Это был тот самый игрок, с которым я уже один раз имел дело, когда возвращался из подземелья Некроманта. Сегодня на его голове был тот же самый венец, сделанный из золотистых металлических прутьев, с прозрачным кристаллом впереди.

– Скажи мне, ты что, мазохист? – спросил эльф, упираясь в меня взглядом. – Или просто самоуверенный дурачёк, решивший, что может вот так взять и на всех наплевать?

– Что ты несёшь? – искренне удивился я. – По-моему, это не я, а вы...

– Послушай сюда, – перебил меня эльф, нетерпеливо поморщившись. – Ты влез туда, куда соваться совсем не нужно, а поэтому условия для тебя теперь изменились. Ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое?

Я промолчал, а GulfStream, посчитав это за согласие, продолжил говорить покровительственным тоном:

– Завтра переведёшь на игровой счёт ВанШоТа двадцать тысяч золотых и покинешь мир Терра.

– В смысле, «покинешь»? – переспросил я.

– В прямом смысле, – уже без улыбки проговорил эльф. – «INFINITUM» большой, миров много, так что попытаешь счастье где-нибудь в другом месте. А здесь тебе жизни не будет. Нет, ты, конечно, можешь сменить аккаунт, если хочешь...

Эльф пожал плечами и заржал, понимая, что терять аватара девятнадцатого уровня, в здравом уме, не будет никто.

– А теперь послушай, что я скажу тебе, – я начинал тихо закипать. – Катись ты к чёрту вместе со всей своей шайкой. Денег ты не получишь, и на угрозы твои мне наплевать.

– А, зря! – эльф покачал головой. Казалось, мои слова его совершенно не обидели. – Твои неприятности только начинаются, парень. Ты слышал про клановый Кос-лист?

Конечно, я слышал. «Кос» происходило от английского словосочетания «убить при встрече». Каждый член сообщества обязан всячески преследовать игрока, внесённого в этот список клановых врагов.

– Делай, что хочешь. А я, пожалуй, пошёл.

Я знал, что нельзя идти на поводу шантажиста. Стоило только раз дать слабину, и с тебя уже не слезут никогда. Будут «доить» и презирать. В любом случае, витать тут в виде духа и выслушивать этого персонажа я больше не собирался. Поэтому активировал амулет, и... ничего не произошло!

– Что, не срабатывает амулет? – ехидно осклабился эльф. – Теперь ты выйдешь отсюда, когда я захочу. А то и вовсе будешь сидеть тут до бесконечности!

Про «бесконечность» он, конечно, загнул просто так, для красного словца. Письмо в службу поддержки должно было решить эту проблему. Но, во-первых, это займёт довольно много времени, а во-вторых... что же это, я буду так сидеть каждый раз, когда они меня подловят подобным образом?! По неизвестной мне причине, амулет, действительно, не работал. Конечно, я мог офнуться, выйдя из игры, но и это не решало проблемы, так как возрождаться придётся всё равно здесь. Я не знал, как быть. Кажется, назревал тупик.

Глава 20

– Ничего ты ему не сделаешь!

Рядом с пещерой открылся портал, и оттуда показались две группы игроков в отличной экипировке и с готовым к бою оружием в руках. Впереди шла... Алала, одетая в великолепные кожаные доспехи, поверх которых развевался накинутый просторный плащ. Лицо её в этот раз было открыто, а на щеках играл лёгкий румянец.

– Ничего ты ему не сделаешь, – твёрдо повторила эльфийка, жестом отдавая приказ.

Послушные ей воины ловко окружали противников, беря их в кольцо.

– Алала? – произнёс GulfStream, поворачиваясь и приподнимая бровь. – А ты что здесь делаешь?

По лёгкой растерянности, сквозившей в его движениях, я догадался, что он удивлён не меньше меня.

– Я пришла за ним, – эльфийка кивнула в мою сторону. – И ты отдашь мне его.

– С чего бы это? – удивился маг. – Это моя добыча. У меня к нему есть вопросы, и тебя они, между прочим, совершенно не касаются.

– И, тем не менее, я его забираю.

– Ты нарушаешь договорённости между нашими кланами, – прошипел GulfStream. Кажется, он начинал всерьёз злиться. – Мы не лезем в дела друг друга, забыла? Иначе, нейтралитету конец!

– Вздумал пугать меня войной? – внешне Алала была спокойна, но в глазах появился недобрый блеск. – Я тебе говорю, что это мой человек. И я заберу его, даже если придётся сделать это вопреки твоему желанию.

Я видел, что эльфа коробит от подобного обращения, однако, он прекрасно понимал, что сила сейчас не на его стороне. И всё же, он продолжал упорствовать:

– Откуда я могу знать, что это твой человек?

– А моего слова тебе недостаточно?

– Мне кажется, что ты просто хочешь выгородить его, – произнёс эльф, игнорируя предыдущий вопрос.

– Думай, что хочешь, – Алала пожала плечами, – это твоё право. А нам пора.

– Но он мне должен, – возразил эльф. – Кто мне заплатит за него? Ты?

– Это правда? – этот вопрос Алала адресовала уже мне. – Ты ему, действительно, что-то должен?

– Его люди напали на меня, когда мы выходили из данжа. Я получил артефакт в честном бою и не собираюсь его никому отдавать.

– Ты слышал? – Алала снова повернулась к эльфу. – На этом давай и закончим. Или хочешь ещё что-нибудь мне сказать?

– Ну, раз ты говоришь, что он твой, пусть так и будет. В конце концов, мир между нашими кланами дороже. Зачем же нам ссориться из-за пустяков, верно?

Внешне GulfStream решил сменить гнев на милость, но я-то видел, что он уступает лишь силе.

– Ладно, гуляй, нуб! – эльф обернулся ко мне. – Так, значит, ты из «Пантеона»? Что же ты сразу мне не сказал?

Я лишь пожал плечами и благоразумно промолчал.

– Пока, Ала. Ещё увидимся, – фраза прозвучала двусмысленно, а эльф махнул рукой, обращаясь к своим бойцам. – Уходим, мальчики. На сегодня война отменяется.

GulfStream старался держаться непринуждённо, но всё равно было заметно, как веко его слегка подрагивает. По всему видать, он был вне себя от ярости.

– Ну, ты долго ещё там будешь витать в облаках? – Алала приблизилась ко мне. – Давай, воплощайся уже, и идём отсюда.

Я соскользнул с круга респауна, возвращаясь в обычное состояние.

– Ты как здесь оказалась?

– Мимо проходила, – хмыкнула Алала и кивнула. – Идём. Потом расскажу.

– «Корсары» ушли? – она обернулась