Пронаблюдав, как один за другим исчезают тотемы вокруг шамана, я медленно вышел из-за поворота, готовый в любой момент врубить «Боевой транс» и просто разломать этого говорящего с духами на мелкие ледяные кусочки, использовав уже заготовленную руну Хагал.

— Спасибо, — поблагодарил меня шаман, не меняя позы, продолжая спокойно восседать на полу, поджав под себя ноги. — Если бы ты ему помог, я бы, наверное, не выстоял.

Обалдеть.

Он ещё и сомневается. Причём, сказал он это с уверенностью. И что-то мне подсказывает, что он уже оценил и рассмотрел данный вариант. Вот уж с кем бы я не хотел схлестнуться один на один.

— Это нужно этому… Мухтару спасибо сказать, а не мне, — не сводя с него взгляда, я осторожно продвигался бочком мимо него.

— Так что? — он наконец открыл глаза. — Так разойдёмся, или попробуешь свои силы?

— Спасибо, но вынужден отказаться, — проход стал ещё ближе. — Не горю желанием.

— Понимаю, — поднялся он на ноги. — И ты первый, кого я сейчас отпущу. Буду рад встретиться в последующих этапах, — он насмешливо поклонился. — Меня зовут Шаакх. Надеюсь, ты выживешь. Иди.

Когда я, наконец, юркнул за поворот, припустив подальше от шамана, только тогда поверил, что этой драке точно не бывать. Не сейчас.

До последнего ждал, что он ударит чем-то шаманским, но меня просто отпустили. И вот гадай: блефовал он, оставшись без маны, или правда был готов драться? Странный «чел», если честно. А я предпочитаю держаться от всего странного как можно дальше. И надеюсь, что судьба никогда не сведёт меня с ним в бою, что бы он там себе не напридумывал.

Итак, что мы имеем в остатке?

Неиспользованные «Сумеречный двойник», «Вспышку», «Туманную вуаль» и «Ледяной знак Хаоса», который я намеревался держать в козырях до последнего. Конечно, есть ещё «Изменение сути», но…

Во-первых, у меня не было Камней Душ, а во-вторых: в кого превращаться, если здесь все против всех? Да и светить подобным умением совсем не хотелось бы.

— Ну, Вова? Лево, право? — пробормотал я, уткнувшись в Т-образный перекрёсток.

Выбрав левую сторону, мимоходом отметил, что с каждым пройденным метром потолок над головой становится всё выше и выше, а ещё через несколько десятков метров он вообще пропал, сменившись привычной чернотой.

Впереди раскинулось самое настоящее лавовое озеро, озаряя все окрестности красным цветом, придавая обстановке зловещей тревожности. Справа высилось несколько высоких скальных пиков, а слева зиял чернотой с красными вкраплениями глубокий провал.

На широкой площадке я рассмотрел несколько сражающихся групп. Особо выделялась знакомая массивная фигура, на которую насело не меньше четырёх противников. И они были ко мне ближе всего.

Дядя! Нужно ему помочь.

Страшный удар в спину оторвал мои ноги от земли, швырнув на несколько метров вперёд. Я почувствовал, как в спине что-то хрустнуло, а я проехался лицом об острую каменную крошку. Прокатившись по камню, я попытался подняться, что мне далось с большим трудом.

«Получен урон 20300 XP».

«Внимание!

Получена травма "Перелом рёбер".

Меткость — (-5%).

Сила — (-10 %).

Время до окончания: 1:59:57 часа».

Стоя на одном колене, я сфокусировал взгляд на плечистой фигуре, полностью закованной в латы. Увидев в руках противника двуручный молот, я понял, чем меня покалечило.

— Подсматривать нехорошо, — глухо расхохотался он. — Особенно, если у тебя нет глаз на затылке.

Рука, на которую я опёрся была отброшена в сторону ударом латного сапога, а я снова впечатался лицом в камень. Из глаз брызнули искры, и я застонал.

Ну вот и всё.

Кажется, я доигрался. Непонятно одно: как я мог не увидеть за спиной огромного рыцаря, который сейчас громыхал, как целая связка оцинкованных вёдер. Умение, что ли какое? Но моя невнимательность вышла мне боком. Сука, как же больно!

Снова упрямо попытался придать своему телу вертикальное положение. На этот раз рыцарь мне не мешал. Он просто стоял, возвышаясь стальным големом, закинув молот на плечо. Я не видел лица, которое было скрыто забралом, но думаю, оно сейчас довольно скалилось.

— Ты кто, чучело? — прохрипел я. — Покажи рожу!

— Зачем? — снова захохотал он, но забрало откинул, явив незнакомое лицо, которое я постарался запомнить до мельчайших чёрточек.

— А чтобы знать потом, консерва, кого резать при каждой встрече!

— Дерзкий, да? — скривился он. — Ну тогда держи, ублюдок черномазый.

Даже смазавшегося под конец удара ногой в грудь хватило для того, чтобы опрокинуть меня на спину.

Взмах молота, противный хруст моей коленной чашечки, и я заорал так, как никогда не орал в своей жизни.

«Получен урон -25600 ХР».

«Внимание!

Получена травма "Перелом колена со смещением".

Получена травма "Разрыв нервных окончаний".

Получена травма "Разрыв связок".

Вы не можете ходить.

Все ваши показатели снижены на 40 %.

Время до окончания: 6:23:58 суток».

От всепоглощающей боли я даже не мог связно мыслить. В голове билась мысль: скорее бы это всё прекратилось. И только что-то, мелькающее на периферии сознания, не давало мне просто отключиться.

«Слияние +1».

«Резист к физическому урону +1 %».

Кажется, рыцарь что-то говорил, но слова не могли пробиться сквозь пелену боли. Я почувствовал, как меня схватили за горло стальные пальцы и легко вздёрнули над землёй, от чего мотнувшаяся нога наградила новой вспышкой дикой боли. Я старался заорать, но из передавленного горла вырывалось только бессильное тихое сипение.

— А теперь, дрянь, прощальный полёт!

Сделав несколько шагов, он остановился и вытянул руку.

— Пока! — довольно сказал он, но удивлённо воскликнул. — Это что ещё за хрень?

Пальцы от моей шеи начали леденеть, превращаясь в лёд, стремительно двигаясь по руке рыцаря, заковывая в ледяные объятия. Кажется, он так и не понял, что произошло, а я же в это время с содроганием смотрел на стремительно уменьшающуюся полоску маны и молил, чтобы она застыла хоть на секунду, подарив мне столько же времени.

Ледяная фигура тихо хрустнула, а по той части, которая была совсем недавно плечевым суставом рыцаря, зазмеилась сеточка мелких трещин. Глупо было рассчитывать, что ледяная рука удержит над обрывом восьмидесятикилограммового «дроу», хотя небольшая надежда была.

Я держался до последнего, обмякнув поломанной куклой над обрывом, на дне которого несла лаву огненная река. Наконец полоска маны приблизилась к последней перед обнулением отметке, и громкий хруст ознаменовал моё начало полёта в один конец.