Шел средний сын, шел, и нигде для него нет ни хлеба, ни работы. Наконец встретил того самого старичка, у которого старший сын в батраках был.

— Куда, сынок, путь держишь? — спрашивает старичок.

— Да вот, работу ищу, — отвечает парень, — мне бы хоть в батраки наняться.

— Мог бы я тебя батраком взять, — говорит старик, — но только с условием: должен ты согласиться на ту плату, которую я тебе положу, когда год у меня отработаешь.

Задумался средний сын, что же ему делать: идти в батраки за такую плату или не идти? И решил парень пойти в батраки.

Год он честно проработал у старика. А когда положенный срок кончился, входит в избу старичок и барашка ведет.

— Вот тебе, — говорит, — плата за работу. Когда тебе будут нужны деньги, только скажи барашку: «Жуй, барашек!» Барашек начнет жевать да выплевывать золотые дукаты.

Обрадовался средний сын барашку. Решил он, не мешкая, вернуться домой и показать, что заработал.

Шел он, шел, но от старика до родного дома далеко. Застигла его в дороге ночь. Зашел он в какую-то избу и попросился переночевать. И надо же — попал он в тот же дом, где ночевал его брат и где хозяин столик у него украл. Пустил хозяин парня переночевать. Привел его в горницу и говорит:

— Вот здесь и ложись. Только зачем ты своего барашка в горницу за собой потащил?

Не подумал средний брат ничего плохого и отвечает:

— Это не простой барашек. Когда мне деньги нужны будут, я ему только скажу: «Жуй, барашек!» — и начнет он жевать да золотые дукаты выплевывать.

Подумал хозяин, что и ему такой барашек очень бы пригодился. Когда парень уснул, хозяин поспешил в хлев, поймал одного из своих баранов и подсунул его вместо волшебного барашка.

Утром средний сын проснулся и заторопился домой. Вошел он с барашком в избу и велел отцу созвать родных: он, мол, их одарить желает. Отец сначала не хотел гостей звать: опять осрамиться можно. Но сын на своем стоит: зови и все тут!

Ладно. Созвал отец родных. Когда все собрались, привел средний сын в избу своего барашка и говорит:

— Жуй, барашек!

Но не жует барашек и не выплевывает золотых дукатов. Так и не дождались гости чуда, пришлось им ни с чем по домам разойтись.

Через некоторое время решил младший сын белый свет посмотреть. Но отец и слышать об этом не хочет: зачем по свету бродить? Ничего, дескать, он там хорошего не найдет. Вон старшие братья, хоть и посильнее его, и то ничего не заработали. Но очень уж сыну хотелось на белый свет поглядеть. В конце концов отпустил его отец: пусть идет, коли так хочет.

Бродит младший сын по белу свету, ищет работу, но все никак найти не может.

Наконец встретил и он по дороге старичка.

— Куда, сынок, путь держишь? — спрашивает старичок.

— Да вот, работу ищу, — отвечает парень, — а найти никак не могу. Я бы хоть в батраки пошел.

— Мог бы я тебя батраком взять, — говорит старичок, — только условие у меня такое: должен ты согласиться на ту плату, которую я тебе положу, когда год у меня отработаешь.

Подумал младший сын и решил остаться у старика. Чего ж ему еще искать? Работы все равно нигде не найти, а есть-то надо. Привел старик парня к себе и работу дал.

Отслужил младший сын у старика целый год. Когда год миновал, дал старик парню дубинку и говорит:

— Вот тебе дубинка. Только ты скажешь: «дубинка, бей!» — будет она колотить, не переставая.

Какую плату дают, с той и согласился младший сын. Взял дубинку и домой пошел.

Застигла его в пути ночь, и пришлось ему остановиться на ночлег в том же доме, где ночевали его старшие братья. Хозяин охотно пустил его переночевать. Кто знает, что у этого парня есть! Приметил хозяин, что младший сын захватил в избу свою дубинку и бережно обходится с ней.

— Что эта ты дубинку всюду за собой таскаешь? — спрашивает он парня.

— Этой дубинке надо только сказать: «дубинка, бей!» — и начнет она колотить, не переставая. Эта дубинка мне очень нужна.

Подумал хозяин, что и ему бы такая дубинка пригодилась, и решил ее украсть. Только младший сын уснул, хозяин подменил дубинку, а сам думает: «Коли столик с барашком такое творят, то от дубинки, верно, еще большего чуда жди!» Решил тут же испробовать дубинку и приказал: «дубинка, бей!» Дубинка прыг ему на спину и давай его охаживать. Терпел хозяин, терпел, да не вытерпел, прибежал в комнату к младшему сыну и криком кричит:

— Уйми ее!

Тут младший сын смекнул, куда девались заработанные братьями вещи, и спрашивает хозяина:

— Где столик, где барашек? Отдавай все, тогда уйму!

— Уйми, — молит хозяин, — все отдам, только уйми!

Отдал он и столик, и барашка. Приказал тогда младший сын дубинке оставить хозяина в покое.

Взял младший сын столик, барашка и дубинку, вернулся домой и говорит отцу:

— Зови гостей!

— Не стану я гостей звать! Опять позора не оберешься, — отвечает отец.

Но младший сын настоял на своем, и созвал отец гостей.

Когда все собрались, внес младший сын столик и говорит:

— Столик, накройся!

И тотчас же появились на столике дорогие вина и лакомые кушанья. Гости ели, пили и диву давались, глядя на волшебный столик. А когда все наелись, младший сын привел из хлева барашка и говорит:

— Жуй, барашек!

И тут же стал барашек выплевывать золотые дукаты. От удивления гости рты поразинули. Одарил младший сын всех золотыми дукатами. Так они разбогатели и по сей день живут счастливо на те дукаты, что барашек выплюнул.

Три подарка крестных

Жил на свете очень бедный король. Были у него огромные долги и всего одиннадцать солдат. И это почти все, что он имел. А еще у него был сын. Нелегко жилось королю, еле-еле он концы с концами сводил. Знал король, что не разбогатеть ему, а смерть уже не за горами. Вот и ходил он озабоченный и печальный, пока однажды не заболел. Когда понял король, что помирать ему пора, велел позвать сына. Пришел сын к смертному ложу