просидев минут двадцать на скале и отметив все детали обустройства шахты, мы отправились дальше. А отмечать было что: сам вход в шахту был укреплен деревянными балками для большей надежности. Возле выхода имелись строения похожие на казармы или бараки, чем, скорее всего и являлись. Также было строение побогаче и поосновательней – возможно здание для инженеров или руководства охраны шахты. В общем связываться с демонами в настоящий момент было опасно.

Следующий пункт была каменоломня. Она располагалась на западной границе территории, и туда мы добирались еще пару часов. Как ни странно, каменоломня не охранялась совсем. Никого не было и поблизости. Все пространство перед входом поросло травой и видно было, что никто тут не появлялся долгое время. Скорее всего, ни демоны, ни крестьяне-хумансы, ни гномы не наткнулись на эту каменоломню. При подходе пугнули семейство лисы с детенышами, и больше никого. Таким случаем надо воспользоваться – я приложил перстень к управляющему кристаллу, и каменоломня перешла под мое управлении. Надо будет Фархату сообщить о ней, что бы он выделил бригаду добытчиков и организовал снабженцев и смены. Заодно дозоры для наблюдения за демонами – очень они меня беспокоили в таком количестве. Я и раньше сталкивался с порождениями ада, но это были младшие бесы – самое слабое мясо из воинов демонов. Хоть и с возможностью кражи манны, все равно они не представляли особой силы, если только не в гигантских количествах. Но надсмотрщики, и особенно демоны с гончими это уже были полноценные боевые единицы фракции демонов. И хотя они были слабее, чем гномы соответствующих рангов, сам факт их появления говорил о том, что рядом имеется Пролом, из которого может выползти все, что угодно. Вплоть до Князя Ада. А это уже было создание, которое могло на равных поспорить с сильнейшими юнитами Земель – драконами, архангелами, багамутами и титанами.

Поэтому и следить придется в оба. А пока мы с скаутами решили навестить последний пункт путешествия – деревню светлых хумансов, находящуюся на юге гекса. Прикинув по карте сколько туда добираться, я присвистнул – за весь день мы накрутили больше пятидесяти километров. Сильно помог навык Нахождения Пути и Логистика, оба прокаченные до второго уровня и наше врожденное родство с гористой местностью. Ну и то, что мы ехали верхом на ездовых животных, которые за последние дни сильно окрепли, и уже не выдыхались после пяти километров небыстрым бегом. Будь с нами хотя бы кочевница – путь занял бы в два раза дольше, притом, что у нее имелся навык верховой езды. Но относился он к лошадям, а мы передвигались на ездовых козлах, а это не тоже самое. В общем, в горах скаут на козле это быстро, надежно и очень недорого.

К ужину мы приблизились к воротам человеческой деревни. В отличии от поселения гноллов – тут не было серьезных укреплений. Обычный частокол, обычные ворота, никакой охраны. Хотя нас и заметили, и даже вышли встречать.

Впереди стоял почтенный старец, вокруг него собрались несколько крепких мужчин, для силовой поддержки, наверно. Хотя что могли противопоставить люди – крестьяне, даже скауту, вооруженному арбалетом? Ничего. Но в бой я вступать не планировал – в этом гексе кроме Замка, были еще поселения гноллов, которое со дня на день будет моим, деревня Черная, и эта деревенька. И если поставить ее под свой контроль, получится, что стоит Черной перейти в подданство, условие контроля над гексом будет нарушено, что может обернуться каким угодно бедствием – начиная от наводнения или засухи, и заканчивая нашествием орд неизвестного противника. Чего мне совсем не хотелось – я лучше без деревни переживу пока, а как время придет – тогда и буду думать в этом направлении.

- Приветствую честных селян! Хотелось бы познакомится с старостой деревни, и обсудить кое-какие вопросы.

- И тебе здравствуй Неумирающий. Вижу кровь в тебе не только наша, но и примесь есть гнома… что ли. Я староста, зовут меня Федор. И мы все будем рады присоединится к твоим владениям, если будешь нас защищать и привечать.

Вот как. Сразу быка за рога…

- Не, не, староста Фодор. Я пока не планирую брать вашу деревню под свою руку. Мне требуется нечто иное.

Федор недоуменно переглянулся с другими крестьянами, и после заминки, переспросил:

- А чего тогда тебе надобно? Мы все тут ждали с нетерпением, когда же придет славный Герой, и поведет наше поселение к процветанию. А ты хочешь без защиты забирать наших парней в армию, девчонок в жены воинам, зерно в хлева, а золото в казну? Ну так не бывает. Или мы присоединяемся к тебе, или платить будет тому, кто нас защитит…

- Девчонки, это очень хорошо, золото в казну – еще лучше, но пока я не могу по некоторым причинам принять вас. А вот наладить взаимную торговлю мне бы очень не помешало бы. В Замке, на севере от вас, есть потребность в большом количестве еды. Гномы сильны у горна, в каменоломнях и шахтах, но в поле они всегда проиграют людям- хлеборобам. Я готом покупать все пищу, которую вы сможете.

- А нам-то с этого какой профит? Лорд Неумирающий хочет решить свои проблемы, но не хочет решать наши? А ежели какие орки придут? Что Лорд на это скажет? Что деревня не моя и сами выкручивайтесь? Нет, Лорд, давайте уж по справедливости, мы вам пищу, вы нам защиту.

Вот же хитрый лис. Понимает, что это они мне нужны, а не я им. Ну и хрен с вами, сидите тут, пока время не вышло, еду я и в другом месте найду, в конце концов полурослики ее изготавливают в достаточном количестве, просто везти далеко придется. Так и сказал:

- Уважаемый староста хочет и рыбку съесть, и ноги не замочить? Ну так тоже не бывает – в настоящий момент я нуждаюсь в пищи для Замка, но могу ее покупать в Дурбине, или вообще возить из своих родных земель. Мне вы тут не особо и нужны, и если раньше я рассматривал ваше поселение, как полноценного участника нашей сделки, то сейчас будет как цель для следующих походов, как время наступит. Старики будут убиты, мужчины проданы в рабство в городе, женщины пойдут по гаремам моих воинов, а дети распределены по другим хуманским деревням, кого возьмут. А кого не возьмут, также проданы в Дурбине.

- Дурбин…? Родные земли…? Так вы не Лорд Замка на севере. Как его?