Мужчины понимали, что не время и не место просить прощения, поэтому бесшумно удалились.

– В беде, говоришь, твоя семья? Но вчера госпожа Агата просила аудиенции.

– Мама? – удивлённо произнёс Никита. – Ваше величество, вы знаете, что я предан вам и государству. Прошу, разрешите спасти семью.

– Разрешаю, но после этого ты познакомишь меня с женой. Сильнейшая травница — и замужем за моим генералом, – Волков видел, что его величество подсчитывает в уме прибыль.

Вишневский потерял терпение, зубы клацнули возле генеральской шеи, и мужчина в тот же миг оказался на широкой спине.

– Стоять! – раздался громкий окрик. Вишне было плевать на чужие приказы, он любил и слушался лишь хозяйку, но королевская магия имела некоторые преимущества перед магией простого народа.

– Силён! — восхитился король, видя, как жеребец пытается сопротивляться его приказу.

– Вишня, успокойся, скоро поедем, – Никита погладил коня.

– Людей с собой возьми, пригодятся. Алан, пойдёшь с генералом, – слова вновь были отправлены в потолок.

– Слушаюсь!

– Ваше величество, я через несколько часов буду возле дома, они не поспеют за мной, – попытался отмахнуться генерал.

– Вот это скороход, – король ударил в ладоши. – Возьми только Алана.

– Слушаюсь, – кивнул Никита и тут же почувствовал за спиной присутствие человека. – Спасибо, ваше величество.

Стоило лошади покинуть королевские покои, как сбоку открылась потайная дверь.

– Всё как ты и говорил, рыбка клюнула.

– Да, ваше величество, предатели короны вернулись за детьми, – улыбнулся министр.

Глава 53. История Анны и Николая

Голова гудела, меня штормило и шатало. Неужели детская болезнь вернулась?

– Пришла в себя? – послышался незнакомый голос.

– Вы кто? – дернувшись, поняла, что связанная сижу на стуле. – Воры? Но у нас ничего нет, – в голове немного прояснилось.

– У тебя есть больше, чем «ничего», – усмехнулась женщина. – Мои дети!

– Вы кто? Какие дети? У меня нет ваших детей, – произнесла, уставившись на незнакомку.

– А как же Леночка и Андрей?

Она ненормальная?

Мы молча смотрели друг на друга. Из передач и фильмов я помнила, что на сумасшедших нельзя кричать и желательно им не перечить. А как тогда разговаривать? Соглашаться? И почему я так невнимательно смотрела телевизор?

– Где дети? Их мать умерла. Что вы сделали? – попыталась дёрнуться, но тщетно. Стул даже не пошатнулся, стоял, будто прибитый к полу.

– Виктория, в девичестве Ламарк. Что ты так дёргаешься? Вижу страх в твоих глазах. Напрасно. Не беспокойся, пока мой брат увозит детей подальше, я побуду с тобой, везучая ты наша. Не хочу, чтобы ты помешала моим планам. Разве родная мать может причинить вред своим кровиночкам?

Мне показалось, что в женском голосе проскочили знакомые интонационные нотки.

– Каким планам, кто вы?

– Я? Точно, родственников нужно знать в лицо, – усмехнулась женщина и поднялась, прошло мгновение, её внешность начала меняться, зрелище было не из приятных. Но, наглядевшись в своей жизни на спецэффекты, я не закричала и не дрогнула.

– Амалия? – вопрос сорвался с моих губ. – Ты кто, оборотень?

Она громко рассмеялась, возвращаясь в прошлый облик.

– Сразу видно, что из деревни, – незнакомка присела на стул и внимательно на меня посмотрела. – Метаморф я, обладаю очень редкой магией, как и вся моя семья. Столько лет прошло, и наконец всё закончится. Не спросишь, чем закончится?

Стало страшно, где-то на зверином уровне, на уровне инстинктов я чувствовала, что женщина, столько времени прикидывающаяся Амалией просто так не уйдёт.

– Чем? – помолчав, всё же спросила.

– Твоей смертью, милая Вика. Разозлила ты меня до ужаса, – злоба исказила красивое лицо. – Кто тебя просил лезть в чужую семью? Сгинул бы Никита в каменоломнях, и туда ему дорога.

– За что вы его так ненавидите? – я облизнула сухие губы.

– За что? За что?! – и тут незнакомку прорвало.

Я услышала целую историю, пыталась не перебивать, молясь лишь о том, чтобы она выговорилась, выплеснула злость, обиду и передумала меня убивать.

История началась за много лет до рождения Лены и Андрея.

Королевская семья — это не только правящий король, но и много-много родственников, которые время от времени желают занять трон.

Одним из таких родственников был министр магии, отец Анны и Николая, так я узнала имя женщины. Старший родственник давно был недоволен правлением старого короля, народ задыхался под гнётом непосильных налогов и самодурства правителя.

Задумал, значит, министр недоброе, свергнуть истинного правителя, заручился поддержкой недовольных, да только не тем доверился. Нет, не все оказались предателям, но и одного доброхота хватило с лихвой. Узнав об измене, разгневанный король, недолго думая, отдал приказ поймать изменников и казнить. А семью дальнего родственника извести под корень, убив слуг и детей. Главным палачом был назначен генерал Волков.

На этих словах я вздрогнула, но тут же поняла, что не Никита был повинен в убийстве министра, а его отец.

Анна и Николай чудом сбежали, хотели к бабке родной податься, но по дороге успокоились и решили найти преданных людей погибшего отца.

С годами мысли о мести не утихли, а разгорелись с большей силой. Молодой человек и девушка решили убрать не только постаревшего короля, но и его же руками погубить наследников. Не был забыт и Никита Волков. А как иначе, его отец пришёл убивать всю семью, пусть сын изопьёт из чаши боли и отчаянья до дна.

Зачерствели души молодых людей и покрылись тьмой. Нет, исповедовавшаяся Анна таких слов не говорила, это были мои мысли.

Метаморфы не гнушались никакими связями, разбогатели, обзавелись преданными людьми, продолжая строить заговоры. Анна с удовольствием рассказывала, сколько потратила сил, чтобы втереться в доверие к Никите, прикидываясь нежной фиалкой, влюбила его в себя. На словах о том, что она не использовала зелья, а всё своими силами, её глаза загорались от счастья. Ведь когда чувства настоящие, то и терять больнее.

После женитьбы генерала на Анне её брат Николай с лёгкостью попал на королевский