— Как категорично, — замечаю. — И даже самонадеянно для столь преклонных лет.

Старик приходит в раздражение.

— Сколько ты способен прожить, малец? Сто лет? Двести? Я же намного старше! Время не просто не властно надо мной! Я и есть время!

Ого, как мои слова задели старого. Может, Странник, правда, древняя сущность, но, как видно, еще и очень нервная. Либо провал Недежки его задел сильнее, чем он старается показать.

В любом случае, больше нет смысла болтать. Старик не расколется, это видно. Так и будет бросаться помпезными метафорами и угрозами, ну и под шумок пытаться прощупать обстановку в Будовске. А я не считаю себя настолько терпеливым переговорщиком, чтобы переболтать тысячелетнего мага. Да и Демоном надо заняться давно.

— До скорого, дед. Надеюсь скоро увидеться лично и проверить твои слова на деле, — я бросаю сгусток Тьмы в шар, и артефакт разлетается на куски. Потоки энергии в камне сразу гаснут.

Жалко, конечно. Шутка ли — прибор связи с другим миром! Но это правильное решение. Куда такой «мобильник», который может служить шпионским инструментов? Другое дело, что разлетевшиеся осколки — тоже вещь интересная. Иноземные минералы, которые теперь предстоит изучить на предмет возможности созвона с Той Стороной. Ведь шар не представлял из себя прибор из разнородных элементов, нет, это сплошной минерал, а значит магическая функция заключена в структуре и составе материала. Надо изучать и, возможно, будет толк.

Так, Странника послали. Теперь Демон. Только сначала отойдем в другую комнату с мягеньким диваном, на котором можно с комфортом погрузиться в медитацию. Сбросим доспех и прочие энергозатратные техники.

«Телепат, одумайся. Борьба со мной тебе аукнется, — пробуждается Бехема, почуяв моим подготовительные манипуляции. — Лучше заключим сделку…А-а-а!»

Я вцепляюсь в высшего десятками ментальными щупами. Реакция от Демона следует сразу. Ревет и дерется. Бехема не так нынче силен, тем более он астральная тварь, и в реале ему приходится сложнее. Но всё равно это тяжелая борьба. Не смертельная, но трудная. Это как в тренажерном зале поднять пиковый для тебя вес. Ты сможешь его вскинуть, только если выложишься на полную силу. Не жалея себя.

И вот отчаянное сопротивление Демона остается позади. Бехема заперт в ментальной клетке, а я откидываюсь на спинку дивана, взмокший и уставший. И голодный. Много сил потратил. Сейчас бы съел целиком хомуйвола.

Из коридора раздается хлопок двери, скоро в комнату заглядывают мои гвардейцы. Вооруженные до зубов, они забегают в комнату, готовые убить любого. Замечают меня на диване, синхронно дергаются, чуть не спускают курки, но вовремя узнают. На свое счастье. Я-то уже активировал зеркальце в кармане, и мне бы ничего не было от пулек, а вот парням потом бы крепко прилетело. Ментальным ударом, после которого каждый посчитал бы себя пятилетней девочкой.

— Привет, гвардия, — устало киваю бойцам, не вставая с дивана.

— Здравия желаем, шеф, — приветствует командир группы. А бойцы за его спиной недоуменно переглядываются. — Шеф, нам сказали провести зачистку.

— Да, верно, — соглашаюсь. — Молодцы, быстро приехали.

— Эмм, а кого зачищать? Сканеры говорят, в доме никого больше живых нет.

— Ну да, одни мертвецы, — я в свою очередь тоже в растерянности от вопросов. — Их и надо подчистить. В том числе.

Бойцы смотрят на меня как бараны на новые ворота. А я бросаю взгляд на их вооружение — полный боекомплект, даже артефакты прихватили, а снаружи уже и прихваченные пулеметы в окна смотрят. Эх, Серега, не так ты меня понял. Вернее правильно, но по-своему, по-военному. Но я-то имел в виду, что надо зачистить дом в прямом смысле.

— В общем, так, бойцы, — я набираю в грудь воздуха. Долбаная усталость. — У вашего командования произошла неправильная трактовка приказа, но от этого он не перестал быть обязательным к выполнению. Вы же в курсе о моих силах?

— О том, что вы универсал, шеф?

— Универсал? Хм, ну да, пускай универсал. Так вот, вы знаете, что я универсал, а больше никто этого не должен знать. И даже не просто знать, а даже подумать. Поэтому вам нужно зачистить все улики моей универсальности– видеозаписи, разбитая мебель, следы на трупах. Ясен приказ?

— Так точно, шеф.

— Отлично, выполняйте, — я закидываю ноги на диван, чтобы передохнуть после длинной речи, а потом, вспомнив, бросаю в спины уходящим гвардейцам. — Бойцы, а, случайно, у вас с собой нет ноги хомуйвола? Ну или куриной, на худой конец?

Говорят, что нет. Но один гвардеец угощает шоколадным батончиком. Хоть что-то.

Пока валяюсь, звонит Степан.

— Упустили, — голос отчима бурлит, как вулкан. — Охранка лично рванулась в резиденцию Глеба, но того уже след простыл. Правильно сделал, в целом. Его люди не оказали бы сопротивление агентам. Даже княжеские дружинники вряд ли бы подняли оружие на Царскую Охранку. Причем автопарк Глеба весь на месте. Вряд ли сволочь уехала на электричке — народ сразу узнает, княжич как-никак. А значит, скорее всего ушел через…

— «Норы», — заканчиваю предложение. — Странник всё же его забрал, хотя Недежке отказал в помощи. Видимо, княжич — это шестерка покрупнее.

— Охранка скоро прибудет к Недежке, — произносит Степан. — Ты ведь там?

— Ага, а Недежка зачищен, — да, теперь я понимаю Серегу. — Что с «Хозяевами» и бигусами?

— Я и Охранка независимо друг от друга направили приказные директивы «Хозяевым» — прекратить осаду «Мстителей» и ждать у себя следователей. А так как их заступника Глеба больше нет, они убежали в свои резиденции и теперь сидят тише воды, — презрительно фыркает отчим. — Ну а с бигусами пока еще возимся. Но это так, завершающие штрихи. Странник провалился по всем фронтам. «Мстители» выжили, город цел, потери среди мирного населения минимальны.

Я кладу трубку и размышляю. Жалко, что упустили Глеба. Значит, раз Странник его забрал, он знал что-то ценное. Например, о личностях других предателей…Тут меня осеняет мысль совсем другого направления.

— Эй, боец! — окликаю проходящего мимо гвардейца. — Там в подвале на полу валяются черные осколки. Это очень ценный артефакт. Собери их, потом передай мне.

— Будет сделано, — кивает он.

Интриги интригами, клубки клубками, но и о трофеях не стоит забывать. А иначе и