Незнакомка побежала. Она понимала, что не может напасть без повода, поэтому готовила душещипательную речь про беременность и маленьких детей.

— Маньяр, я рад, что ты пришел, — сказал лейг, подплывая к Старшему. — Очередное звено цепи встало на своё место.

— О чем ты говоришь? Как ты тут оказался? Почему ты обрек эту несчастную. не дав ей шанса на спасение? — вопросы сыпались один за другим.

— Ты стал жалеть людей? — задало вопрос существо, но тут же ответило. — Я знаю, что стал. И знаю, что ты помнишь миллионы имен землян, хотя это не приветствуется. Эта несчастная должна была объединить в себе всё то, что будет противоречить людской натуре. Преобразившиеся, восставшие, переродившиеся, измененные — все они должны были потянуться именно к ней, так что земляне не имели бы никаких шансов. Ты поможешь мне?

— Кто ты? — спросил наемник, игнорируя вопрос и следуя за парящей особью.

— Ты разве еще не догадался? — лейг стал видоизменяться, превращаясь в разных людей. Маньяр знал каждого из них. Это были те, кто двигал или замедлял общемировой прогресс. Появлялись образы великих ученых, талантливых политиков, древних завоевателей.

— Сэмайн Ар Руах?! — благоговейно воскликнул наемник. — Но ты ведь развоплотился, когда обратился к Высшим.

— Нам надо ускориться. Поторопимся! Они скоро могут уйти. Нельзя этого допустить! — донеслись непонятные слова. — Неужели ты думаешь, что я не смог просчитать этот момент? Никто не видел моей смерти, хотя домыслов ходит много! — лейг засмеялся, показывая, что тоже перенял человеческие эмоции. — Каждый знает, что только два существа могут с ними говорить: ты и Аргин-ур-Сарторус. Но не думай, что он погиб. Он еще жив и сыграет свою роль. Не думай, что я настолько глуп. Так ты поможешь мне?

— Ты знаешь ответ, — сказал маньяр. Он думал, что Пророк устроил это представление только раде него.

— Я не умею моделировать будущее, как думают другие. И чужие мысли для меня закрыты, — признался Сэмайн Ар Руах. — Но я могу анализировать намного глубже, чем представители моей расы. И мне нужен ответ!

— Я помогу тебе, — произнес Старший и добавил, — но только в том случае, если это спасет от Перестройки системы мою изначальную комету.

— Гарантий я дать не могу. Но у меня есть план, который повысит вероятность благоприятного исхода, — заверил лейг.

— Мы ведь встретились не случайно? — выразил мысль наемник. — Мир огромен. Есть тысячи поселений, в которых…

— Ты знаешь ответ, — перебил Пророк. — А теперь идём. Нужно найти главу одного ордена. Пока что мы можем не спешить. Неизвестно, каким мир станет, когда обряд подойдет к концу. Но сперва… — он кивнул в сторону подъезда, у которого стояли распивающие молодые люди. — Видишь их? Пойдем, пообщаемся.

Трое парней уже собирались идти к одному из клубов, где они были частыми гостями. В том месте множество пьяных студентов охотно покупали у них сувенирную продукцию.

— Короче, суть такая, — лейг протянул стопку пластиковых стаканчиков Витьку. — Сейчас тут окажется человек с четырьмя пакетами. Живет в одной из этих квартир, — он указал рукой вверх. — Задержите его на полминуты, а потом встретьте и поговорите, когда он к вам спустится. И бонус от меня за эту не пыльную работу, — пророк раздал по две тысячные купюры каждому. — Только не говорите, что это я попросил. Сделайте вид, что случайно тут оказались. По рукам?

— А в чем подвох? — проблеял укуренный голос.

— Просто сделайте это! — приказал Пророк, а затем добавил неуверенным тоном. — Оплату вы получили…

Они ушли, покидая троицу. Впереди показался спортивного вида человек. Он шел уверенной и развязной походкой. Лейг обратился к маньяру так, чтобы прохожий услышал слова:

— Серый, а как ты думаешь, что будет, если не есть, не спать и не пить всё это время? Думаю, должно получиться! Но для этого нужна сильная воля, которая есть не у каждого.

Два внеземных существа шли по оживленным улицам. Одно из них то и дело занималось странными вещами: то передвигало камень, то задевало других людей, то говорило что-то невпопад. Наемник не задавал вопросов, потому что понимал, что это для чего-то надо. Пророк затеял свою игру. И непонятно было, зачем ему это надо. Через час они остановились и лейг сказал:

— И вот еще, — он материализовал несколько десятков предметов. — Передай по одному элементу в дополнение к награде каждому из первых.

— Я не понимаю тебя, — произнес Старший. Он смотрел на пронумерованные упаковки из-под обуви.

— И это хорошо, — удовлетворенно произнес Сэмайн Ар Руах. — Высшие не должны ни о чем догадаться. А ты скоро сам всё поймешь.

* * *

Воспоминания проносились одно за другим. Забавный человек пришел слишком рано. Он не знал, что спрашивать, поэтому задавал глупые вопросы, но тем не менее смог разгадать достаточно тайн Силы. Маньяр долго изучал свойства кольца, которые видел Олег в забытом представительстве. Наемник не понимал, какое действие оказывают куаровые камни, ардовые артефакты и камские паразиты. Не знал, что такое сигильные внушения, ахиотские влияния и моренные искажения. Перстень был совершенно незнакомым. Создавалось впечатление, что создатель изделия, сотворил его специально для землян.

Старший понимал, что Светлова к нему привели десятки тонких влияний. Старший осознавал, что это один их многих сотен тысяч людей, впутанных в общую паутину. В памяти Олега не оказалось почти никого, кто не встретился бы во время их совместного путешествия с пропавшим куда-то Пророком.

Старший убрал тонкие щупальца от головы Светлова, который должен был проспать несколько лет. Затем взглянул на свой браслет каруанской работы, позволяющий объединять несколько сознаний в одно и создавать новую жизнь, которая существует, пока жив владелец. Затем стал проводить долгий ритуал воплощения, формируя для Олега фамильяра, который мог бы расти в уровнях, а также повышать характеристики и получать умения.

— Я пообещал тебе, человек, что ты никогда не останешься в одиночестве, — сказал маньяр, выходя из зала, воссоздающего предметы.

Перед столом он остановился и положил на него коробку из-под обуви, а затем взялся за колокольчик.

Наемник вернулся в настоящий мир и увидел Пророка, парящего над землей.

— Почему ты переродился? — задал вопрос лейг.

— Олег, — наемник указал куда-то