устало спросила Лира. — Нет, вы, конечно, идеальное место нашли для того, чтобы поговорить, но давайте как-нибудь потом?

Ответа девушка не получила, лишь два укоризненных взгляда. Спокойно их выдержав, она махнула рукой вперёд и пошла по длинному туннелю в тёмно-красной почти что каменной земле Инферно. Перед тем, как выдвинуться, Астерот наложил на весь их отряд Сокрытие от Глаз и Невидимость два маскировочных заклинания, чисто на всякий случай, и скоро понял, что сделал это не просто так.

На полу то и дело встречались чьи-то кости, от маленьких до больших. никаких светильников не было, но всё равно всё было видно. Вскоре проход расширился, а потом в его стенах стали встречаться неаккуратно выдолбленные кем-то комнаты. Они были отгорожены от туннеля каменными наростами, будто решёткой, чем-то напоминая тюремные камеры.

Внутри ни обстановка чем-то напоминала пыточную. Кровати с ремнями для фиксации дёргающихся тел, на стенах за полупрозрачными магическими барьерами висело что-то вроде наэлектризованных камней, а рядом с ними — разнообразные ножницы, ножи, шприцы, зачем-то широкая пила, средних размером молоток, и это, пожалуй, самые нормальные вещи, которые Астерот смог узнать.

Вскоре начали попадаться «населённые» камеры. В них прямо на полу сидели демоны от маленьких бесов и импов, не доходящих Астероту до пояса, до гигантских мутировавших Изменённых, выше и шире мага раза в два, а то и чуть больше. Потолки камер были высокими настолько, что даже если увеличить самого большого из местных Изменённых раза в полтора, он бы лишь поскрёбся о потолок рогами, но не больше.

Пока они шли, на них обратили внимание лишь три демона: две суккубы и один инкуб. Все они были Изменёнными, за счёт этого, возможно, у них усилилось восприятие, что и позволило им почувствовать присутствие кого-то, кого они не видели. Инкуб попытался швырнуть в них россыпью огненных искр, но они растворились в магическом барьере, вспыхнувшем за каменной решёткой. Одна суккуба попыталась, почувствовав их, спрятаться в угол своей камеры, а другая, наоборот, подошла почти вплотную к решётке и прошептала заклинание. Внешне она была неотличима от других Изменённых, сидящих в темнице, так что Астерот от неё такого не ожидал и еле успел среагировать и обновить заклинание Невидимости.

Видимо, эта суккуба была обращена лишь недавно и ещё сохранила остатки разума, за счёт чего смогла применить заклинание, сбившее невидимость, но маг вовремя применил ещё одно заклинание, вернувшее им невидимость, и они поспешили убраться от демоницы.

Дальше по коридору стал встречаться не только демоны, но и представители других рас. Люди, нежить, воняющая разлагающейся плотью или стучащая костями вслед их отряду, эльфы, орки... Практически все они были подвержены Проклятью Витера, но некоторые были Осквернёнными. Но каждый вёл себя, словно животное, будто лишившись всего разумного, что в нём было. Органичнее всего в таком облике смотрелись орки и гоблины, но, например, эльф или человек, ползающий на пятой точке или ходящий на четвереньках, рыча и даже кидаясь в них костями, разбросанными по всему туннелю, казались Астероту неправильными. Нежить, казалось, вообще не чувствовала изменений: практически все скелеты и зомби послушно сидели или лежали на земле, но некоторые представители «высшей» нежити, например, Древний Вампир, непонятно как затесавшийся сюда, явно пострадал о того, что его разум был под воздействием Витера: его красивая белая рубашка была порвана, местами на ней