- Досадно наверное?

- Что вы, наоборот - гордимся. Вы знаете, читали записки, которые он оставил бабушке, даже в голове не помещается, на сколько он обогнал своё время. Некоторые идеи, только сейчас стало понятно о чём говорил.

Разговор прервало предложение выпить за здоровье ветеранов. Поставив рюмку Смирнов вспомнил: "А знаете ребята, Змей никогда не пил алкоголь, а что бы не выбиваться из коллектива наливал в стопку воду из специальной бутылки!"

- Прямо как наш Николаич, - под осуждающим взглядом Сёма смутился, но слово уже вылетело. Григорий взял бутылку из которой Василий наливал только себе, понюхал и лукаво усмехнулся. Ещё один штришок к непонятной, пока картине.

Разговоры затянулись. Поисковики рассказывали о своих находках. Ветераны вспоминали связанные с этим события. Всем, особенно молодёжи, было интересно наложение судеб вещей и людей. Тот же пресловутый немецкий танк, авиационный полк и майор-подполковник с нехорошей кличкой. Степаныч какое-то время терроризировал Киселёва, но кроме самого факта трансформации материалов Змеем, никакой полезной информации о самом процессе не получил.

Ближе к вечеру в основном зале заиграла музыка, начали подходить местные. Молодёжь осталась поколобродить, а старики потянулись на выход. За нами пошли и внуки ветеранов. Алексей своим разрешил остаться: " Если хотите, можете потусить. Мы в гостиницу." Григорий Иванович согласно кивнул своим. Тем, явно хотелось, но оставить дедов не решались. Пришлось прийти на помощь, пообещав присмотреть за предками.

- Кто за кем ещё присмотрит! - пробурчали те в унисон. Все рассмеялись и двинули согласно своих интересов. В гостинице, шедшие с нами разошлись по номерам, а однополчан я пригласил на чай. Не вмоготу стало таиться от друзей. Тем более, видел что Гриша подозревает и всё равно спросит. Честнее рассказать самому. В номере обнял их (чем удивил Алексея и лишь слегка Григория), усадил в кресла у журнального столика, включил чайник, стал расставлять чайную приблуду. Сколько раз Гр Ив наблюдал за этими манипуляциями: "Значит всё таки СашкО?" - как всегда, тихо произнёс он. Смешно было смотреть на вытянувшееся лицо Смирнова.

- Нет, Василий. Змей, но не полноценный. - в это время постучали, получив разрешение, вошёл Егор.

- Пап, извини, не знал...

- Все нормально, проходи. - увидев что стол накрыт на четверых, понял, что его приход предвидели. - Ты, мой сын, имеешь право знать.

За чаем рассказал свою жизнь до приступа на дороге и последующего слияния.

- Дальше вы знаете. Егор всё что рассказывали за столом про Змея - это обо мне. В последнем бою повредили тягу руля высоты. Из-за перегрузки она лопнула. Стабилизатор заклинило в положении на кабрирование, пришлось прыгать. Тут фриц меня и подловил, рановато я парашют открыл.

Я показал шрам на груди.

- Это к Лёше, я тебя мёртвым не видел, сам контузию получил.

- Да! Точно, пуля вошла в спину, вышла именно в этом месте.

Дальше рассказывал Егор, как откачивали, как скорая приехала и все связанные с этим странности. Описал и странную пару вызвавшую карету заблаговременно.

- Точно, моя Катенька. В этом платье она была на нашу бриллиантовую свадьбу, в нём наказала и похоронить. Значит не всё ты от Сашка забрал?

- Переносилась только психоматрица и (или) память. Видимо, душа в этот комплект не входит. А способности были завязаны именно на неё. То-что ребята мне приписывают, на самом деле я просто помню.

- От меня ничего не видишь, не чувствуешь?

- Нет.

- Может канал закрылся?

- Может. Есть мизерная надежда на плиту в "Эквилибристе", думаю - врядли.

- А как ты его искать собрался?

