Дрон парил в воздухе, по дуге облетая горящий танк. Внезапно один из операторов напрягся.

- Стой!

Контуры горячей машины, искажающиеся в мареве пламени, покрывающем её, исказились. Оператор переключил камеру, увеличивая изображение башни. Люк двигался! Кто-то открывал его изнутри!

- Да этот парень вообще бессмертный! – воскликнул второй оператор, когда из открытого люка появилась перемазанная сажей и кровью голова Андрея.

На чумазом лице блестели только белки глаз. Вытаращенные глаза беспорядочно шарили по округе, не замечая, казалось, ничего. Юноша, цепляясь за броню, карабкался наружу, не обращая внимания, как рваные края пробоин царапают пальцы.

- Упрямый парнишка! Дай знать наблюдателям, что он выжил. Пусть будут наготове.

Тем временем Андрей уже полностью выбрался наружу. Комбинезон был разорван, покрыт подпалинами и пятнами крови. Юноша же, вместо того, чтобы как можно быстрее убраться подальше от подбитой машины, снова свесился в люк.

- Что он задумал? – протянул недоумевающее оператор.

Через десять секунд ответ показался в области видимости. Невероятным, жутким напряжением мышц, юноша вытаскивал из люка безвольное тело наводчика! Даже то, что у него оставались силы на подобный трюк, казалось чудом! А уж тот факт, что он мог поднимать такую тушу, вообще находился за гранью возможного.

- Он ведь понимает, что боеукладка может в любой момент рвануть? – спросил второй оператор.

- Отправляй наблюдателей. Если принцесса узнает, что он погиб после боя по нашей оплошности, глотки порвёт всем, - отозвался его приятель.

- Понял уже, даю «добро».

Андрей мало что соображал. Голова звенела, как колокол, в который со всего размаху ударили тяжеленным молотом. Мыслей было всего две. Они повторялись на разные лады, заполняя всё внутреннее пространство.

«Вытащить всех».

«Не терять сознание».

Пальцы, которые юноша уже практически не чувствовал, мёртвой хваткой держали Чебурашку. Неподъёмное тело наводчика нехотя двигалось, когда командир рывками тянул его по броне. Оттащить подальше и вернуться за остальными. Андрей так сосредоточился на задаче, что не сразу отреагировал на прикосновение к плечу. Лишь когда последовал сильный толчок, сработали инстинкты. Юноша выпустил товарища, одним прыжком отскочив в сторону. Перед ним стояло несколько пиратов, за плечами которых виднелись крылья индивидуальных антигравов.

- Спокойнее, парень. Пойдём отсюда.

Слова пробивались в сознание с трудом. Андрею понадобилось почти пять секунд, чтобы осознать их. После чего юноша сразу замотал головой.

- Нет. Сначала надо спасти остальных.

Один из пиратов, видимо, главный, скептически посмотрел на горящий танк, потом на лежащего под ногами Чебурашку.

- Они уже мертвы, - высказал он, наконец.

- Нет. Надо их вытащить, - упрямо процедил юноша.

- Послушай! – заговорил главный, теряя терпение. – Нам приказано вытащить тебя, и если начнёшь ерепениться, то…

Слова проходили в голову, но не вызывали отклика. Логическое мышление полностью отключилось, но подсознание, похоже, успевало обрабатывать информацию. И результат вспыхнул в сознании яркой вспышкой. Он нужен им живым!

Дальнейшее случилось молниеносно. Ни один из пиратов ещё не успел даже шагнуть к строптивому молодчику, как Андрей резко нагнулся. Когда же юноша выпрямился, то правый кулак сжимал острый осколок брони. Осколок, который остановился всего в сантиметре от шеи, где под тонкой кожей бешено пульсировала артерия.

- Вытащите их! Или я убью себя!

- Ты чё, псих, совсем страх потерял? – взвился один из пиратов.

Оружие в его руках качнулось, недвусмысленно выдавая намерения владельца. Однако окрик командира тут же поставил выскочку на место:

- Отставить! Не дёргаться!

Затем, уже более спокойным голосом, пират заговорил с Андреем:

- Парень, положи эту штуку. Пошли с нами, тебе нужна медицинская помощь.

Юноша стиснул зубы. Рука сжала осколок сильнее. Тонкая струйка крови потекла по запястью, но он ничего не замечал.

- Вытащите их! – сорвался он на крик.

Главарь пиратов помедлил, соображая. Взгляд опытного бойца фиксировал парящий невдалеке дрон. Наверняка в данную минуту за ними наблюдают. Если этот молокосос вскроет себе горло, неприятностей не оберёшься.

- Фиксатый, Мокрый, достаньте его корешей!

- Чего это? – возмутился было один из пиратов.

И сразу схлопотал в ответ сильный удар кулаком по зубам. Больше возражений не последовало. Пираты закинули оружие за спину и направились к танку. Андрей внимательно наблюдал за процедурой извлечения раненых товарищей из горящего танка. Мысли о том, что они действительно могут оказаться мертвы, он упорно гнал прочь. Лишь когда все оказались на камнях, вдалеке от танка, юноша позволил себе немного расслабиться.

- Помогите им. Пожалуйста.

Главарь пиратов прищурился. Парнишка начинал ему нравиться. Так заботиться о своих может только настоящий лидер.

- Никодим, вколи им «рассвет».

Андрей напрягся, услышав название средства, но пират поспешил его успокоить:

- Да не бзди ты. Эта штука их на ноги поставит. Мне самому пару раз жизнь спасала. Убери свою игрушку, нам не нужны проблемы.

Андрей опустил руку. На перемазанном лице появилась улыбка, которая, впрочем, практически тут же исчезла. Юноша рухнул наземь без сознания…

Открыв глаза, Андрей осознал себя лежащим в пещере-ангаре. Уши улавливали знакомые звуки. Потрескивание костра, стук молотов по броне, шипение сварки. Юноша попытался приподнять голову, но острая боль, пронзившая всё тело, стала предупреждением, что дёргаться не стоит.

- Спокойнее, малыш. Доктор сказал, что тебе нужно лежать.

В области зрения появилось лицо Патрика. Странно, но Андрей различал на нём непривычное выражение. Похоже, Патрик волновался о нём!

- Где? Где они? – прохрипел юноша.

- Остальные? Не волнуйся, они рядом. Жить будут. Наверное. Ты выздоравливай и набирайся сил. Сегодня ты сделал невозможное. Отдохни, герой.

Герой. Слово это звучало, как насмешка. Герой. В детстве Андрей мечтал стать знаменитым, спасать красоток, разбираться с негодяями. Тогда для него слово «герой» являлось пределом мечтаний. Сейчас же… Сейчас намного важнее было то, что его товарищи были живы. Негромкий стон сорвался с губ.

- Не дёргайся ты! – тут же воскликнул Патрик. – Говорю же, лежи спокойно!

- Подними меня. Я хочу их видеть.

Мужчина засопел, но просьбу выполнил. Андрей отметил это без особого восторга. Он начинал привыкать к тому, что окружающие люди рано или поздно признают его главенство.

Перед глазами слегка потемнело, когда Патрик приподнял его. Андрей лишь сильнее стиснул зубы, выискивая взглядом товарищей. Те действительно оказались недалеко. На расстоянии вытянутой руки лежал Николай. Механика сильно потрепало. Кожа на лице была вся покрыта рубцами с засохшей кровью. Те же участки, что оставались чистыми, выглядели очень бледными. Андрей едва сдержал