Да что же это такое, вновь до сотни, правда прикрытие откровенно слабое, но и мы на треть сточились. Нам по традиции доверили хейнкелей. Из-за слабого прикрытия довольно быстро обратили их в бегство. Заметил характерную деталь. Немцы группами по 2-4 самолёта, совершенно не занимаясь прикрытием своих бомбардировщиков, отлавливают наших подранков и отбившихся одиночек. Предупредил своих и передал на "Каретный" для остальных, быть повнимательнее. Отследил их посадки. Проявились две площадки, видимо эксперты приехали на сафари. Ничего дайте "Эк" восстановить, будет вам охота! Не вовремя переделку затеял, ну да что уж теперь.

Ещё два раза взлетали днём против относительно небольших групп. Я выступал в роли диспетчера, так что больше сбитых в этот день не случилось. За-то ночью... Около десяти часов пришло сообщение от ВНОС о пролётах небольших групп. Слетать решили командирским звеном. Строгий, Смирнов, Карманов, Скорик. Остальных поднимать ночью не решились, да и устали все смертельно, дров наломать раз плюнуть. Короче старики из стариков. Кстати на этот вылет выцедил все запасы бензина до последней капли. Эх ничего себе, по трём маршрутам приближались две тройки и одна шестёрка. Строем, ночью, сильны бродяги. Поднял пару, вернее двоих по одному, мы ночью строем летать не умеем. Сам пошёл к дальней группе, ребят навёл на тех кто поближе. Строгому досталась тройка, Лёшке - шестёрка. Вывел в кильватер, помог уровнять скорости. Ночь безлунная, лишь звёзды. Метров с трёхсот стали проглядывать силуэты, дальше работайте самостоятельно. Кто сколько сбил - не важно, главное на Курск никто из них не попал. Помог зайти на посадку и поднял двух других, ещё четыре тройки. Да когда же они кончатся? Не пустили и этих. Домой на Базу, будут ещё, не будут, бензин "ёк" да и силы тоже!

По итогам этих бешеных суток обе стороны объявили об успехе, обе мягко говоря лукавили. Немцы понесли настолько ощутимые потери, что больше дневных налётов не предпринимали. А мы так хорошо отразили налёт, что Курский ЖД узел был полностью парализован 12 часов, закончили его восстановление через три дня самоотверженным трудом железнодорожников и сапёров.

Третьего Июня, слегка отдохнув принялись за восстановление матчасти. На стапель поставили среднего и тяжело раненого железно-деревянного коня. Механики вымотавшиеся за эти сутки не меньше лётчиков отдыха не получили, а вдруг всё повторится. Мы с Гришей начали, всё таки с восстановления запаса топлива, затем пробежались с диагностикой, помогли с определением объёма работ на боеготовых и почти боеготовых. Только после обеда появились в ремзоне. Там же оказались Строгий и Стрый. На немой вопрос, пожатие плечами. Все силы приложим. И приложили, уже пятого мы свою работу закончили, осталось заправить, зарядить, доукомплектовать. Вот как подумаю заняться собой так и не дадут. Дракон то готов, а ЭК не успеваю. Шестого с утра п-к Крикун привёз целую бригаду во главе с совсем не знакомым генералом. Тема подтверждение результатов. Уж больно много мы заявили (кстати далеко не все, ночные вообще не рассматривали, сомнительные так и давали, в зачёт их не учитывали, а на каждый сбитый у нас кино). Комиссия работала не покладая рук до следующего утра. Пересмотрели все наши материалы, побеседовали с каждым лётчиком. И если в начале отношение было язвительно-пренебрежительным, в итоге радикально изменилось на уважительно-дружелюбное. К примеру выявился факт: самолёт Хе-111 бортовой 47 (как у Пешки) сбит лётчиком энского ИАП ПВО, в доказательство представлена шильда и фото останков. У нас они видят киноплёнку на которой сей борт разваливается на части, значит стрелять по нему даже как по подранку никто не мог. То-есть ребята в поле нашли обломки и решили, что это их работа. То-ли ошиблись, то-ли хитрили. Задача комиссии выяснить реальное положение дел, а то по отчётам у немцев самолёты два раза кончились, тогда не ясно кто же Курский узел разбомбил. В нашем полку получилось несколько на оборот. Во первых собрали железный материал для сравнения в других частях. Посетовали, что там нет такой качественной кинофиксации. Из пятнадцати сомнительных, три подтвердили как зачётные, остальные взяли на заметку как повреждённые, обещали проверить. Ещё больше генерал проникся, когда Крикун как бы невзначай поинтересовался сколько ночью сбили.

- Так вы и ночью сбивали? Почему нет в отчётах?

- Да перехватили 7 групп от 3х до 6и самолётов в каждой, сбили или только напугали, видно не было. Так что отчитываться не о чём.

- Понятно. Кто летал на ночные перехваты?

- Я и комэски, но наводил Змей, то-есть младший лейтенант Смушкевич, он ночью видит хорошо, без него не перехватили бы.

- Змей... Змей... Что-то слышал... - Генерал почесал затылок.

- Фото и заметка в "Красной звезде", - напомнил один из его людей, - Позывной "Змей", под фото подпись: "Супруги встретились на награждении." Рассказывали там ползала прослезились когда она бежала с раскрытыми объятиями и криком "Саша, Змей"!

Увидев смеющихся аборигенов генерал насупился:

- Ваш? Чего смеётесь? По моему не смешно, даже наоборот...

- Наш! С ним вечно что-либо не так. Сам Александр молодой-холостой, Екатерина Васильевна - жена его лучшего друга, больше того - побратима. Смешно то что Сашко шибздик в сравнении, а Катя гренадёрских стАтей. Представляю как это выглядело. Газету если попадётся, не сочтите за труд к нам переправить, а то не видели.

- Постараюсь, - ответил рассказчик, - А выглядело, по мнению очевидцев, очень трогательно! Хоть и оказывается жена друга.

- А что ему вручали? За что? - Поинтересовался генерал.

- Героя, по совокупности, - ответил Крикун, - ну и за сбитые, под Сталинградом у него уже было 22, Сейчас наверняка больше. Генерал вопросительно глянул на комполка, тот на НШ.

Синеватов заглянул в свои записи: - С теми что 2 го июня 38 личных.

- Сколько? Ладно, мне надо с ним переговорить с глазу на глаз.

- Панченко! Вызови Смушкевича.

Зачем Сашко понадобился генералу никто спрашивать не стал, ни у того ни у другого.