class="p1">— О, Лизонька, — обрадовался старик, наедине обращаясь ко мне как к младшей родственнице. — Хорошо дела. Погода теплая, солнышко. Что мне надо-то? — И хитро прищурив один глаз поинтересовался невпопад: — У тебя орешки есть?

— Нет, — растерянно ответила и инстинктивно похлопала по карманам.

— Тогда на, возьми-возьми, дочка, пригодятся, — Жан протянул кулак со сжатыми в нем орехами и заговорщически зашептал: — Возьми и спрячь, пригодятся, говорю.

Не успела я расстроиться, что старость не радость — очень плохо сказывается на умственных способностях, как из коробки стоящей на столе высунулась любопытная рыжая мордочка с симпатичными ушками на макушке. До того милая что я изумленно моргнула — неужели из сморщенного комочка кожи такая прелесть получилась? Похоже, да.

Умилилась и всплеснула руками.

— Да как он так быстро растет у тебя, дедушка? И прозреть успел и шерстью обрасти! Недавно дети рассказывали, что просто подрос.

— Да хто правду скажет тебе? — довольно рассмеялся сторож. — Магистр намагичил вот и растет как на дрожжах. Угощай чего стоишь-то? Зря я тебе орехи давал что ли? Аль сама съесть хотела?

— Шутник ты, — укорила старого юмориста и, достав один орешек протянула любопытной рыжей морде.

— На, лапушка.

Бельчонок в мгновение ока перемахнул через бортик коробки, уселся на столе на задние лапки и не спеша брать угощение прострекотал, словно уточняя:

— А-та-та?

— Ах, ты прелесть какая, — умилилась я и протянула руку чтобы погладить пушистое чудо. — Ататашечка какой.

Малыш не испугался, не дернулся даже, наоборот как кошка голову под ладонь подставил. А мягкий, пушистый! Просто обалдеть какой мимимишный.

— Вот и я его так кличу, — каркающе рассмеялся старик. — Ататашкой. Даже Томик это имя выговаривает. Они считай, на одном языке лопочут как ты с гномарями.

Увидев, что я зажала угощение в кулачок и не спешу делиться, бельчонок сердито по-заячьи топнул ногой и повторил на этот раз грозно:

— А-та-та!

— Ух, ты! — восхитилась я и, рассмеявшись, раскрыла ладонь — На, бери. На, это тебе.

— Манё? — словно вступая в диалог, уточнил зверек и как флиртующая девица похлопал длинными ресничками.

— Твое, твое, — я невольно хихикнула. Такая прелесть! — Бери, раз дают, не спрашивай.

Малыш схватил подношение сразу двумя лапками и закинул орешек в рот, следя за мной огромными просящими глазками. Вот даже сказать не могу, похож он один в один на земных белок или нет, я их вблизи никогда не видела. Или я по паркам невнимательно гуляла или в нашем парке лесных животных не водилось. По идее грызть должен, а не целиком глотать. Или за щеку положил? Не заметила. В общем и целом похож — и пушистый хвост и кисточки на ушах имеются. Насколько я знаю, в моем мире их несколько видов и все немного отличаются друг от друга, но Ататашка явно крупнее. Вот явно прям. Ведь он маленький и только начинает расти.

— Еще хочешь? — умильно засюсюкала я, представляя, как на это чудо реагируют дети, и достала еще один орех.

— Манё? — снова изобразил непомерное удивление рыжий комочек.

Просто невозможная милаха! Только в мультиках такого встретишь.

— Твоё, тебе…

Зверек радостно подскочил и, лихо забравшись по рукаву на плечо, прижался мохнатой головой к моей щеке. Подхалимисто потерся и пропел:

- Пусю-у…

— Ах, ты ж Ататашечка моя! — вырвалось из самого сердца от неприхотливого объяснения в любви. А это точно объяснение. Кажется, я кошек так не обожала как этого зверя. Вот уж воистину — любовь с первого взгляда.

Всё! Ваня, я ваша навеки! Градус милоты зашкалил, сейчас лужицей растекусь. Таких положительных эмоций я давно не испытывала. Старик довольно рассмеялся, глядя из под кустистых седых бровей и прокомментировал:

— Признал… полюбил тебя говорю. Не ко всем детям даже на плечо с первого раза прыгал-то.

— И чем мне это грозит? — шутливо испугалась, выгребая из кармана остатки.

— Чем, чем… знамо чем… орехов закупи побольше. Ешшо один рот в воспитанниках у тебя.

— Да ладно! — беспечно отмахнулась, поглаживая рыжую невероятно шелковистую шубку и пошутила: — Какой у него рот-то? Купим чего там. Это же королевский Ататашка, мы на него у бухгалтера отдельную субсидию выбьем. Чернышу на мышей, а бельчонку на орехи. Но просто прелесть, да, дед? Ты сам-то ожидал что из того заморыша такая лапочка получится?

— Так и ёжик поначалу козявкой был, а теперь только погляди какой важный. Придет, покажу тебе потом, но тихонько — Ататашка ревнивый больно. Обижается и "пусю" не говорит больше. Фекает, он ешшо и фекать презрительно умеет.

Суперский зверь! Затискать бы, но пугать раньше времени не хочется. Вот подружимся получше тогда зацелую прям.

— Лиза, — с улыбкой на лице окликнул Филь, входя в беседку. Я и не заметила, что музыка стихла. — Ататашечка, привет!

С живой природой похоже полуэльф на "ты" раньше меня познакомился с подросшим питомцем деда. Даже имя знает не то, что директриса. Ладно, к чему это самобичевание? Проблем много вот и прозевала. У меня на первом месте дети, документы, расходы… Начала личные дела воспитанников изучать и забросила. Не получается пока. Там такие факты… Мало того что сироты у каждого за плечами личная трагедия. Такие маленькие и столько пережили уже. И плюс акула устроила им вдобавок голодный казарменный режим. Вот ведь… слов нет! Гадина. Читаю, слезы по щекам катятся, и хочется вскочить, побежать, погладить всех по головам, прижать, перецеловать… Но нельзя. Так делать нельзя. Это как запекшуюся корку с чуть поджившей раны сорвать. Заперлась в спальне, наревелась от души, вспоминая своих потерянных навсегда родителей, сестер, брата, племянников, подруг. В этом мире я тоже сиротинушка теперь. Не к кому пойти поплакаться в жилетку. Потом Черныш под руку подвернулся, но его сильно не потискаешь — вырвался, скотина, не любит телячьих нежностей. Буду теперь знать, что есть Ататашка, а если и он надежд на обнимашки не оправдает, котенка заведу специального — тискательного.

Пока размышляла, парень достал из кармана печеньку и бельчонок охотно перепрыгнул с моего плеча на его. Сначала хитренько поинтересовался ему ли предназначается эта вкуснятина смешным "манё?", а потом потерся о щеку объясняясь в любви. Ну да, обфекаешь такого… тоже ведь милаха обаятельный. Даже лучше котенка.

На секунду я испытала чувство ревности, но глядя на счастливое лицо Филя, одернула себя — вот еще животное ревновать. Не девушка же на шею ему кинулась. Вернее не мой парень от меня ушел… Тьфу ты, запуталась, кого к кому больше ревную и решила не заморачиваться. Они оба в моей власти захочу… обоих затискаю. А пока просто решила завязать разговор и не удержалась