-Что за мастер? - спросила Икара в наступившей тишине.

Перевела взгляд с кузнеца на призрака и обратно. Ни тот ни другой с ответом не торопились.

-Мастер, - наконец произнес Тармар, - Тот, кто умеет делать артефакты.

Где-то возле печи хмыкнул парень. Без сомнения, насмешливо. Чего-то кузнец недоговаривает.

-И много всего прочего, - опустил детали ящер, бросив мимолетный взгляд в сторону неприметной фигуры, - Что касается перчаток, примерь.

На стол перед Икарой упали два темных предмета. Нечто схожее с перчатками, только сделаны из непривычной породы минерала и сшитые толстыми нитями. Мягкий и податливый материал Икара видела впервые.

Без раздумий натянула на обе руки: ладони спрятаны, пальцы торчат.

-Хорошо, - Тармар потянулся и взял одну из хрупких рук в свои.

Детально осмотрел со всех сторон. Где-то надавил, где-то затянул нити, что торчали из заготовки. Кузнец таким способом снимал мерки с рук Жрицы, о чем успела задуматься Икара. Наверняка, проверяет что-то.

Снял перчатки Тармар еще быстрее, чем Икара надевала: дернул за шнурок, и обе заготовки развалились пополам.

-Сколько? - с замиранием в сердце поинтересовалась Икара.

-Дней десять, - эхом прозвучало в ответ.

Так скоро?! Икара живо кивнула. Достала из сумки все то, что заработала в гильдии охотников.

-Минералов нет, - ответила Икара на немой вопрос.

Проследила взглядом за тем, как мешок с деньгами улетел к стене в угол. В распахнутый ящик.

Из кузницы двое ушли спустя десять минут. Икара не хотела надоедать Тармару, явственно ощущая в воздухе напряжение. Эти двое что-то не поделили.

-Сколько должна? - прервал ход чужих мыслей Лин.

Черные глаза бездны смотрели прямо.

-Много, - отозвалась Икара, - Расплачусь через пару месяцев. Но перчатки того стоят.

-Расплатишься? - чему-то удивился призрак, - Ты знаешь, сколько артефакты стоят?

-Артефакты?

Икара вспомнила, что понятия не имеет, как выглядят те самые перчатки, что обещал сделать кузнец. Знала только, что в них можно применять символы, не касаясь пальцами друг друга.

Но, артефакт?

-Не бери в голову, - посоветовал парень, - Сюр тебе тоже не по карману. Тем не менее, они у тебя есть. Раз делает, значит на то есть причины.

-Да, но...

-Наши Дома не ладят друг с другом. И ведут постоянную вражду за первое измерение, - слова удивили, - Считай мои слова предвзятыми. Не доверяю Третьему Дому.

Третий Дом? И кузнец Тармар принадлежит ему? Немногих знаний хватало Икаре понимать основы. Что демоны обязаны служить одному из Домов, которых насчитывается семь. Самый Первый Дом, вроде как, мертв. По крайней мере Икара слышала, что Глава погиб, а большинство участников либо перешли на службу другим Домам, либо сидят на цепях где-то, как тот же Зартан.

Но Тармар не демон. Высшие не обязаны принадлежать к одному из Домов. Выбирают мир на свой вкус и живут там, подчиняясь правилам правящего в мире Дома.

-А ты? - посмотрела в сторону призрака Икара, - Какому Дому принадлежишь?

-Второй.

У Икары сердце ухнуло в пятки, а затем подпрыгнуло и застряло в горле. Аж в ушах зазвенело.

Дыши ровнее! Сделай вдох, сделай выдох! Не паникуй!

Уговоры подействовали лишь отчасти. Икара с опаской взглянула на спокойную фигуру в двух шагах. Второй Дом? Лин служит зеленоглазому демону? Дому, который ищет убийцу своего Главы?!

Влипла, так влипла. А если Лин приближен к Главе? Если проболтается о Жрице дальнего измерения, способной закрывать Разломы восьмого уровня?!

Холодок пробежал вдоль позвоночника. Ладно, Глава. Но если о Жрице узнает Изун?! Этот просто так не забудет.

Еще эти артефакты.

Икара нервно сглотнула.

-Вероятно, - произнес Лин чуть в стороне, - Ты показалась ему забавной, - парень обернулся на притихшую девчонку, - Поэтому и возится.

-Но ты прав, - пробормотала Икара, - Артефакты стоят денег. А я не подумала, что мой запрос на перчатки относится к ним. Тармар не сказал.

Сказала совсем не то, что было на уме. Наверное, инстинкт самосохранения дал о себе знать.

-Последнее, что волнует мастера его уровня - это деньги.

-Хороший мастер? - пробормотала Икара.

-Хороший, - согласился Лин, - Чуть слабее мастера Хали. Ты разницу не заметишь.

О мастере Хали Икара что-то слышала. И слышала о нем от Алхимика. Кажется, многие заготовки высшего качества выходили из-под руки именно этого мастера? Печать Хали стояла на заготовках. Эти не ломались при зачаровании Алхимика так часто, как другие.

-А мастер Хали в каком Доме? - спросила Икара по инерции.

Любопытство - страшная вещь. Впрочем, Икаре давно стоит быть осторожнее с вопросами и не нужными разговорами.

-Четвертый.

Четвертый? Четвертый...

-Это тот, где Глава - Санвалл?

-Да. Знаешь его?

Икара покачала головой:

-В Рейде случайно увидела у следопытов, - пожала плечами на взгляд в свою сторону, - Я же не знала, что он может быть там. Вы меня сами отдали им в последнем Рейде! Й!

Невесть откуда прилетевший подзатыльник вынудил Икару вжать голову в плечи. Она поморщилась и робко обернулась. В своих проблемах пропустила момент, как подошли к дому наемников. Угораздило же наткнуться на Морзана в самый не подходящий момент!

Морзан недвусмысленно прищурился. На голове дернулись меховые уши.

-Да не злюсь я, - возмутилась Икара, - Только в следующий раз предупреждай.

-Не рычи, - примирительно сказал Морзан, - Никто никому тебя не отдаст без прямого приказала генерала. Лин?

Парень махнул рукой, не оборачиваясь. Шел в сторону дома, не заинтересованный в чужих перепалках:

-Можешь накормить, - донеслись до них слова призрака, - Денег у нее нет.

Кажется, у Икары вспыхнули румянцем щеки.

-Зато фрукты есть, - пробормотала Икара чуть неловко.

-Идем, - потянул Морзан за рукав, - У нас как раз обед.

Обедали за уличным столом. На вкусный запах откуда-то с окна второго этажа спрыгнула Хиса. Стихийная девушка весело улыбалась и смеялась, отправляя в рот всего понемногу. Попробовала нейтральную еду, что таскала с тарелок Икара.

-Вкусно, - облизнулась Хиса, - А это что?

-Фрукты из дальнего измерения, - объяснила Икара лежащий на краю стола продолговатый кругляш. Улыбнулась, - Тебе не понравится.

-Наверное, - согласилась девушка.

Стихийное создание устоять не смогло. Хиса надкусила фрукт, но тут же скривилась и выплюнула кожуру. От предложения смеющегося Морзана попробовать внутренности отказалась сразу. Замахала руками, признавая поражение. А затем удивленными глазами смотрела за тем, как фрукт грызет Икара. Кожуру и сочную мякоть.

-Ты всеядна? - косилась на ушастого сулха Хиса.

-Это вкусно, - попыталась возразить Икара,