много заработать не получилось: для хорошей оплаты курьеру надо уметь ходить сквозь щели измерений. Так доставка выходит быстрее. Но о том, чтобы сунуться в щель, Икара старалась не думать. Даже с объяснениями Алки, правой руки главы курьеров, Икара не представляла, что творится между мирами. Алки рассказывал, что внутри щели нечто вроде резкого спуска с постоянно меняющимся ландшафтом, который то уходит из-под ног, то вздымается к потолку, грозясь расплющить незадачливого курьера. Икаре сказал не соваться: убьется наверняка.

Но где тогда взять денег? Разломы требуют много сил, да и закрыть можно только один в день. Если повезет поймать задание на Разлом ниже восьмого уровня. А такое случалось не каждый день.

Из клубка мыслей вывел планшет курьера, задребезжавший на ноге. Икара сняла крепление и заглянула в сообщения. Обычно таким способом с курьерами связывался только Алки. Или глава курьеров. Впрочем, когда в последний раз с курьерами связывался Дендра, многие лишились голов. Икара отделалась штрафом за нарушение запрета ночных доставок.

Сообщение и впрямь от главы курьеров. Однако на этот раз не штрафное. И даже без отрывания ушей одному сулху: сообщение касалось всех курьеров без исключения.

«На ближайшие три дня работа курьеров остановлена. К вечеру закончить выданные ранее задания. Дендра.»

Больше никакой информации.

Икара вздохнула и отложила планшет. Еще один источник заработка под угрозой. Впрочем, неприятность временная: всего три дня.

Оставив незнакомца одного в полумраке, Икара направилась ветвистыми туннелями в сторону долины наемников. На сегодня работа окончена, новой до утра не найти.

Как оказалось, утром работы так же не нашлось. Более того: из туннелей пропала добрая половина Высших. Непривычная тишина вызывала все больше вопросов. И тревог.

Ничего не понимая, Икара сунулась в гильдию охотников. И долго стояла перед закрытой дверью с немым изумлением на лице.

На вышедшего из дверей мужчину посмотрела по инерции. Работник гильдии. За прямоугольными стеклами очков раскосые глаза эльфа. Старый знакомый, что гонял из гильдии с завидной периодичностью.

Кажется, мир подменили. Мужчина не только не прогнал девчонку, но даже шага в ее сторону не сделал. Поправил болтающуюся на плечах куртку и достал из-за уха тонкую палочку. Поджег и взял в зубы. Светло-серое облако взметнулось в воздух.

-Нет никого, - выдохнул мужчина струю дыма в противоположную сторону от Икары.

Жест удивил, хотя казалось, больше удивить нечем.

-Почему? - только и смогла выдавить Икара.

-Ты не знаешь? - на вопрос девчонка резво замотала головой, - Измерение закрыли по распоряжению Второго Дома. Ищут кого-то.

В горле подозрительно пересохло.

-Так... можно?

Мужчина пожал плечами в неопределенности:

-При определенных обстоятельствах, как видишь, - дым коснулся носа: вкусный запах непонятного происхождения, немного сладкий и ароматный, - Закон на поводу у Домов не ходит. Но бывают исключения.

Икара постояла в раздумьях, после чего села на ступеньку. Куда ей идти? Что делать? Что происходит?!

За десять минут разговора Икара все же узнала подробности, и что же значит закрытое измерение.

Для начала о грядущей проверке оповестили всех Высших и попросили покинуть измерение. Поэтому в туннелях нет никого за редким исключением. По той же причине пустуют торговые кварталы и закрыты почти все лавки.

Уже утром перекрыли все подъемники: проверяли каждого, кто покидал измерение. И никого не впускали. А дальше начались проверки измерения, начиная с дальних подъемников. Шли по туннелям, отлавливали всех без исключения и проверяли на месте.

-Нет информации, что ищут, - догоревшая палочка пропала из рук эльфа, - Высшего, бродягу или вещь. Но что-то серьезное, раз проверяют все углы и личные комнаты.

-Личные комнаты? - с каждой минутой происходящее нравилось все меньше, - И долину наемников проверят?

Незнакомец оправил куртку на плечах и развернулся к двери:

-Гильдии тоже, - в дверях мужчина помедлил, обернулся на девчонку на ступеньке, - Иди домой. Попадешь под горячую руку, кости переломают.

-Переломают, - тихо повторила Икара.

С уходом работника гильдии легче не стало. Перед глазами схема измерения со всеми подъемниками. Получается, все они перекрыты Вторым Домом?

-Что б тебя! - тихо выругалась Икара.

И резко поднялась на ноги. Спрыгнула на сюр с верхней ступени сразу на землю и молнией метнулась в туннели. Надо затеряться! Где и как угодно, но так, чтобы не нашли!

Почему Второй Дом начал искать убийцу так неожиданно и резко? Что изменилось?! И почему зеленоглазый никак не остановил это? Или организовал сам? И ведь ушел в Рейд так не вовремя!!

В туннеле Икара остановилась в углу потолка. Задумчиво осмотрелась.

Если только Генерал не организовал весь Рейд с тем, чтобы убрать ушастого сулха из десятого измерения на время проверки. Звучит слишком правдоподобно, чтобы ошибиться. Вот только Генерал не знал, что у девчонки хватит наглости отказаться от Рейда.

Наглости хватило.

Икара судорожно выдохнула и дернулась к комнатам Дендры. Если не спрятаться самой, то оставить бедолагу линка. Белый пушной зверек у бродяги вызовет ненужные вопросы. И без того убьют, если узнают Жрицу. В том, что узнают, Икара не сомневалась: Второй Дом не зря занимает главенство всех миров - они предусмотрели все. Единственная лазейка оставалась в начавшемся за день до того Рейде, но Икара ей не воспользовалась.

Что б этих демонов! И весь Второй Дом с их Главой!

Знакомые двери распахнулись перед Икарой. Из сумки она достала белого зверька и положила на импровизированную кровать в углу.

-Сиди здесь, - Икара придвинула подушку ближе, - Приду сразу, как смогу. Не трогай никого! Понял меня? Особенно хозяина комнат. Дендра. Ты же его помнишь? Высокий такой, глава курьеров. Ничего не понял, да?

Белый зверек смотрел на Икару черными глазами бусинками. Смешно крутил головой на все слова.

-Просто жди здесь, - Икара коснулась указательным пальцем пушистой макушки и чуть постучала, - И не трогай никого!

С голода линк не умрет за пару дней. Эти зверьки отъедались в Разломах и были способны обходиться без еды месяцами. А Икара как раз на днях ходила с ним в один такой.

На второй день Икара увидела тех, о ком говорил работник гильдии Охотников. Незнакомые фигуры в туннелях чем-то выделялись из окружения. Высокие, темные, в неком подобии формы. И почти все - демоны. Икара даже демонесс успела увидеть перед тем, как нырнула в ближайший туннель. Выглянула, чтобы посмотреть реакцию на другого курьера: пропустят или нет?

Не пропустили. Курьер замер где-то над головами незнакомцев, привлеченный чем-то. Затем легко спрыгнул на пол и подъехал к одной из фигур.