— Вакуум, — сказал я спокойным тоном.

Воздух вокруг их лиц мгновенно исчез, и я услышал, как они начали задыхаться. Их лица исказились от боли и паники, но я не собирался их убивать. Держал заклинание ровно до того момента, когда они потеряли сознание.

Затем я отпустил заклинание, позволив воздуху вернуться в пространство. Повернувшись к Акимову, я схватил его за шиворот и резко поставил на ноги. Одним движением я толкнул его обратно на стул, глядя прямо в его глаза.

— Итак, раз уж ты всё испортил, давай поговорим иначе, — сказал я холодно, глядя на Акимова. Он думал, что взял меня на крючок. Ну что ж, пора было показать ему, кто тут, действительно, контролирует ситуацию.

Я сделал глубокий вдох и сосредоточился на магии, которая бурлила в моём теле. Мана струилась по сосудам, собираясь в сердце, и я произнес про себя Истинное Слово « Разум».

— Правда, — прошептал я, направляя поток маны на Акимова.

Ощущение было знакомое: как будто струны реальности начали натягиваться вокруг его разума, готовясь зазвенеть, едва тот произнесет любую ложь. Но что-то пошло не так. Внезапно меня накрыло чувство странной слабости, будто кто-то резко выбил почву из-под ног. Голова закружилась, в глазах потемнело, а из носа пошла кровь. Я не сразу понял, что произошло.

Акимов засмеялся, его смех был резким и насмешливым, как плевок в лицо.

— Дилетант, — произнёс он с явной насмешкой, глядя на меня, как на нашкодившего мальчишку. — Магия тебе не по силам, Темников. Ты слишком слаб, чтобы играть с настоящими мастерами.

Он потянулся рукой под стол, и я заметил, как его пальцы скользнули к чему-то металлическому. В следующий момент он вытащил пистолет, направив его прямо на меня. В глазах Акимова горело злорадство, он явно наслаждался моментом и своим триумфом, ведь, по его мнению, он меня обыграл.

Я вытер кровь, которая стекала по губе, и уже приготовился действовать, когда вдруг раздался грохот. Окно слева от меня разбилось вдребезги, и в комнату ворвался холодный воздух. Я даже не успел повернуть голову, как короткий, остро заточенный кинжал со свистом пролетел мимо меня, вонзившись прямиком в руку Акимова.

— А-а-а! — завопил он от боли. Кровь закапала на пол. Его лицо исказилось, а пальцы судорожно зашевелились, пытаясь удержать оружие, но было уже поздно. Пистолет упал с глухим стуком.

Я, наконец, пришёл в себя от его крика, а в голове сразу прояснилось. Слабость отступила, и я, использовав момент, резко встал и нанёс Акимову удар в челюсть. Его голова дёрнулась, и мужчина снова рухнул на стул, захрипев от боли. Он даже не успел сообразить, что произошло.

— Вот и поговорили… — пробормотал я, смахивая с губ кровь.

Тем временем за дверью начали раздаваться голоса, причем куда больше, чем было посетителей, по крайней мере, из тех, что я успел увидеть, пока шел сюда. Дверь позади меня резко распахнулась, но вместо ожидаемых людей Акимова показалась знакомая фигура.

— А говорил, без меня справишься, — недовольно буркнул Виктор, глядя на Акимова и его окровавленную руку с торчащим кинжалом.

— Всё было под контролем, — отозвался я.

Акимов, скрючившись от боли, судорожно хватался за руку, но, увидев Виктора, поднял голову и попытался выдавить из себя что-то похожее на угрозу:

— У вас… у вас на меня ничего нет! Я… я не сделал ничего против закона!

Виктор лишь фыркнул, сделал два шага вперёд и внезапно пнул его прямо в грудь. Акимов со стоном отлетел назад. Воздух вышел из его легких с хрипом, а лицо исказилось от боли.

— Это же надо, — проговорил Виктор с серьезным лицом, глядя на Акимова сверху вниз, — так хорошо скрываться от Бюро и погореть на столь плевом деле. Похитить аристократа, да ещё и по совместительству сотрудника Бюро. Вот дела. А там, пока под следствием будешь, ещё, может, чего найдём, а?

Акимов не успел ничего ответить. В этот момент дверь снова распахнулась, и в кабинет ввалились сотрудники Бюро. Они действовали чётко и быстро: несколько человек подбежали к Акимову, надели на него наручники и вывели из комнаты. Его лицо было белым, как мел. Он ещё пытался что-то сказать, но понимал, что его слова сейчас ничего не стоят. Сопротивление было бесполезным.

За дверью, в основном зале трактира сотрудники уже уводили и других людей. Может, среди них и были обычные посетители, но это выяснится позже, на допросе.

Я устало плюхнулся на стул, чувствуя, как напряжение наконец начинает спадать. Голова всё ещё немного кружилась и гудела, но это было неважно. Я улыбнулся, глядя на Виктора.

— Засранец ты, Виктор, — сказал я, откинув голову назад.

Он пожал плечами, вытащив небольшой платок из кармана и протянул мне.

— А чего, — спокойно отозвался он, словно ничего особенного не произошло. — Это был план Б. Я, конечно, не сомневался в тебе, но знаешь, в таких делах лучше перебдеть. Тебе удалось что-то узнать?

— Как минимум фамилии людей, что работают на Акимова, — ответил я, взяв платок и вытерев кровь с лица. — Железнодорожники. Ну и если немного попинать Акимова, можно узнать, где груз, который завтра должен был отправиться в Царство Польское. Плюс, обыскать здесь всё можно. Уверен, зацепки найдутся.

Виктор кивнул, соглашаясь со мной. Он собирался сказать что-то еще, как в дверь вбежала молодая девушка. Она мгновенно привлекла внимание — высокая, с изящными чертами лица, короткими рыжими волосами, которых словно коснулось само солнце. Её зеленые, почти изумрудные глаза ярко блестели на фоне слегка смуглой кожи. Девушка была одета в строгую форму сотрудника Бюро, но даже эта одежда не скрывала её природной красоты.

— Максим Николаевич, вы в порядке? — её голос был мелодичным, но в нём слышалась искренняя тревога. Она быстро подошла ко мне, не дожидаясь ответа. — Вы выглядите не очень. Позвольте мне помочь.

Я не успел возразить ей. Девушка уже аккуратно положила руки на мои плечи и произнесла:

— Круг Первый: Исцеление.

Я почувствовал, как тёплая волна магии окутала меня, растворяя остатки усталости. Девушка действовала уверенно, но мягко, словно бережно направляя свою магию внутрь моего тела, восстанавливая силы. Головокружение начало утихать, и боль в висках постепенно исчезла. Я молча смотрел на неё, наблюдая, как её лицо немного изменилось. Брови сошлись в сосредоточении.

— Всё в порядке, — произнесла она