Лори осознала еще кое-что. Она наконец-то поняла Джейми. Он не сформировал свою независимую, рациональную, безжалостную натуру, потому что был поверхностным, невежественным и эгоистичным. Лори показалось, что все в жизни не давалось ему просто так.

В очень раннем возрасте жизнь нанесла ему почти невыносимый удар, и постоянное движение вперед и отказ допускать кого-то слишком близко к сердцу были стратегией преодоления.

– Ло… – пробормотал Джейми. Он уже не бодрствовал, а почти засыпал, говорил сквозь сон. – Я хочу…

– Что? – спросила она.

– Я не хочу тебя отпускать.

– Конечно, – прошептала она.

Интересно, подумала Лори, это он буквально или заявляет о намерении. Она решила, что, прежде чем уснуть, тихонечко высвободится. Может, сон в чьих-то объятиях впечатляет на экране, но это жутко неудобно в жизни.

Она проснулась в объятиях, сквозь жалюзи сочился серо-желтый свет раннего зимнего утра. Это успокаивало и, как ни странно, помогало.

Лори слушала биение его сердца через футболку и вдыхала слабый запах его лосьона после бритья, в уме перебирая, где она, что они делали и о чем говорили прошлой ночью. Она вспомнила о травмированном девятилетнем мальчике, его ранимости, которая вновь проявилась сейчас, когда он терял своего отца. Оттолкнет ли Джейми ее после этого? Он начинал ей нравиться, но Лори не была наивной и понимала, что он не хотел делиться этим с ней, это была простая необходимость. Окажись она на его месте, тоже не хотела бы, чтобы он увидел ее такой.

Джейми повернулся, моргнул и уставился на нее в полном непонимании.

– …Доброе утро.

– Доброе.

Она высвободилась, села на кровати, смущенно пригладила волосы и потерла глаза.

– Мы что?.. – сказал он, взглянув вниз на простыни.

– Нет, конечно, как ты смеешь! – в шутку возмутилась Лори полушепотом.

– Да нет, я не об этом, конечно же, не об этом… Я о… – Джейми указал на их близость, – всю ночь? Я никогда такого не делал. Обычно я ненавижу такое.

– Ха-ха. Почему меня это не удивляет? Неужели теперь я могу сказать, что научила тебя чему-то новому в постели? – Она позволяла себе болтать без умолку, не зная, в каком тоне они будут говорить сегодня.

– Уф, – сказал Джейми, потирая шею, и слегка вздрогнул, вставая с кровати.

Ага, вот что. Показывает, что жалеет об их близости.

– Почему со мной ты такой ханжа? Где тот дикий сексуальный мачо из мифов и легенд, расхаживающий туда-сюда со стаканом «Уайлд Тёки» в чешуйчатых штанах Джима Моррисона?

Джейми обернулся, нахмурившись:

– Почему ты постоянно говоришь обо мне так? Каково бы тебе было, если бы я был весь такой «ха, Лори со своим единственным парнем»?

Лори открыла рот, но никакого оправдания себе не нашла. Ей стало немного стыдно.

– Прости, – сказал Джейми, – прости. Это утренний я, и ты этого не заслуживаешь.

Он пошел в душ, а Лори сидела на кровати, обняв колени. Джейми вернулся в сухой одежде и с мокрыми волосами и сказал:

– Лори. Я ужасный говнюк, потому что огрызнулся на тебя после всего, что ты для меня сделала. Теперь я себя ненавижу. Пожалуйста, прими мое раболепное извинение?

Лори улыбнулась ему.

– Да нет, ты прав. Правда в том, что я в ужасе перед Первым После Дэна, и выходит крикливая бравада.

Она удивилась собственной откровенности. Внезапно показалось, что лучше поделиться этим, чем скрывать. Она видела Джейми голым, фигурально выражаясь, и теперь чувствовала себя готовой к тому, чтобы открыться самой.

– Почему? То есть почему боишься?

Лори неудобно было об этом говорить, но желание избавиться от этой мысли оказалось сильнее.

– Что, если мое тело покажется ему отталкивающим, а то, как я занимаюсь сексом, скучным?

Джейми засмеялся:

– Нет, не покажется.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что последнему чуваку это настолько нравилось, что он крутился вокруг тебя почти двадцать лет!

– Ха! – сказала Лори. – Спасибо.

– Не хочу тебя разочаровывать, но мы, мужчины, довольно похожи. Разнообразия не так уж много.

Ее заинтриговало то, что Джейми так сказал. Очень беспонтово. Разве разнообразие и «то, да не то» не было для него смыслом существования?

– Именно так говорит моя лучшая подруга.

– Это, случайно, не та взмахивающая волосами девушка из «Айви»?

– Да! Хах. Это Эмили, и ничем она не взмахивала, она чудесная.

– Это же было подставой, правильно? Невозможно, чтобы она вот так нас застукала.

Лори состроила гримасу:

– Ладно, да, но не проверка на безопасность. Она просто заглянула, потому что посчитала, что ты горячий. «Фу», как сказал один мой знакомый.

– Представляешь, как глупо ты себя почувствуешь, когда поймешь, что все это время она была права?

Лори завыла от смеха:

– И когда же это будет?

– Где-то через час, если мама решит вытащить фотоальбомы. Девяностые были очень крутым для меня временем. – Он разделил мокрые волосы на пробор посередине и состроил томный взгляд.

Лори расхохоталась как ненормальная. Она вспомнила, как в «Приюте» он буквально держал Ив в руках; парень знает, как включить шарм, в этом можно не сомневаться.

– Можно задать тебе неудобный вопрос? – спросил Джейми и взъерошил волосы ладонью.

– Конечно.

Джейми растерялся, и Лори догадалась, что ему, судя по всему, было действительно неудобно и это не какая-то там шутка типа «ой, блин, ну неужели пенис бывает СЛИШКОМ большим».

– Как понять, что ты влюбился в кого-то серьезно, можешь жениться и остепениться навсегда? Только, пожалуйста, не говори «ты не представляешь себе жизнь без нее» или что-то в этом духе, потому что я не представляю себе жизни без Хэтти, но не хочу на ней жениться. Что-то, что действительно поможет понять.

– О… эм. – Они словно поменялись ролями, и теперь Лори чувствовала себя знатоком. – Хм. Думаю, это похоже на разговор, и ты хочешь, чтобы он длился вечно. Возобновляемый энергетический ресурс. Знаешь, иногда ты не представляешь, о чем говорить с некоторыми людьми? С ними трудно? Любовь – это крайняя противоположность. Бесконечное очарование. Это не требует усилий. Искорка превращается в огонь, а потом в пожар. Который не потухает. Если ты, конечно, не встретишь какую-нибудь длинноногую рыжую шлюху, которая специализируется на судебных доверенностях и завещаниях. – Лори улыбнулась.

– Бесконечное очарование, – сказал Джейми. – Ладно.

– Ну да. То есть, я понимаю, звучит, как семинар один на один с моим любимым старым преподавателем права, доктором МакГи. Естественно, есть и тот момент, где ты бы с радостью облизывал ее как мороженое где угодно. Доктора МакГи я бы облизывать не стала, как ни проси!