Это мы сейчас с вами и увидим, друзья!

Участники уже готовы, и осталось несколько секунд до начала…

Внимание на голоэкраны, чтобы не пропустить ни одного кадра этого захватывающего зрелища!».

Оглядевшись, я ничего, кроме окружающего меня тумана, не увидел. До начала схватки оставалось десять секунд, а я до сих пор не знал, с кем мне придётся сражаться. Признаться, меня немного потряхивало. Причём, я не смог даже сам себе ответить на вопрос: от страха или от самого факта неизвестности.

Когда таймер обнулился — туман опал, и глазам предстал тот, кого я должен победить.

Тифлинг.

Мой взгляд пробежал по лёгкой куртке, не усиленной ни кожаными ни металлическими вставками, по широкому железному поясу и остановился на шипастых наручах. Пальцы тифлинга были унизаны кольцами. Видимого оружия у него не было.

Скорее всего — какой-то «рукопашник». Мне пока не выпадало случая встречаться с подобным классом, но слышать о таком доводилось. Неприятные ребята. Они сами себе оружие.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, оценивая шансы, будто два бродячих кота, случайно встретившихся в узком переулке, а потом оба начали действовать.

Противник мешкать не стал, «скастовав» какую-то пакость и швырнув ею в меня. Ага, значит — не только ближний бой. Учтём! Только вот понять, чем именно он в меня бросил, я не смог.

Уклонившись, я не спешил нападать, чтобы не нарваться на контратаку. Вместо этого — занял выжидательную позицию, готовый среагировать на малейшее движение противника.

Лицо тифлинга было нечитаемо, и затруднительно было сказать, расстроил его первый промах или нет. Взгляд карих глаз с пробегающими в глубине красноватыми искрами был отрешён.

«Боевой транс».

Сейчас мне тоже требуется отключить эмоции, сосредоточившись на схватке. Изначально материализовав «крисы», я угадал с выбором, нежданно получив ценнейшую подсказку. Пассивное умение «акупунктура» подсветила красным точки, а я за несколько секунд второй раз удивился.

Не знаю, что за умение он применил на себя, но выглядело это необычно и непонятно. А если тебе что-то не понятно — враг достиг своей цели и смог тебя удивить, что в подобной схватке чревато серьёзными проблемами. Проблемами для тебя.

Энергетический щит тончайшей плёнкой окутывал всю фигуру тифлинга, отчего она временами вспыхивала еле заметными желтоватыми искрами. И на первый взгляд — щит полностью защищал его.

Пробить его можно было только в горло и в подмышечные впадины, где акупунктурные точки светились очень тускло, но хотя-бы просматривались, в отличии от остальных, полностью скрытых этой непонятной защитой.

Этот щит мог быть чем угодно, начиная от подвешенного пакостного «фриза», который автоматом заморозит тебя при попытке нанести удар, до простого щита, блокирующего весь, или часть физического урона.

Парниша, оказывается, с сюрпризом! Я больше, чем уверен: он прекрасно знает свои слабые места. Все эти мысли пронеслись в голове за секунды, автоматически дав понять примерный порядок моих действий. Оказывается, в «Боевом трансе» даже думается лучше, на что я, к стыду своему, никогда не обращал внимания.

Его «Рывок» я всё-таки прозевал. Вот только он стоял на расстоянии нескольких метров от меня… Миг, и мне в грудь прилетает удар кулаком, снявший около двух тысяч урона. Доля секунды — и следующий удар рассекает мне левую щеку, а я запоздало понимаю, что его кольца ещё и с острыми гранями. Мне показалось, или он ещё зацепил меня шипами на наруче?

«Получен урон -3200 ХР».

«Внимание!

Получен дебаф "Упоение яростью".

Вы теряете 200 ХР каждые 20 сек.

Время до окончания: 0:59 сек».

«Внимание!

Дебаф частично заблокирован параметром "Воля".

Время до окончания: 0:29 сек».

Противник молниеносно разорвал дистанцию и торжествующе улыбнулся, лениво, будто напоказ встряхнув кистями и снова застыв в стойке, став похожим на любителя восточных боевых искусств.

Внезапно мне захотелось отбросить «крисы» и разорвать гада голыми руками. С огромным трудом уняв резко вспыхнувшую злобу, я уже начал понимать, почему этому тифлингу удалось пройти так далеко, не сдохнув в Отборочном, или Первой Жатве.

Спокойствие, Вова!

Всё просто: скорость, виртуозное использование «Рывка», и яд на его кольцах-кастетах, вызывающий у противников неконтролируемую ярость, вышибающую из мозгов остатки осторожности. А где ярость — там ошибки и неминуемый проигрыш. Плюс, по движениям мне было понятно: бить он умеет.

Отступив практически к самому краю силового купола, в котором мы сражались, я пытался перетерпеть эту неистовую жажду убийства, которая напрочь смела всю неуверенность и страх. Я просто знал, что щуплый тифлинг мне не противник.

Глаза заволокло красной пеленой, а виртуальное сердце было готово выпрыгнуть из груди. Заревев во всю мощь лёгких, я бросился в атаку, всё-таки не выдержав, но тифлинг будто играл со мной. С лёгкостью уходя от всех моих неуклюжих выпадов, он будто прощупывал меня, определяя, что я вообще могу, не забывая методично меня избивать. Несколько раз он меня полосовал кольцами, но висящий на мне «дебаф», не спешил увеличивать время действия. И то, что он не имел накопительного эффекта, меня и спасло.

Не знаю, что он углядел в моих глазах, но хлёсткий удар ногой в голову был чувствительным, и я на несколько секунд поплыл.

Сцепив зубы, я изо всех сил старался не дать ему снова навесить эту дрянь, которая туманит мозги, заставляя меня выворачивать кости из суставов, двигаясь только лишь на «Боевом трансе», наплевав на инстинкт самосохранения.

Если он поймёт, что у меня есть какой-то «резист» к его «дебафам», то ничего хорошего из этого уж точно не выйдет. Либо он во что бы то ни стало снова мне его навесит, либо, что ещё хуже — сменит тактику, которую я просто рискую не пережить.

Через несколько секунд голова прояснилась, и я случайно взглянул на свою шкалу «хитпоинтов», с которой мистическим образом уже исчезла целая треть. Еще пару таких атак, и меня забьют здесь, как свинью на бойне.

Похоже без тяжёлой артиллерии мне не обойтись, как бы ни хотелось придержать некоторые умения.

«Ускорение».

Как в замедленной съёмке подныриваю под его прямой удар, чуть не напоровшись на следовавший за ним апперкот и со всей силой и скоростью, на какую был способен, бью ему «крисом» в подмышечную впадину, чтобы тут же максимально разорвать дистанцию, не вырубая «Ускорения».

Похоже, я слишком переосторожничал, поскольку тифлинг даже не осознал толком, что в его рисунке боя только что произошёл серьёзный сбой, и я увидел проскочившие на его лице удивление с долей испуга.