-Товарищ майор, - радостно начал доклад лейтенант Мелешников. – Есть «язык»! По документам сапер, ефрейтор отдельной роты саперного батальона Бруно Фермелло. Вот они.

Майор взял бумаги, посмотрел при помощи блиндажного фонаря.

-Wannist die Offensive geplant? (Во сколько назначено наступление?)

Немец молчал, возможно был в шоке от произошедшего.

-Reagieren Sie sofort! (Отвечайте немедленно!)

-Молчит, зараза…

Илья, который был в группе разведчиков, подошел к Мелешникову и что-то зашептал тому на ухо.

-Товарищ майор, тут мне боец подсказал, давайте говорит применим спецсредство…

-Ты соображаешь лейтенант? Мне его в целостности надо доставить в штаб дивизии!

-Товарищ майор, боец говорит, что надо ему чутка спиртика в рот влить, он в себя придет – очухается, да и язык развяжется, не привычные фрицы к спирту!

-А, была не была, чем черт не шутит! У кого есть спирт?

Спирт быстро нашелся, немцу раскрыли рот и влили несколько «бульков» спирта. Фриц закашлялся, схватился за горло, из глаз у него полились слезы. А когда прокашлялся, взмолился:

- Nein! Das reicht! Nochnicht! (Нет! Хватит! Не надо больше!)

-Добро еще на фрица переводить, я бы и так больше не дал, - проворчал один из бойцов, завинчивая трофейную флягу.

- Ich wiederhole die Frage! Wann ist der Angriff?(Повторяю вопрос! Когда атака?) – продолжил допрос майор Савинов.

-Наступление начнется в 5.00.

-Время берлинское? – уточнил майор.

-Да…

Майор вновь взялся за телефон:

-Третьего! Третий? Есть «птица»! Есть! – положил трубку. –Так Мелешников, комдив приказал: бери «птичку» и вези в Легостаево, в штаб армии. Ты добыл, если что, тебе и отвечать сразу.

Разведчики доставили немецкого сапера в штаб армии, в село Легостаево, когда часы показывали 0 часов 35 минут 5 июля.

К показаниям пленного командующий 13-й армии генерал Пухов отнеслось с некоторой настороженностью: а что если это диза - игра немецкой контрразведки? Ошибка могла очень дорого обойтись!

Генерал Пухов вызвал к себе Мелешникова:

-Давай, лейтенант, коротко и по существу, как взяли языка…

Мелешников чуть помолчал, генерал не торопил, понимал, что разведчику нужно собрать всю картинку поиска воедино.

… Было десять часов вечера, начало смеркаться. Его разведчики выдвинулись в траншеи боевого охранения, прошли через проход в минном поле, проделанном саперами, преодолели колючку. Раздвигая высокую траву, они взяли чуть в сторону и вскоре оказались в лесистой балке. Вдруг на фоне темного гребня показалась цепочка согнутых фигур, спускавшихся по склону балки прямо на наших бойцов. Послышалась приглушенная немецкая речь. Вражеская группа состояла, в основном, из саперов, которых прикрывали несколько автоматчиков. Понятно, что саперы просто так не ходят по переднему краю - направляются к минному полю делать проходы для своих войск. Фрицам дали спуститься в балку. Потом Мелешников приказал снайперу - Илье, снять стоящих на гребне двух автоматчиков, которые выделялись на фоне неба. Раздалось 2 тихих хлопка, с разницей в несколько секунд – двое из охранения на верху балки упали, а потом, по команде: «Огонь!» группа захвата бросилась на фашистов. В скоротечном бою 14 гансов было убито, двое успели сбежать, а один - попался!

В это время на другом склоне балки, оказывается, находилась еще одна группа немцев, это их охранение стояло на верху, которое снял почти без шума Илья. Услышав внезапную стрельбу и взрывы и увидев двух убитых из своего охранения, немцы отступили. Потом фашисты открыли огонь из орудий, а в ответ ударили наши батареи. Вот в это время разведчикам приходилось, порой собою прикрывали драгоценного «языка»… Повезло - разведгруппа выбралась назад к своим без потерь…

-Вышли в поиск, преодолели нейтралку и заграждения, подползали к высоте 256 со стороны лесистой балки, там на нас вышли немцы: саперы и охранение. Подождали пока спустятся в балку. Атаковали, потери врага 14 убитых и 1 взятый в плен. У нас потерь нет. – коротко пересказал бой лейтенант.

Лишь после ответов на ряд уточняющих вопросов, выяснения всех обстоятельств пленения ефрейтора отдельной роты саперного батальона Фермелло, доложили в штаб фронта.

Теперь пришло время ломать голову Рокоссовскому… На момент поступления информации к командующему фронта до названного пленным времени начала наступления немцев оставалось чуть более часа. Времени на запрос Ставки уже не было, обстановка складывалась так, что промедление могло привести к тяжелым последствиям. Рокоссовский связался с прилетевшего накануне представителем Ставки Жуковым, получил одобрение и отдал распоряжение командующему артиллерией фронта об открытии огня.

Войскам полетел шифрованный приказ: «Солнце».

В 2 часа 20 минут 5 июля на изготовившиеся к наступлению немецкие войска и их батареи обрушился огонь 600 орудий, 460 минометов и 100 реактивных установок БМ–13 «Катюша».

Потом стало известно, что немцы начало своей артиллерийской подготовки намечали на 2 часа 30 минут. Опередили на 10 минут..