места, без особенной охоты предложила я.

– Да, было бы замечательно, если честно.

Я закрыла входную дверь, в которую он назад так и не выпорхнул – только комната зря остудилась на ночь глядя.

Мы прошли в основную комнату. Я начала набирать воду в чайник, а Марк остановился у кухонного гарнитура в метре правее меня и наконец снова заговорил:

– Я всё думаю о тебе…

– Не стоит.

– И всё же я думаю. И в голове у меня неизменно крутится один вопрос: кто же ты такая? – внутри меня вдруг что-то едва уловимо шевельнулось. – Сама посуди, как ты выглядишь со стороны: абсолютная загадка. Очень симпатичная, но при этом отчего-то одинокая. Путешественница, которая сама по себе во всём: ни семьи, ни старых знакомых, ни коллег – как будто никого у тебя в жизни и не было до самого твоего заселения в этот дом. Айтишница, а значит, можешь позволить себе значительно лучшее жилье и даже более интересный город. У тебя точно нет проблем с деньгами: Летисии ты подарила явно недешевый костюм, да и твой подарок мне не из дешевых. При этом ты регулярно одариваешь нас за свой счёт: пироги, печенья, круассаны, лимонады, шоколадки, мороженое – только начало совсем не короткого списка недешевых продуктов, которыми ты щедро угощаешь Летисию с Купером, а заодно и меня, когда я вклиниваюсь в вашу компанию. На тебе исключительно новая одежда, у тебя дорогой телефон и макбук последнего поколения, вся твоя посуда сияет новизной, твой холодильник всегда забит продуктами, причем весьма дорогостоящими…

– Я айтишница, как ты сам успел заметить, – я вдавила кнопку на чайнике недрогнувшим пальцем.

– Правда? Ни разу не видел тебя за работой.

– Как и я тебя. Ты работаешь в тренажерном зале, а я у себя в квартире за закрытой дверью – в чём твоя проблема? – для убедительности я одной рукой оперлась о кухонную столешницу, а второй подперла свой бок.

– У меня нет никаких проблем, – прищурился парень. – А у тебя, случайно, проблем нет? С законом, например?

Он вёл себя агрессивно. И с самого его прихода его агрессия лишь возрастала. Терпеть подобное в своей квартире я не собираюсь – пусть уходит, раз ему ничего от меня не надо, кроме как излить на меня свою уязвлённую моей незаинтересованностью гордость.

Я уже собиралась просить незваного гостя удалиться, но вдруг, совершенно неожиданно, он резким выпадом метнулся не просто ко мне, а прямо на меня. Схватив меня сначала за плечи, он сразу же перебросил одну свою правую руку на мою талию, а левую положил на мою шею, таким образом пытаясь зафиксировать мою голову – он попытался насильно поцеловать меня в губы! От первой попытки я смогла отвертеться и даже взвизгнула, но он не собирался останавливаться – его пальцы впивались в мою шею сзади с такой безжалостной силой, что я не сомневалась в том, что у меня останутся синяки. В одну секунду моё сознание пронзило сразу две ужасные истины: “Купера и Летисии нет за стеной – никто не услышит моих криков!” и “Он не остановится – он намерен совершить насилие!”.

Поняв, что у него не получается коснуться моих губ, он резко повернул меня и врезал моё тело поясницей в кухонный гарнитур… Моя левая рука резко вырвалась в бок, я неосознанно схватилась за что-то – этим спасительным чем-то оказалась невымытая после жареного картофеля сковорода. Я размахнулась и врезала ею изо всей силы. Если бы это была чугунная сковорода, какой в прошлом веке владела моя мать, этот парень как минимум завалился бы с сотрясением мозга, как максимум – лишился бы своей дурной башки напрочь. Но это была обычная тонкая сковорода с антипригарным покрытием двадцать первого века. Её хватило только на то, чтобы до крови разбить парню скулу – скорее всего, я порезала её острым краем, не знаю… Одного удара хватило, чтобы он отпрянул от меня с шокированным выражением лица. Не прошло и пяти секунд, как, проведя пальцами по разбитой скуле и увидев на них кровь, парень наконец понял, что напал не на того человека.

– Прости… Прости, Рашель. Я зашел слишком далеко, – он растирал кровь на своих пальцах, глядя мне в глаза, струйка крови уже скатилась к его подбородку.

– Уходи, – моё дыхание сбилось, я всё ещё опасалась его, хотя уже видела, что смогла отстоять себя. – Немедленно. Пошел прочь… – я махнула сковородой в сторону выхода, и вдруг увидела на щеке парня не только кровь, но и остатки жареного лука с маслом.

Он не собирался просить у меня прощения повторно. Потому что он совсем не раскаивался – он скорее сожалел, что у него не вышло, и немного опасался последствий, которые я могла ему устроить, попробуй он сорвать с меня одежду – теперь он не сомневался в том, что последствия для него могли бы стать губительными. Он метнулся в коридор. Не выпуская из рук сковороды с погнувшейся ручкой, я быстрым шагом последовала за ним. Стоило ему только выйти через порог, как я захлопнула за ним дверь и закрыла её на цепочку. Я уже вернулась в комнату, когда в дверь раздался тройной стук. Снова он – тройной стук исполняет только Марк. Купер стучит много раз, а Летисия только дважды.

Замерев на пороге между коридором и комнатой, я прислушалась. Повторного стука не последовало. Шестьдесят секунд молчания – он ушел. Но главным уходящим он не станет.

Мне пора двигаться дальше. Я слишком задержалась здесь. Здесь мне больше нечего делать, это не моё место и не та жизнь, которую я хотела бы проживать. Необходимо искать дальше. После ошеломляющего перерождения и нервного побега я хотела отдохнуть, дать себе время, чтобы собраться с мыслями. Три месяца – более чем достаточно для сборов. Я пришла в себя. В себя настоящую, в Рашель. А значит, пора двигаться дальше. В противном случае так вся жизнь пройдёт. Знаю, уже проходила.

Глава 38

В девять часов утра я позвонила в банк и забронировала сумму наличными, но сумма была внушительной, так что мне пришлось смириться с тем, что получить её на руки я смогу только после обеда. Однако у меня и без снятия наличных было много дел. Позавтракав сэндвичами, сделанными на скорую руку, я отправилась в главный торговый центр и проторчала в нём без малого три часа. Я купила себе куртку средней длины и с опцией водонепроницаемости, обувь потеплее,