- Видел я как он почти по правильной глиссаде на ложный аэродром сел.

- Да? Никто не заметил. Хотели отыскать, но тут завертелось, уже стало не до того. После тем более.

- А с драконом как?

- Да никак. Паша пару раз слетал, ваша горючка кончилась. Заправили из того на чём сами летали, движок сразу стуканул. За день до "Дуги" примчались из КБ. Нам уже не до них было. Дракона и увезли.

- А "гнёздышко"?

- Ему не повезло. На него рухнул сбитый "Фкер" с бомбой, килограмм 250 не меньше. Результат- сам понимаешь, тогда и Гришку приложило. Разбираться, опять же , было некогда.

- Я "Дракона" потом в КБ видел, - подключился второй фронтовик, - Катя рассказывала, мотористы ничего особого для себя не обнаружили. Только удивлялись ювелирной подгонке деталей и не могли понять какое топливо должно быть при такой степени сжатия, чтобы не детонировало. А вот самолётчики при проэктировании Ла-7 не стеснялись применять решения проверенные на нём. Там и жена приложила руки. Всё хотела раскрыть авторство, да я отговорил. Кстати спасибо за письма, помогли более-менее безболезненно пережить перестройки.

- Батя, а что за письма?

- Написал два письма. Одно вскрыть 85 году, а второе в 93.

- Себе не мог написать?

- Не догадался. Не думал что понадобится, могло и Грише тоже. Писал для Кати.

В коридоре послышались шаги возвращающейся молодёжи.

- Ну, что, пора спать?

Бодигарды забрали стариков в свои номера. А Егор ещё долго расспрашивал отца о военных делах.

Утром не торопясь и не сильно затягивая, выдвинулись на точку. Местность, конечно, видоизменилась, лётное поле распахано, лесочки и рощицы скукожились, но специфика рельефа позволила ей остаться узнаваемой. Борисыч со Степанычем руководили разбивкой лагеря, от чего впервые самоустранился Берзин. Это была не единственная странность. Разительно изменились отношения бригадира и дедов. Смирнов - подтянулся, даже как будто помолодел. Киселёв перестал подозрительно коситься. Складывалось впечатление, что собралась давно сбитая группа у каждого члена которой было своё привычное место. Смирнов - командир, Берзин - неформальный лидер, Киселёв - надёжный тыл. Так втроём они и ходили, вспоминая всё, словно это было вчера. Смешно, но для Василия это было всего лишь два года назад, а для ветеранов - 67. Никто не решался к ним приблизиться. Их окружала аура, природу которой понимал только Егор.

Начать раскопки решили с места гибели "гнёздышка". Нашли довольно уверенно, а воронка хоть и поросшая не молодыми уже деревьями, подтверждала наверняка. Нашли кирпич трансформированного дюраля, рядом такой же оптического стекла. Видимо взрывом выбросило из прицепа наш НЗ материалов. Отдали их Степанычу, что порадовало его лишь слегка. Находка подтверждала наличие феномена, но ни на шаг не приближала к его разгадке. Были находки порадовавшие поисковиков.

А восемь человек, фронтовики и их отпрыски, загрузились в буханку, чтобы выдвинуться в район ложного аэродрома к месту падения "Эк". Позже туда подтянулись остальные с оборудованием. Самолёт лежал на дне небольшого озерка кверху брюхом. Изрядно заиленный. Несколько дней труда и конструкция в которой с трудом можно было узнать самолёт, а теперь ещё сильно деформированная, стояла на площадке у озера. К разочарованию всех осведомлённых, перед кабиной в обшивке на месте контейнера была лишь дыра. Видимо при ударе тяжёлая пластина сорвала крепления пробив обшивку. Дополнительные поиски ничего не дали. Группа по инерции ещё работала в привычном ритме, но погасший интерес лидера сказался. Работы постепенно свернули, затем вовсе разъехались. Когда достали Эквилибриста в душе Василия, к его разочарованию, ничего не шевельнулось. Как же так его детище, боевой конь! Нет ничего!