— А че это он гонять нас будет? — возмутился Стёпка.

— Драться он вас учить будет, чтобы вы почем зря трюнделями не огребались. Но ваше первое дело — это мадам Щукина. Как себя покажите в этот месяц, так подумаю, что с вами дальше делать.

Услышав, что должен наехать хозяйку борделя, Стёпка нисколько не расстроился, а наоборот предвкушающе ухмыльнулся. Задание ему явно понравилось, но всё таки спросил:

— А если она откажется платить?

— Ты уже забыл, как на Серафиму Исааковну наезжал? Вот и ей пригрозишь. Скажешь ещё, что теперь ты с пацанами будешь следить за порядком в её заведении. Раньше деньги она платила Сычу, теперь мне, я Сивому. Понял?

— Понял! Сделаю! — радостно сказал «Бугор».

— Потом поставим наблюдение, сколько человек ходит, какие обороты и сколько на следующий месяц с неё взять.

— Револьверы скоро у нас будут? — спросил Петька Кожин.

— Для чего вам пистоли? Дела серьёзного не намечается. Девкам показывать или пугнуть кого захотел? — внимательно посмотрел на Петьку. — Ты с друзьями научись сначала за себя постоять. А то отнимут у вас стволы, опозоренные ходить будете.

Ладно, на первое время дело для новоявленной ОПГ нашел. Пусть бордель крышуют и какую никакую информацию собирают. Одно во всём этом плохо, становлюсь я на скользкий путь рэкета и крышевания борделя. А куда деваться, как говорит старый кержак: «Попала нога в колесо, плачь да беги». Ну плакать я не буду, а деньги полученные с борделя мадам Щукиной отдам, пожалуй в «Общество попечения о начальном образовании», господину Штильке Василию Константиновичу.

Намерение развивать начальное образование юных барнаульцев с помощью средств полученных от проституции меня позабавило и развеселило. Но помогать придется анонимно, а то не дай бог Василий Константинович узнает, откуда денежки. Еще пожалуй на дуэль вызовет. А вот фигу ему! Нельзя мне бедному крестьянину с дворянским отпрыском стреляться. Окончательно повеселев, я резко двинулся и стукнулся раненой ногой об ножку стола. Вот черт, я ведь совсем забыл, что чуть не получил пулю в пах. Еще бы немного и отстрелил «хорек душной» мне «самое дорогое». Блин! Уже привыкать стал, что в меня то стреляют, то ножом тыкают. Ладно! Не фиг напрасно страдать. Прорвёмся!

Когда ушли по своему первому заданию начинающие рэкетиры, то занялся обсуждением дел со своими парнями.

— Парни, мы выступили хорошо, даже замечательно, — начал я свою речь, — у нас всё есть: тёплый дом, большое дело, высокая цель. Мы даже по носу получили вовремя.

— Это когда? — удивленно спросил Платоха. — И почему вовремя?

— Когда у Хорька револьвер пропустили. Вроде мелочь, но подловил он нас, — начинаю объяснять. — Вовремя, потому что отделались малой кровью. Тут ведь какое дело. Были бы против нас опытные варнаки, да с заранее продуманным планом, то… Подловили бы на выходе из кафе — шантана и перестреляли, как куропаток. Отсюда я делаю вывод, что расти и развиваться нам надо дальше.

— Ну так тренировки нам дело привычное, — усмехнулся Архип.

— Только теперь вокруг нас больше народа, есть кого себе в учителя выбрать. Деньги обеспечат только положение. Уважение человек заслуживает сам. Мыслю, парни, я так. Во — первых надо нам найти пару казаков, войну прошедших. На Кавказе, на Дальнем Востоке, в Средней Азии совсем недавно воевали или даже ещё воюют. Опыт воинский перенять, с шашкой научиться работать, на конях скакать, одним словом — поучиться. Во — вторых нужно уровень образованности повышать. Доктора нам найти нужно, чтобы простейшей хирургии обучил. Инженеры есть, они двигатель создавали. Может возьмутся грамоте технической учить.

— Немтырь, это ж сколько всего учить придётся? — с неподдельным испугом произнёс Антоха.

— Самые главные принципы вместе изучать будем. Тонкости будет учить тот, у кого способности есть. Надо профессию господскую получить.

Парни задумались. Пищу для размышлений дал им богатую. Трудности они успешно преодолевали и понимали, что есть большая разница в обществе между природным дворянином, мещанином и разночинцем. У них есть цель, наметили пути достижения, а дальше… Дальше они продерутся сами, растолкают ленивых локтями, вгрызутся в гранит науки или на практике освоят, но цели достигнут. Если тупить не будут.

— Сара, ты играешь с огнём.

— Михель, не учи меня жить. Дай старой женщине согреться.

— В этом поце сидит дьявол. Может даже статься, что он родственник этому шлемазлу Бендеру.

— Ох, Михель, ты даже не представляешь, насколько ты прав.

— Он что, проговорился и ты молчала?

— А о чём было тебе рассказывать? Ты ведь его боишься. Он странный, то мальчишка-мальчишкой, а то как глянет, аж сердце зайдётся.

— Ты говоришь странные вещи и продолжаешь вести с ним дела.

— Ах, братец, я всегда отдаю себе отчёт в том, что и когда я делаю. Даже когда позволяю себе побыть немного безрассудной. Твоей лавке от этого только польза будет. Как он ловко пристегнул тебя к кафе-шантану, сельским девкам драгоценности покупать. Это ж надо такое выдумать!

— Иной раз меня прибыли вовсе не радуют. Тем более, что этот шлемазл всё помнит. Он вспомнил про деньги с проданных рисунков. Вспомнил про камень, который остался у меня, когда он побежал на улицу наказывать тех молодчиков.

— Вот — вот, ты его боишься так, что хочешь всё бросить, а то беспокоишься, как умирающий еврей, «кто в лавке остался?» — звонко засмеялась Серафима Исааковна над братом.

Степан лежал на белоснежной подушке и пускал слюни. Картинка так себе, но куда как лучше некогда лежавшего здесь же Хоря. А всего-то и стоило применить пару своих хитростей, раздразнить паренька, вызвать на эмоции. В последний раз так вообще, как будто не с ней был, а мстил этому молодчику Алексею, который представился ему как человек Сивого. Щукина задумалась над сложившейся комбинацией. Этот Сивый, кем бы он ни был, действительно серьёзный «Иван», если на него работает такая шустрая молодёжь. Вон и молодых шакалов — Стёпку и его кодлу к своему делу приспособили. Она с усмешкой глянула на нового смотрящего за её заведением. Молод конечно, но тем лучше, проще договариваться. Хотелось бы конечно глянуть на того Сивого, но это как получится.

Бордель — это не только удовольствие для клиентов. Умные девочки приносили очень важную информацию о своих клиентах. Кто богатеет,