-Икара! - знакомое рычание донеслось со стороны.

Останавливаться и объясняться Икара не стала. Вместо этого метнулась прочь, едва не сшибая местных зевак. Судя по вдохам ужаса, следом за ней уже несся хищник. Вот он сшибет с ног, мало не покажется никому.

Буквально через пол сотни шагов линк догнал беглянку. Икара резко обернулась и продолжила медленно пятиться назад, глядя на зверя. Хищник так же замедлил бег и медленно приближался. Словно проверял: его хозяйка или посторонний? Сожрать? Или не стоит?

Жрать не стал. Более того, Икара сумела запрыгнуть тому на спину, ухватив за длинную шерсть у загривка. Влезать в разборки Закона и Охотника побоялась, умчавшись прочь. Свои вещи вернет позже, когда все успокоятся. Наверняка, вещи Дэвон передаст Асмалору. В свою очередь, глава гильдии пообещает оторвать девчонке голову.

Примерно так и вышло, когда спустя пару часов Икара наведалась в гильдию охотников. Линк к тому времени сменил хищную форму на маленького пушного зверька, в котором окружение не видело опасности. Белый ком меха, что сидит на плече у бродяги.

Ругался Асмалор долго. Чуть не оторвал ухо с кисточкой, пообещав укоротить сразу оба, если подобное с кварталом развлечений повторится вновь. Выставил за дверь, опасаясь убить девчонку. Туда же в коридор полетели вещи Икары.

Последнее, что услышала Икара: это раздраженное бормотание Асмалора про очередные разборки с Законом. И сильный грохот захлопнутой двери.

В звенящей тишине собрала свои вещи с коридора и убралась подальше.

Не зная, чем себя занять, Икара наведалась в торговый квартал без особой надежды найти Алхимика. Заданий на работу нет, его может не быть на месте. Тогда придется поискать работу где-нибудь еще. У Сералиса, например.

К не малому удивлению в лавке Алхимика горели огни. Вывеска над головой приветливо мерцала: «Упрямый сулх». Название придумал сам Алхимик и менять, похоже, не собирался.

Икара легко запрыгнула на сюр на ступени и распахнула дверь.

-Не стой на пороге, - раздалось со стороны, - Закрой дверь.

Мужчину Икара нашла на диване. Алхимик сидел в окружении минералов и буквально растворял некоторые из них в руках. Жидкие камни послушно скользили меж пальцев в замысловатом танце. Предмет для зачарования на гладкой столешнице перед ним.

Амулет? Внешне похож, сделан из темного металла. Совсем небольшой, в виде капли.

-Я у тебя поработаю? - спросила Икара, наблюдая за настоящей магией.

-Поработай, - эхом отозвался Алхимик.

От своего занятия не оторвался, продолжая зачаровывать предмет. Как узнала Икара чуть позже: заготовка амулета не самого лучшего качества. Но даже с такими исходными данными, амулет хранил свойства артефакта. Как подобное сотворил мастер-кузнец?

-Повезло, - равнодушно отозвался Алхимик, - Случается раз в столетие и такое.

-И ты никогда не зачаровывал? - догадалась Икара чужому интересу.

-Именно.

Похоже, Алхимику интересно все то, что простым смертным недоступно. И сейчас мужчина творит настоящее чудо, вызывая не малый интерес у Икары и случайных посетителей.

Спустя четверть часа уставший и взмокший Алхимик показал Икаре результат своей работы. Судя по улыбке: результатом и сам доволен. А на Икару смотрит магический глаз с сердцевины амулета. Даже моргает, как настоящий!

-Что делает? - трогать амулет Икара не стала.

Взглянула на Алхимика. Мужчина полусидел на краю ее рабочего стола и отдыхал. Пожал плечами.

-Не знаю.

-Как это? - ответ удивил не на шутку, - Алхимики могут не знать, что они зачаровывают?

-В этом уникальность зачарования артефактов, - не то согласился, не то опроверг Алхимик, - Результат полностью непредсказуем.

-И как узнать?

Икара подцепила кулон за цепочку и подняла над столом. Каплеобразный глаз завертелся. Потом замер, глядя куда-то в сторону.

-Хозяин вещи передаст оценщику, - спрыгнул со стола Алхимик, потянулся, - Там определят направление. А дальше только проверять. Это долгий процесс. Но результат оправдан.

-Забавно, - пробормотала Икара, глядя на глаз.

Столько всего создают Высшие, что в голове плохо укладывается: как такое возможно? И все это Икара могла никогда не увидеть, останься в своем родном мире.

К ночи в лавку заглянул уже знакомый Икаре демон. Капюшон плаща был беззастенчиво скинут где-то на пол пути демона в соседнюю залу. Именно там Алхимик варил нечто в стакане. Вдаваться в подробности не стал, сказал только, что это скучная работа по созданию катализатора. Предвидел кучу вопросов от девчонки и предусмотрительно ушел в смежную залу. Сказал что-то о том, что работа скучная, но требует абсолютной сосредоточенности.

-Вейрус, - окликнула Икара демона, - Он катализатор варит.

Взгляда фиалковых глаз Икара удостоилась, а вот слов нет. Демон не в настроении? Внешне выглядит спокойным, но у Икары засвербело знакомое чувство.

Грохот в соседней зале удивления у Икары не вызвал. Она даже не вздрогнула от неожиданности, продолжая заполнять рекомендации к эликсирам. Небольшие записки крепила к флаконам. Алхимик в прошлый раз удивился сообразительности ребенка и похвалил.

Ругались недолго, Икара успела услышать не так много новых слов. Но если Вейрус сетовал на ленивого Алхимика, то сам Алхимик проклинал всех демонов и назойливого Вейруса в частности. Между делом досталось и Главе Дома, в котором Икара не узнала никого. Вспомнила про Санвалла из Четвертого. Следопытов и охотников, которых тот собирал по дальним измерениям среди низших рас.

Интересно, как там оборотень Хайгон? Ушел в новый Рейд или еще нет?

В любом случае, благодаря Санваллу Икара получила очень редкий минерал под названием «символ ветра». С его помощью кузнец Тармар сделает Икаре перчатки, в которых можно применять символы Жрицы, не снимая. Механику Икара понимала плохо, Тармар сказал найти Жреца для обучения. Вот только Жрецы те немногие, к кому Икара боялась подходить. Изнасилуют, лишат сил Жрицы, но учить не станут.

Придется научиться самой. Или спросить Зартана? Научил же демон низшее существо ездить на сюр. Вдруг, в перчатках Жрецов тоже разбирается?

-Нет, - стирая платком кровь с разбитой губы, произнес Алхимик, - Это артефакт Жрецов. К магии демонов не имеет отношения.

Мужчина сидел, беззаботно откинувшись на спинку дивана, словно не он пять минут назад рычал в соседней зале. Вейрус остался стоять на ступеньке смежной комнаты и выглядел таким же равнодушным и спокойным, как раньше.

-Алхимик, - позвала Икара мужчину, - Ты знаешь, кто такие фаэ?

-Фаэ? Фаэ - это демоны в доме развлечений на все вкусы и предпочтения, - эхом прозвучало в ответ, - Познакомилась?

У Икары чуть рот от удивления не раскрылся. Откуда этот странный эльф знает все, что касается Икары?!

-И