Король Филипп попытался допросить раненого командира наемников. Он понимал, что простой разбойник сам никогда не осмелится напасть на кортеж короля. Значит, есть какой-то могущественный заказчик, заинтересованный в смерти или пленении короля. Но кто?

Рыцарь – разбойник, с трудом приведенный в сознание, подтвердил факт своего найма и, когда его губы хотели произнести имя заказчика, он испустил дух, успев прохрипеть:

– Ф-ф-флам-м-бар…

Филипп помрачнел, он узнал имя первого министра Гильома Рыжего Английского, гнусного Ранульфа Фламбара, простолюдина из Нормандии, кого привечал сын Гильома Завоевателя. Сейчас этот самый Ранульф был очень значительной фигурой в Англии, занимая должность первого министра при дворе, совмещая при этом должности епископа и пфальцграфа Дургэма.

– Значит, снова Англия. – Помрачнел король.

Раненых положили на носилки и в карету короля. Воины спешно поехали по дороге к ближайшему монастырю, виднеющемуся на пригорке. Двоих стрелков Годфруа оставил охранять убитых от возможного мародерства…

Долго стучали в ворота, обитые листами железа, пока настоятельница, убедившись, что перед ней действительно король Франции, а не разбойник, впустила их во двор монастыря.

Раненых, а с ними и находящегося в беспамятстве Жана де Фиенна, разместили в лазарете странноприимного дома, королю выделили келью для почетных гостей. Годфруа проверил караулы, дал денег солдатам для оплаты похорон своих убитых товарищей и проведения заупокойной службы, умылся и лег на пороге двери, за которой отдыхал король.

Поутру король вышел во двор, солдаты построились. Филипп поблагодарил каждого из оставшихся в живых стрелков, чем вызвал бурю счастья в них, ведь сам король Франции протягивал им руку для поцелуя и хвалил их за свое спасение. Потом король повернулся к Годфруа и сказал перед строем солдат:

– Во исполнение кутюмов королевства, рыцарское звание может быть вручено человеку свободному из низкого рода, но благородной души и храброго сердцем. Если оное лицо защищало своего сюзерена и убило в бою рыцаря благородных кровей, шпоры и пояс оного рыцаря переходят к нему по праву. На колени, шевалье Годфруа. Будь с этого момента рыцарем, – король коснулся мечом плеч счастливого Годфруа. – Ты был до сего дня «Рыжим-Леви», но дрался, как лев. По сему фамилия твоя в геральдической палате Франции будет «де Леви». Сам ты у нас рыжий, сюркот твой желтого цвета, значит, и фон щитового герба теперь у тебя будет золотым. А, в знак твоего усердия мне, сыну моему и принцу Людовику и, бог даст, его потомкам, пусть герб твой украсится тремя стропилами черного цвета. Эти три стропила – верность, благородство и честность!

Годфруа был ошеломлен и раздавлен эмоциями и счастьем, свалившимся на его плечи. Он не верил в происшедшее и услышанное. В ушах у него шумело. Он стоял коленопреклоненный перед королем Франции, счастливый и, одновременно, испуганный столь неожиданным для него превращением из раба и простолюдина в благородного рыцаря.

Вот так славный конюший и оруженосец принца стал рыцарем…

Вечером того дня Жан де Фиенн пришел в сознание и, о чудо, первое лицо, которое он увидел, вернувшись с того света, было прекрасное личико той самой незнакомки из Вексена.

Это была Жанна де Коссэ, дочь Гуго де Коссэ, смотрителя лесов королевства.

Когда король вошел в комнату, чтобы проведать своего защитника, он понял по глазам Жана все без слов. Филипп пробыл еще пару дней в монастыре, наслаждаясь тихой погодой и беседуя с матушкой – настоятельницей на теологические темы. Приказал собираться в дорогу, оставив Жана и еще пятерых тяжелораненых на попечение монашек.

Когда Жан де Фиенн немного поправился, чтобы верхом отправиться в путь, его застал в монастыре гонец с приказом о немедленном прибытии в Вексен. Жан недоумевал, но быстро собрался и прибыл через сутки, загнав трех лошадей.

По прибытию в замок короля, Жана провели в гардеробную Его величества, где переодели в новый и красивый костюм. Потом, на приеме послов от герцога Аквитании, Жану де Фиенн вручили новую должность при дворе короля Филиппа. Король лично огласил Ордонанс о присвоении Жану де Фиенну звания и должности командира королевских арбалетчиков. Это был серьезный знак доверия короля.

На следующий день прибыл перепуганный Гуго де Коссэ, которого ночью разбудил рев трубы королевского герольда.

Король Филипп представил раненого командира королевских арбалетчиков Гуго де Коссэ и попросил руки его дочери для своего «крестника», как теперь называл Жана де Фиенн король Филипп. Филипп де Коссэ не мог отказать такому свату и, через месяц сыграли свадьбу…

Замок Шато-де-Коссэ. Герцогство Бургундия. 12 мая 1099 года.

Свадьба проходила в родовом замке семьи де Коссэ. Жанна была единственная дочь и наследница богатой сеньории. Гуго де Коссэ был вассалом герцога Бургундии Оттона.

Получалось так, что своей свадьбой уменьшался и без того хилый домен герцога, так как Жан де Фиенн был вассалом короля и, теперь становился вассалом герцога за сеньорию де Коссэ, а значит, в случае войны с королем герцог Бургундии не мог рассчитывать на войско от сеньории де Коссэ.

На свадьбу приехало много знатных владетелей с дочерями и сыновьями. В свите принца красовался Годфруа, шевалье де Леви, который среди гостей заприметил одну юную черноволосую хохотунью, лет шестнадцати. Звали ее Луиза де Лузиньян, третья дочь Гуго де Лузиньяна…

Годфруа, с позволения отца и брата девушки, станцевал с Луизой два танца. Больше двух раз танцевать и проявлять внимание к девушке, было уже верхом неприличия. Но, Годфруа де Леви понял, что в этих больших, карих, смеющихся глазах он утонул и растворился. Это была любовь, но, на что мог рассчитывать бедный шевалье?..

Только титул шевалье, ни замка, ни земель с крестьянами. Да и кто выдаст свою дочь за «случайного рыцаря», чьи родители – простолюдины!!!

Принц Людовик и король Филипп заметили разительную перемену в поведении Годфруа после свадьбы де Фиенна. Но они не сразу поняли причину.

«Зазнался? Вряд ли…. Остепенился, взглянув в лицо смерти? Тоже, не то…. Влюбился? Вот это да!!! Молодец, мой бедный рыжий малыш… – грустно посочувствовал король Филипп. – Скоро ты поймешь, какая страшная и жуткая вещь эта любовь! Она, поверь мне, страшней любого меча, топора и яда! Этими вещами, хотя бы, управляет рука человека. А вот любовью, к счастью или нет, управляет холодная и расчетливая рука судьбы…»

XIV глава. Неожиданный вызов к королю

После героического поступка, совершенного де Леви, молодые рыцари и воины принца наперебой приглашали храбреца к себе в гости, расспрашивали его,