Немцы были застигнуты врасплох, они решили, что наши перешли в наступление. Почти всюду у немцев была нарушена связь, система наблюдения и управления. Началась паника.

Врагу, в некоторых частях, потребовалось около двух часов, чтобы привести в порядок свои войска, а некоторые смогли прийти в себя только к полудню.

Только в 4 часа 30 минут 58 батарей немецких из 130, отмеченных нашей разведкой в полосе 13-й армии, открыли огонь.

В 5 часов 30 минут на позиции советских войск устремились массы немецких танков и пехоты. Теперь Илья знал, как началась Курская битва…

Поныри.

Капитан Колесов зашел в блиндаж разведчиков.

-Здравия желаем, товарищ капитан! – поприветствовал командира лейтенант Милешников.

-Сидите, вольно… - махнул рукой капитан бойцам, потом обвел взглядом всех присутствующих.

-Товарищ капитан, сколько можно сидеть без дела? Наши бьются, а мы сидим, кукуем! – возмутился один из бойцов. Остальные зашумели, поддержали его.

Один только Илюха не возмущался и не шумел: он то понимал, что сейчас от них толка мало, они – разведка, они не умеют в окопах сидеть…

«Вот тоже, как дети… - подумал Илья. – Интересно, если сложить сколько я уже воюю, то получится… получится, что я уже воюю 6 лет… Охренетительно! Это ж сколько мне лет получается по прожитым? 19? Или все же осталось 14, ведь опять расти перестал…»

-… из сложившегося положения, нам приказано наладить связь с попавшими в окружение подразделениями. – завершил капитан Колесов.

-Товарищ капитан, думаю, моей группе это по силам, - высказал свою точку зрения Милешников, а следующей фразой ошарашил Илью.. – Только вот… малого нужно будет оставить.

-Товарищ лейтенант, я такой же боец… - возмутился Илюха.

-Лейтенант, собирайтесь, у вас полчаса до выхода. Кого брать решаете сами.

-Есть, решать самому!

-Удачи! - капитан вышел из землянки.

-Товарищ лейтенант, - с вызовом в голосе начал Илюха.

-Ты хоть понимаешь, что что это рискованное задание? – напомнил лейтенант.

-А когда оно было – не рискованное?

-Ладно, все пойдем. А то один убежишь, тебя же не удержишь… - улыбнулся Милешников и раздав несколько указаний, вышел из блиндажа.

Улыбнулся и Илья.

-Дядь Саш, а дядь Саш!

-Чего тебе, «шило в заду»? –отозвался старшина разведчиков.

-А чего сразу – «шило»? – только вот играть обидку Илья не собирался. – Дядь Саш, а что капитан говорил, а то я прослушал?

-Ну, ты даешь… Ладно, слушай. Наши из 307-й дивизии вышли на южную окраину посёлка 1-е Мая и к станции Поныри. Там, видимо, около трех по полудни попали в окружение, утратили связь с командованием, а нам нужно эту связь восстановить. Понял?

-Чего уж непонятного… понял.

-Давай, собирайся, через полтора часа выходить.

В передовых окопах оборонительной линии перед Понырями лейтенант Милешников давал завершающие наставления:

-Задача, пройти к нашим из 307-й, наладить связь. Оцениваем ситуацию, Приказ - держаться. Наши готовят наступление. Они сейчас должны быть вот здесь и вот здесь. – лейтенант показал на карте район центра Понырей. – Понятно?

-Задание понятно, командир! – подтвердили разведчики.

-Командир! – здоровяк Быков глазами показал на Илью. – Вещмешок!

-Черт! Забыли! Илюха, быстренько метнись к «Виллису», притащи вещмешок!

-Да вроде бы забирали… Когда уходили «Виллис» чистый был. – не понял Илья.

-Я тебе чего сказал, пулей туда и обратно! 15 минут хватит? Мы – ждем… Винтовку и «сидор» оставь, так бежать быстрее.

-Понял, бегу…

Илья пробежал по линии окопов, выскочил из них, пробежал «противолодочным зигзагом» по открытой местности, забежал в лесок, подбежал к тому месту, где их высадил «Виллис»… только вот машины не было. А с чего ей здесь стоять?

-Неужто, развели меня, как последнего лошару… - вслух произнес Илья. – Не прощу, если ушли…

Ушли…

-А где разведка? – спросил Илья вернувшись в окопы у какого-то бойца.

-А тебе зачем? Не видел я куда они делись. Были - ушли.

Илья влетел в штабную землянку:

-Товарищ капитан! Разведчики ушли? А где моя снайперка?

-А, молодой, вернулся? – улыбнулся капитан. – Вон твое добро, в уголке стоит, в целости и сохранности. Твои тебя не дождались, долго бегал. Лейтенант ваш сказал тебе передать, что больше ждать не могли так что тебе в расположение одному возвращаться. Как понял, не слышу?

-Есть возвращаться, - еле вымолвил Илья.

-Старшина, проводи молодого!

Илья вышел из