— Я серьезно говорю, Правдоруб, — обиделся Василий. — Кормишь его, а он тебе — ответ на все вопросы в галактике.

— На все вопросы ответ вроде бы «42».

В голосе Кристины уже чувствовалось раздражение. Она научилась считывать малейшие признаки надменного отношения к себе от городских. Едва-едва, но все же заметные.

— Ладно, вижу, ты не настроен общаться на эту тему, да и не обязан. Я, как и обещала, принесла программулину. Вернее, плагин от Лизы.

— О, это дело хорошее, лень Лизы — вот путь к прогрессу и свету знаний, — рассмеялся Василий. — Ей так неохота работать, что она так какую-нибудь антиматерию откроет, лишь бы скорее справиться и мемы рассматривать полдня.

Он отложил бутылку.

— Это точно, Лизка — талант, — с восхищением проговорила Кристина. — Мечтает сделать программу, которая соединяется с мозгом слепого человека и рисует картины!

— Глупость какая. Он же слепой, зачем ему рисовать, — хихикнул Василий.

Кристине захотелось пнуть Василия, но она сдержалась.

Протягивая флешку, заметила, что напарник высосал уже полбутылки коньяка.

— Пароль BaRRan. Шутка. Стандартный там пароль.

Кристина принесла ему распечатки и подала толстые папки с данными.

— Хочешь, покажу, как эта шайтан-машина работает?

— Тебе же не дали разрешение на запуск. Из-за этого ты тут и застрял…

Василий улыбнулся и по-гусарски одним махом допил коньяк.

— По работе не дают, а развлечься можно.

— Но как?

— Есть у меня кое-что. Куваты, на которых эта дура запускается. Вернее, один рыхлый куват. Для моих расчетов его энергии не хва… Кристинка, а ты что, без лифчика?

Последнее замечание она решила проигнорировать, но тихонько проверила застежку рукой, все на месте. Ох, Василий!

— А что, никто не проверяет?

— Проверяют, но списанием всей этой байды занимаюсь я, такая вот кибербезопасность, вернее, кибербесполезность. Написал в отчете, что куват поврежден и что утилизировал его, и все.

— Господи, я надеюсь, кибербезопасность в более важных областях обеспечивают менее… красивые люди.

Несмотря на то что физически Василий мог с ней сделать все что угодно, Кристина его совсем не боялась, подошла вплотную, взяла за челюсть, притянула к себе, встала на цыпочки, поцеловала в губы (ну наконец-то!), а затем скомандовала:

— Запускай!

В душе, несмотря на маленький триумф, скребли кошки. Откуда она слышала это слово — «куваты»? Что-то из детства? Нет, лучше было об этом не думать.

Василий извлек что-то похожее на светящегося червя и положил прямо внутрь отверстия-пасти. Кристина затаила дыхание, но ничего не произошло. Она думала, что Василий ее разыграл, — и пригрозила ему наподдать, тем более что Василий уже был почти «готовенький» и стал на редкость открытым и общительным. Кристина нравилась ему все больше.

Ну и что, что хромая да рябая.

Первые минут десять-двенадцать после кормежки шли чертовски медленно, Кристина прислушивалась к каждому шороху, ее косички, казалось, улавливают все сигналы словно антенны.

Василий же распаковывал и теперь проверял программку от Лизы, ругался, что она кривая и только мешает, так что Кристине пришлось отвлечься от таинства и помочь несчастному. Но даже отворачиваясь, она неусыпно следила за Аппаратом и вздрагивала от любого шороха.

Когда Василий разобрался, перестал называть программу туфтой и наконец-то принялся за работу, аппарат ожил и задышал.

Кристина вздрогнула. На голом стволе появились какие-то символы, и послышался треск, как от костра. Запахло чем-то прогорклым, и Кристина не могла разобрать, что это. Мясо? Жир?

Потом прибор стал издавать звуки — всхлипнул, взвизгнул и — Кристина могла поклясться — вздохнул, а на месте отверстия возник экран.

— Вопрос придумала?

— Вопрос! Э, нет! Какой вопрос?

Кристина растерялась. Это было подло — внезапно спросить у человека о чем-то важном. Например, какая у него мечта. Да еще и понукать.

— Она секунд десять только поработает, так что давай я, — усмехнулся Василий. — Ну-ка, фигулина, пробурчи, какой у Кристины был первый секс или тайну, может, какую уголовную.

На стволе зажглись символы, а на мониторе появилась следующая запись:

«Уголовных деяний нет, воспитывалась в детдоме, скрывает, что ее в третьем классе растлил старший брат».

— Вот е… — Кристина похолодела. Такие тайны она точно не хотела бы вот так…

— Фу, б… — Василий сморщился.

Через несколько секунд прибор затих, словно притаился и заснул. Символы погасли.

Сгорая от стыда, Кристина отвернулась. Она не хотела, чтобы Василий понял, что она плачет.

— И что этот правдоруб… расскажи про него.

К ее счастью, Василий не стал обсасывать подробности услышанного и заговорил голосом робота-помощника:

— Инженерно-политический инструмент, если можно так сказать. А кстати, можно так сказать, Кристинка?

Она, не поворачиваясь, быстро утерла слезы.

— Ну, наверное, можно…

— Короче, фигня эта показывает наглядно, к чему приведут те или иные решения. Например, строят людишки мост в определенном месте, но вот тут… — Василий ткнул в карту на столе, — …есть недостатки почвы, из-за чего он быстрее разрушается, а там какое-нибудь месторождение найдут, и тогда вообще мост понадобится в другом месте для удобства логистики. А еще через десять лет здесь с вероятностью девяносто девять процентов будет война, и мост будет уничтожен, не успев принести достаточно пользы. Вот такие результаты показал Правдоруб в прошлый раз, — игриво отрапортовал Василий и легонько поцеловал Кристину в ухо.

— М-м-м… — беспомощно промычала она.

Кристине было очень стыдно, и она изо всех сил пыталась успокоиться и понять, что же ей говорит пьяный Василий. Он продолжил вещать:

— Этим же в принципе занимаются и инженеры безо всяких там Правдорубов — путем построения диаграммы развития событий и дерева решений и концептуального метамоделирования. Ну и плюс куча скучных, но очень полезных штук. Вот и я тоже все эти показатели вношу в таблицу и рассчитываю. Ползучесть. — Он поцеловал Кристину в шею. — Коррозия, температурные эффекты и теплопередача… Но эта штука, она предельно точна, учитывает факторы хаоса и непредсказуемости нашей жизни. — Василий обнял девушку сзади и прижался к ней.

Кристине стало так интересно, что расхотелось и жалеть себя, и поддаваться пьяному очарованию Василия, поэтому она вытягивала из него все новые рассказы о том, что уже тестировали, и Василий, нисколько не обидевшись на облом, продолжал:

— Правдоруб выдал абсолютно точную картину — где именно строить соседний город и что, оказывается, ГЭС лучше возводить в другом месте — существует повышенная вероятность боевых действий. Через двенадцать лет. И город будут строить там, где указал Правдоруб, и ГЭС тоже. Ну, данные ребята подделали немного — а расчеты подтвердили точность, их и прикрепили к финальным документам.

— Я правильно понимаю, что он позволяет моделировать ситуации со стопроцентной точностью?! — спросила Кристина.

— Получается так.

Девушка взглянула на Василия: