— Работу⁈ — она удивлённо распахнула глаза. — Мне? Почему?

— Потому что посчитал, что ты та, кто для неё подходит.

Уитни нахмурилась и сжалась, после чего стала напоминать нахохлившегося цыплёнка.

— Мистер, возможно, по моему виду этого не скажешь, но я не сплю с мужчинами за деньги! И ни за что не опущусь до этого!

— Рад, что у тебя такие принципы, но я хотел предложить тебе поработать гидом и проводником, а не то, что ты надумала.

— Гидом⁈ — от неожиданности она часто заморгала. — Не переспать?

— Гидом.

— Эм… — она растерялась, но вскоре собралась и продолжила: — У тебя странный акцент. Ты не из местных?

— С другой планеты. С очень далёкой планеты…

— А-а-а… — протянула она, успокоившись и расслабив плечи. — Ты из колонии. Тогда понятно. Но почему ты не найдёшь туристическое агентство и не наймёшь профи?

— Не хочу показаться невежественным деревенщиной, — развёл он руками и сопроводил жест смущённой улыбкой. — У меня столько много вопросов, которые могут показаться глупыми, что наверняка получу от специалистов тонну презрения вместо ответов на них. Это неприятно, не находишь?

— Ну да, неприятно, — согласно кивнула Уитни. — Я тебя прекрасно понимаю. А тебе гид нужен надолго?

— Надолго.

Уитни перед ответом думала недолго:

— Я готова! Что нужно делать?

— Даже не поинтересуешься оплатой? — вопросительно приподнял брови Жан-Поль.

— Да мне любые деньги пригодятся, — пожала она плечами. — Хотя бы на еду.

— Удивительный подход, но я рад, что не ошибся в тебе. И да, Понпон, еда и ночлег во время сопровождения полностью за мой счёт. Плюс одежда. Извини, но я человек солидный, и тебе придётся соответствовать.

— Я разве против, сэр? — обрадовалась Уитни. — Буду лишь рада. В последний раз я ночевала в кровати месяц назад ещё до того, как лишилась работы, и мой лендлорд вышвырнул меня на улицу.

— Что ж, раз ты согласна, тогда предлагаю начать прямо сейчас. Скажи, чем принято расплачиваться на Земле?

— Как и везде, — её взор переполнился удивлением, — долларами.

— Электронной валютой?

— А какой ещё? — с каждым вопросом уровень изумления у девушки рос, хотя казалось, что дальше некуда. — Разве у вас не так?

— В целом так, но ты же понимаешь, что в колониях не всегда имеется возможность использовать электронные средства оплаты?

— Я что-то такое слышала, но никогда не думала, что… — смутилась она, при этом её лицо прояснилось. — Теперь я понимаю тебя куда лучше. Нормальный гид и правда посчитал бы тебя дурачком после таких вопросов. Но ты не подумай, я так не считаю!

— В таком случае расскажи подробней о средствах оплаты на вашей планете, а то боюсь, что мои «колониальные» деньги тебе могут не подойти.

— Ну-у… — вопрос её поставил в тупик. Её одолевали мысли о том, как объяснить человеку очевидные всем вещи? — У всех граждан с рождения вживлён индивидуальный чип, с помощью которого происходят все финансовые операции. У вас так же?

— Почти. Нам вживляют микрокомпьютер из нанитов, с помощью которого мы расплачиваемся.

— ОУ!!! — выпучила глаза Уитни, после чего она с опаской заозиралась по сторонам и перешла на шёпот: — Ты об этом больше нигде не упоминай! На земле наниты под запретом. Я слышала, что для колонистов делали такие законодательные послабления, но думала, что это осталось в прошлом, до Терро-Марсианской войны.

— Погоди, Земля воевала с Марсом⁈ — удивление Жан-Поля было не наигранным. — Как? Почему? Откуда вообще на Марсе взялись обитатели и кто они были?

— Ты что, в школу не ходил? — опешила девушка.

— У нас в школе была совершенно иная программа, в которой об истории прародины мало упоминалось.

— Ох, ну ты, конечно, меня и озадачил… — растрепала грязную шевелюру Уитни. — У меня нет денег на коммуникатор и оплату связи, так бы я глянула в сети. Я плохо знаю историю. У тебя разве нет комма, чтобы забублить инфу в сети?

— Прости, Понпон, а забублить — это что?

— Ну, бубл… Это вроде как древний поисковик был такой. С тех пор люди говорят забублить, когда хотят найти инфу.

— Теперь понятно. Прости, но у меня нет комма, — развёл он руками. — Предлагаю найти тихое местечко и перекусить.

Подобно фокуснику он из-за спины вытащил пакет с четырьмя контейнерами из биоразлагаемого пластика, которые были наполнены едой.

— Что там? — прикипел голодный взгляд девушки к контейнерам.

— Что-то съедобное, — заглянул в пакет парень, который и сам не знал, что и откуда призвал, поскольку в заклинании было учтено лишь количество, качество еды и транспортабельная упаковка. По всей видимости, он оставил без обеда четверых человек и подставил курьера, который должен был доставить готовые блюда. — Хм… Картофельное пюре с котлетой, рис с курицей в сливочном соусе, гречка с гуляшом и паста с жареным фаршем.

— Откуда ты это взял? — не могла поверить своим глазам Уитни. — Могу поклясться, что там только что ничего не было.

— Магия, и никакого мошенничества, — с улыбкой до ушей подмигнул ей Жан-Поль.

— Не знаю, что это был за фокус, но клянусь, он мне по душе! — Уитни радовалась, подобно маленькой девочке. От вида блюд у неё началось обильное слюноотделение и ей захотелось поскорее опустошить контейнеры. — Следуй за мной, неподалёку мы можем расположиться там, где нас не побеспокоят.

«Там» оказалось спортивной площадкой для молодёжи на открытом воздухе. Площадка была разрисована яркими красками, спортивные снаряды и лавки оказались поломанными, а народа на ней не обнаружилось.

— Земная молодёжь, как я посмотрю, — иронично начал Кац, — обожает спорт…

— Вечером тут лучше не появляться, — передёрнула плечами Уитни. — Сюда приходят подростковые банды и употребляют соли. Они могут побить тех, кто тут окажется. Днём же тут безопасно, поскольку все эти деточки обязаны быть в школе. Слава системе, что за посещением учащимися школы следят через чипы.

— Выходит, что за любым человеком можно следить через чип? — слегка приподнял правую бровь парень.

— Это запрещено законом. Только за детьми в учебное время и за преступниками можно следить.

— Значит, можно, — утвердительно кивнул он. — Не тяни, ешь всё, что