— Слишком долго, Леонид. Уверен, этот воин скажет мне куда больше информации.

Пока я раздумывал над тем, что применить к наемнику астральные муки, проклятия «приход богини» или «чумная кровь», как пленник резко передумал упорствовать в своем вранье. Увидев в моих глазах нечто знакомое или приближение смерти слова из командира наемников полились рекой. Причем на чистом русском языке.

— Мы разделились на три отряда. Фанатики в основном направились в поместье и на какой-то объект в лесу. Туда направили свои отряды комтуры Ордена…

Наемник рассказал все что знал. Наняли чуть больше двадцати средних отрядов псов войны в Берне представители рыцарского ордена Меченосцев и богемского епископства. Куш обещали хороший, да и аванс был большой, чтобы отдохнуть напоследок. Задачу поставили жечь, убивать и грабить. Кто от такого откажется… в общем логика ясна. Три направления нападения, два из которых для меня очень критичны. Твари перехитрили и как только узнали про базу в лесу?

— Сергей Федорович, вы за военного коменданта в городе. Как только первый полк войдет в город начинайте окружение и зачистку противника! Созданий, что я вам передал используйте в первой линии.

— Сделаем, Кирилл Дмитриевич! — прохрипел бледный Бороздин, рассматривая свое новое войско.

Справился, не сломался в роли «поводыря». Стоит подумать по поводу новой тактики, если у остальных вассалов получится удерживать контроль над нежитью. Вскоре кадры гулей облетят весь мир, и моя жизнь серьезно изменится, а может и не только моей…

В любом случае Тверь и кровавая резня на улицах города остались позади. Меня ждало родовое поместье и спрятанный в нем природный источник Силы. Потерять источник я не мог. Слишком многое в будущем завязано именно на него.

Охраной поместья заведуют мои лучшие воины и элитная нежить, правда очень не хватало Кристины за плечом, которая отправилась на задание. Хотя ее задача в новых реалиях не менее важна для меня.

Пылающие огни Холма были видны издалека. При приближении к поселку появились первые следы боев. Сгоревшая техника, трупы бойцов противника на окраине населенного пункта и едкий запах гари. Враг вскрыл немало укреплений, возведенных воеводой на подступах к поместью, но некоторые еще держались.

Из соседней к нам улицы вылетел бронетранспортёр на ходу обстреливая крупнокалиберным пулеметом скопление живой силы противника. В ответ в сторону боевой техники полетели стихийные удары и выстрелы из гранатометов.

— Разбиться на тройки. Дружина, бой! — отдал приказ Мечев.

Воины ближней дружины ничем не хуже гвардии какого-нибудь правителя, а опыта сражений у них даже больше, правда есть грядущая проблема в малом количестве, но Леонид обещал скоро увеличить состав в два раза. Хорошие воины сейчас в цене.

Члены рыцарского ордена и наемники повернулись к новой угрозе. Удар во фланг моих дружинников был страшен. Стихийные техники огнями взрывов и отблесками молний накрыли порядки противника, а ближний бой на больших скоростях завершил короткое сражение.

Отзвуки основного сражения долетали до меня звуками и ощущениями столкновения могучих сил. Учитывая наличие вампиров, рыцарей смерти, Грома и дружинников враг должен быть силен, раз его наступление еще не захлебнулось. Звонок на телефон от воеводы развеял последние сомнения в сложности предстоящего столкновения.

— Боярин, это вы на подходе?! Чую вашу силу, — начал вампир сам ответив на свой вопрос. — У врага несколько сильных владеющих в сутанах и командир в белых доспехах с красным крестом. Сильнее меня и Борисова.

— В таком случае ударим вместе! Скоро будем, держитесь.

— Может вам стоит отступить…

Дослушивать предложение Деда я не стал. Враг нацелился на мой источник Силы, а за свое я перегрызу ему горло и развею прах над болотом, если потребуется. Выбивая оставленные противником заслоны на нашем пути мы набирали скорость. Я сам не заметил, как оказался впереди всего отряда из-за бушующей во мне ярости.

На подступах к поместью все улицы были завалены сожженной техникой и трупами солдат. Потери после нападения еще предстоит подсчитать, но кто-то точно за это ответит. И проскочив еще один переулок я наконец увидел с кого первым я возьму свою плату.

Рыцари ордена Меченосцев в массивных доспехах стального цвета штурмовали укрепления защитников поместья. Наемники выступали в роли основной волны откатываясь после очередного приступа к занятым позициям. Монахи и «усмиренные» владеющие вели бой из-за спин рыцарей. И над всей битвой возвышался комтур Ордена в белоснежном доспехе с нанесенным на них кровавым крестом.

Со стороны защитников выделялась элитная нежить островками непоколебимости, казаки вместе с воинами второго полка засели за бетонными укреплениями и в соседних домах ведя оттуда прицельный огонь. Дружинники в боевых доспехах и нежить из хранилища принимали на себя основной удар противника.

Ученики сдавали свой экзамен в боевой обстановке. Лучше условий и не придумаешь для прорыва через первую грань. Сергей пытался одновременно управлять нежитью и создавать копье праха. Денис рядом с ним держал щит и отбивался саблей, остальные тоже разбились на группы и вместе атаковали врага. Хорошо хоть догадались объединить свои силы.

Хранилище с первыми поделками лича в качестве учебных пособий сейчас вполне сгодились для обороны поместья. Не все было так гладко, как хотелось бы. Павшие защитники тоже усеяли собой землю. Обжигающий белый свет от монахов причинял сильную боль вампирам и рыцарям смерти, а гули, умертвия и костяные воины тут же распадались кусками плоти или грудой костей.

Пора показать свои силу. Волна смерти в этот раз не превратит меня в полуживой труп из-за недостатка энергии. Расширяясь, волна голодных черепов неслась вперед сметая все на своем пути. Все, кто попадал под ее действие отправлялись в мир иной и даже рыцари Ордена с монахами старались отойти в сторону, а не принимать на щиты опасное заклинание.

Не дожидаясь окончания действия волны смерти я щедро раздавал в сторону противника массовые проклятья и с помощью Силы решил попробовать принять боевую форму некромантии. К моему привычному доспеху рыцаря Ночи добавился темный балахон с застывшими в крике черепами, а вместо привычной сабли появилась боевая коса в руке. Король Ночи вернулся, чтобы покарать всех своих врагов.

— Ааа, смерть пришла за нами. Бежим, — закричал при виде меня наемник, но не смог сдвинуться с места.

Бледность, седина на волосах, а за ними и морщины. Один из черепов открыл свои глазницы насылая проклятье старения. От подобной картины наемники попятились. Кучи праха после волны смерти не так сильно напугали их, как немощный старик. Чтобы показать им всю ошибку нападения на родовое поместье Холмских моя коса начала свой путь. Как истинный жнец смерти я собирал свою жатву, а мое оружие не оставляло ни шанса, разрезая доспехи и тела врагов.

Следом за мной ударили дружинники, а со стороны поместья Дед повел всех защитников в атаку, что стало последней каплей для дрогнувших наемников.