Жан-Поль спокойно взлетел на плато. Снизу подобно густому желе клубился непрозрачный туман, который закручивался вихрями и расползался по округе.

— Земля! — с улыбкой на лице Жан-Поль втянул ноздрями свежий горный воздух.

За тысячелетие правитель Эльфино развил все семь потоков сознания, достигнув пика развития мага-менталиста внутренней школы. Один из этих потоков поддерживал полную маскировку на всех уровнях, за исключением восприятия обычными органами чувств. На какое-то время этого должно хватить на то, чтобы скрываться от агентов Ада, но не исключено, что они обнаружили способ обойти его маскировку.

Второй поток отвечал за отслеживание и контроль окружающей обстановки. Третий поток использовался для обычной жизни. Остальные четыре с половиной потока использовались для усвоения баз знаний. За половину потока парень считал нейросеть, которая отчасти его заменяла. Если подумать, то можно сказать, что Кац даже превзошёл менталистов прошлого Чантлина. Пусть на чуть-чуть, но факт налицо.

Жан-Поль никуда не спешил, но всё равно задумался над тем, стоит ли прогуляться пешком по маршруту до Гренобля или же переместиться порталом? В итоге он выбрал промежуточный вариант — использовал на себе полный отвод глаз и полетел со скоростью легкового глайдера (около трёхсот километров в час) на высоте пяти метров над уровнем грунта.

То расстояние, которое обычно пешком преодолевалось за половину дня или немногим больше того, по воздуху на высокой скорости удалось пролететь за несколько минут.

Вместо привычного вида Гренобля, представленного в виде коттеджей и невысоких квартирных домов, взору Жан-Поля открылся мегаполис из высоченных небоскрёбов. Между домов по широким улицам на различной высоте летали флаеры.

У парня сложилось ощущение, словно он оказался не на Земле, а где-нибудь в колонии Эльфино. В целом всё было похоже, за исключением дизайна домов, улиц и флаеров.

Местный дизайн был ближе к тому, что используют в Содружестве: утилитарные постройки, угловатые формы, много металла и стекла. Всё вокруг одинаковое.

У эльфов иной подход. Они любят простор и красоту. На улицах много места, пешеходных дорожек, и повсюду зелено. Дома хоть и высокие, но многоступенчатые, и повсюду располагаются террасы с зелёными насаждениями. Повсеместно располагаются красивые статуи, фонтаны, пруды и парки, да и дизайн домов зачастую разный. Исключением являются новые колонии, в которых скорость строительства стоит во главе угла. Всё же возвести красивый город дольше и дороже. Но стоит колонии немного развиться, как она разительным образом преображается. Архитекторы стараются внести посильную лепту в улучшение урбанистического пространства. Из-за этого населения городов Эльфино меньше, чем в Содружестве, как и планет в целом. Но это нестрашно, поскольку технология терраформирования отлажена. С помощью магии и технологий преобразование планет происходит быстрее и дешевле, чем исключительно с помощью техники.

Жан-Поль с грустью смотрел на свой родной город, который превратился в нечто отформатированное и безликое. Исчезло очарование маленького курортного городка. Люди с напряжёнными лицами, погруженные в собственные мысли, быстро спешили куда-то по своим делам. Толпы людей подобно муравьям скрывались в подземном метро и выходили из него. Они втягивались ручейками в здания и выходили из них. Флаеры сновали туда-сюда один за другим, залетали в ангары, расположенные на разных уровнях небоскрёбов, и вылетали оттуда. Казалось, это хаотичное движение захватывает, навязывает быстрый ритм жизни. Беги, а то не успеешь. Двигайся как все в потоке, и не вздумай остановиться, иначе столкнут и затопчут. После размеренной жизни такой быстрый темп жизни казался безумным.

Кац ощущал себя деревенщиной, который из тихой глубинки приехал в столицу. А ведь он прибыл из мира, который находится как минимум на том же уровне развития, если не выше. И у них такого почти не наблюдалось. Возможно, это из-за того, что эльфы живут дольше. Пока молодой эльф повзрослеет к своим ста годам и станет совершеннолетним, человек успеет повзрослеть и состариться, хотя это не точно. Ведь об уровне местной медицины пока ничего не было известно.

Разбираться в том, как жить на современной Земле, требовалось в любом случае. Идти по пути менталиста парню не хотелось. Это же придется копаться в головах людей, фильтровать кучу мусора. Он не спешил заниматься чем-то подобным. Можно было позволить себе расслабиться и спокойно разобраться в обстановке.

Когда с помощью ясновидения удалось обнаружить небольшой кусочек удочки, который не был охвачен повсеместной системой видеонаблюдения, Жан-Поль добрался туда и избавился от маскировки. Но перед этим он призвал себе одежду, в которую облачались местные жители, и переоделся в неё.

— Хм… — оглядел он себя в отражении зеркальной стены небоскреба. — По крайней мере, одежда у них не такая скучная.

Его наряд не был чем-то вызывающим: черная рубашка со стоящим воротником и обычные голубые джинсы с синими спортивными кроссовками. Пожалуй, это можно было назвать ретро стилем, поскольку, если бы он появился в таком виде на улице города в двадцатом веке, его наряд никого бы не удивил.

Многие люди тут одевались в яркие костюмы кричащих цветов или же в одежду в стиле ретро: штаны, брюки, джинсы, футболки, рубашки, юбки и платья, причём последние носили не только девушки, но и мужики, отчего брови Каца невольно ползли на лоб. К такому он был непривычен.

Но в любом случае он считал, что это лучше того утилитарного стиля, который принят в Содружестве. Рабочие комбинезоны совсем не то, что хочется лицезреть в повседневной жизни.

Первым делом в голову приходила мысль о том, что яркими вещами современные земляне пытаются компенсировать окружающую серость и одинаковость. На это также намекали прически, разнообразие которых зашкаливало. Встречались люди, тела которых украшали яркие татуировки и пирсинг. Волосы тоже обитатели современности красили кто во что горазд. Естественные цвета всё ещё встречались, как и простые причёски, но скорее были исключением из правил.

Жан-Поль в ретро-наряде и с коротким светлым ёжиком на голове смотрелся жутким консерватором. Он мог бы отрастить какие угодно патлы и выкрасить их в любой цвет, но делать этого не стал, как и прятать эльфийские уши. Он насмотрелся на такие попытки людей себя как-то выделить, что его уши терялись на этом фоне и казались нормой. Вскоре это подтвердилось на практике, когда он без маскировки пошёл по тротуару, а на него никто не обращал внимания.

Мир настолько сильно изменился, что Кацу требовался проводник.