Чтоб не надо было покупать новое седло, взвалил богач его на плечи и пошел домой. Тяжело ему седло нести, а жене-то, небось, дома хорошо. И так досадно богачу стало, что он возьми да скажи:

— Пусть бы седло дома лежало и жена бы на нем сидела!

Пришел муж домой, а жена его криком встречает:

— Да что же ты наделал?!

Не знает муж, что ему теперь делать. Осталось у него только одно желание. Если он богатства пожелает, то жене весь век на седле сидеть.

— Дурень ты, дурень! — кричит жена. — Зачем мне богатство, если я пользоваться им не смогу и весь свой век на седле сидеть буду!

Делать нечего, пожелал муж, чтоб жена с седла сошла.

Так богач лошадь потерял, умаялся, пока пешком домой шел, да с женой поссорился, а бедняк зажил себе припеваючи в новой избе и горя не знал.

Лихо испольщика

Жили-были два испольщика: один богатый, другой бедный. Бедняк работал не разгибая спины, да все без толку: он как был, так и оставался бедным.

Как-то вечером сидит он за столом у себя в избе и о своем несчастье думает. Вдруг за печкой кто-то весело заиграл. Забыл бедняк о своем горе и давай прыгать да плясать.

«Вот диво! — думает он. — И не хочу плясать, а ноги сами так и ходят. Что ж это за чертов музыкант? А ну-ка, выходи из-за печки!»

Ладно. Вышел из-за печки верзила, сам все подпрыгивает да наигрывает.

Схватил его испольщик да как крикнет:

— Что скачешь, как сумасшедший? Отвечай лучше, кто ты такой?

— Я — лихо твое! — отвечает верзила.

— Ах, вот как! Значит, ты и есть то самое лихо, что меня так долго мучило! Уж теперь-то я знаю, что с тобой сделать!

Схватил бедняк верзилу, засунул в мешок, втащил на пригорок и в землю закопал.

С того раза у бедного испольщика хлеба́ стали даже на камнях расти. Не понравилось это богачу, стал он завидовать соседу.

Приходит однажды богач к бедняку и говорит:

— Расскажи-ка мне, как это ты так быстро разбогател?

— Да я свое лихо в землю закопал, вот и все! — отвечает бедняк.

— Вот оно как! — сказал богач и тут же поспешил на пригорок, чтоб лихо откопать.

Пришел он и откопал лихо. Поднялся верзила, со сна глаза продрать не может.

— Ты что мне спать не даешь? — спрашивает.

А богач ему отвечает:

— Разбудил я тебя, чтоб ты к своему дружку вернулся, к бедному испольщику. Пока ты спал, он разбогатеть успел.

Верзила чуть не запрыгал от радости, бросился богачу на шею и все благодарит:

— Спасибо, спасибо, что ты меня поднял! Только зачем это я куда-то еще ходить стану? Останусь-ка лучше с тобой и буду тебе весь век служить.

— Что ты болтаешь? — испугался богач. — С ума спятил, что ли?

Хотел он силой от лиха отделаться, да не тут-то было: пристало к нему лихо — не оторвешь. С той поры дела у богатого испольщика стали идти все хуже и хуже.

Столик, накройся!

Было у одного человека три сына. Небогато он жил, но сыновей вырастить сумел. Только когда сыновья стали взрослыми, не хватило на всех в отчем доме ни хлеба, ни работы. И решил старший сын, что пойдет он по белу свету бродить, работы да счастья себе искать. Просит он отца:

— Отпусти меня, отец. По белу свету поброжу, счастья поищу.

Отпустил его отец: дома-то все равно на всех работы нет.

Ушел старший сын из дома. И там и сям искал он работу, нигде найти не может. Бредет он все дальше и дальше и встречает, наконец, по дороге седого старичка.

— Куда путь держишь, сынок? — спрашивает старичок.

— Да вот по белу свету хожу, работу ищу. Только нигде ее нет, работы-то. Я бы хоть в батраки пошел, — отвечает парень.

А старичок ему и говорит:

— Мог бы я тебя батраком взять, только с условием, что ты согласишься на ту плату, которую я тебе дам, когда год отработаешь.

Думает сын: «Что же делать? Идти в батраки или не идти?» Только ведь голод не тетка, а ни хлеба, ни работы ему нигде не найти. Согласился парень идти к старику в батраки за ту плату, что старичок ему положит.

Честно отработал сын у старичка целый год, и дал ему старичок маленький столик, говоря:

— Это тебе за год работы. Как есть захочешь, только скажи: «Столик, накройся!» И на столике появятся всякие яства, какие только пожелаешь.

Обрадовался сын, взял волшебный столик и домой заторопился. Уж очень ему хотелось показать своим братьям и отцу, что он в людях заработал. Шел он, шел со столиком за спиной, но от старика до родного дома было далеко. Застигла его в дороге ночь, зашел парень в какую-то избу и попросился переночевать. Сначала не хотел хозяин его пускать, а потом решил — пусть переночует. Видит хозяин, что у парня ничего с собой нет, кроме столика, и думает: « Что это он столик с собой таскает?»

— Зачем это ты столик с собой таскаешь? — спрашивает хозяин.

— Это не простой столик! — отвечает сын. — Если мне что-нибудь нужно, я только скажу: «Столик, накройся!» — и сразу на столике появится все, что душе угодно.

Услыхал это хозяин и подумал: «Такой столик и мне бы пригодился». Подумал он так, а когда сын уснул, стащил столик, а на его место обыкновенный поставил.

Наутро сын встал, взял столик и пошел домой. Входит он в избу и говорит отцу:

— Позови-ка всех родных и соседей, я им свой столик показать хочу!

Созвал отец родных и соседей. Когда все собрались, внес сын свой столик в избу и говорит:

— Столик, накройся!

Но все зря: не накрывается столик. Так и разошлись гости, не дождавшись никаких чудес. Выходит, не заработал ничего старший сын в людях и счастья своего не нашел.

Через некоторое время решил средний сын, что надо ему пойти по белу свету побродить, счастья поискать. Не хотел отец его отпускать: что, мол, он там делать будет? Старший брат ходил по белу свету, а ничего не заработал. Но потом все же отпустил отец