нельзя, так как каменные блоки продолжили бы скольжение и врезались в лавки и магазинчики у моста. В итоге я вместе с повозкой полетела в реку. Последнее, что помню — это удар о воду, погружение и падающие рядом блоки.

Очнулась я уже ближе к ночи в лазарете Ковена. Тут же подскочил дремавший рядом молодой лекарь и кого-то позвал. Из трёх склонившихся надо мной лиц я опознала лишь магистра Мортен-Хасса.

— Сандра, Вы меня слышите?

Горло и лёгкие жутко саднило, видимо хорошо наглоталась воды из реки, однако я всё-таки смогла прохрипеть:

— Да.

Лекари дали выпить какое-то зелье и сознание снова поглотил мрак.

На следующий день я чувствовала себя гораздо лучше в отличие от лекарей уже сутки пытающихся понять, что со мной делать, чем, а главное как лечить. Они так и не разобрались, почему старый перелом до сих пор не сросся и как же передвигалась, несмотря на такую травму. К тому же, узнав, что я Тёмная ведьма, откровенно побаивались и лишний раз старались побыстрее уйти. Когда выяснилось, что мы с магистром Мортен-Хассом знакомы, так и вовсе радостно переложили всё общение на него.

В конечном счёте пришлось сказать, что имею проблемы с регенерацией, поэтому и вынуждена носить такой странный корсет. В печатях, сдерживающих демонов лекари не разбирались от слова "совсем", так что с лёгкостью поверили, что татуировки просто дополнительно стабилизируют магию в сложных заклинаниях. В общем и целом, отделалась я тогда малой кровью: про демона никто не узнал, а с Гаем как-то незаметно перешли если не на дружеское, то на менее официальное общение. Единственное, что не давало мне покоя — это почему потеряла сознание после погружения, не сумев выплыть самостоятельно, ведь от повозки меня далеко отбросило. Всё оказалось достаточно банально: жители города давно жаловались на плохое состояние одной из опор моста, но бургомистр игнорировал поступающие сигналы, отмахиваясь, что мост ещё не один век простоит. В общем, доотмахивался. В общем частью опоры меня сперва по голове приголубило, а затем и вовсе придавило. Спасло то, что магистр Мортен-Хасс неподалёку встречался с другим членом Совета и первым примчался на место обрушения. И хорошо, что ребёнок одной из свидетельниц сказал про "тётю с тёмными лентами из ладошек". Взрослые при этом предпочли промолчать, посчитав именно моё присутствие причиной происшествия. Тёмная ж. Все знают, что от Тёмных одни беды. В общем, магистры слегка разозлились и провели быстрый ликбез по Тёмным. А господину бургомистру ещё и напомнили про халатность, моральный и физический ущерб и так далее. В общем хорошо поговорили со всеми. Так, что в конечном счёте меня ждала кругленькая сумма в качестве благодарности и компенсации за доставленные неудобства. Единственное, о чём попросил Гай — это написать коротенькое послание пажам, чтобы не пошли меня искать по всему Ковену. Не сумев попасть ко мне домой, он оставил записку, что я в Ковене по делам, когда вернусь, сообщу дополнительно.

Идея мне понравилась их решила воспользоваться предоставившейся возможностью. Только пришлось рассказать про функции корсета, а после того, как Гай принёс то, что от него осталось добавить просьбу пажам, чтобы предъявителю послания отдали сундучок, в котором хранится запасной корсет. О том, что внутри, я умолчала. Но тогда, год назад моя магия была при мне, и мне удалось самостоятельно его надеть, сейчас же оставалось лишь ждать, когда резервы восполнятся в достаточном объёме.

От воспоминаний меня отвлекли пажи.

— Госпожа Ри, мы тут подумали… В общем, знакомьтесь, это Маргрета, для своих просто Марга. Наша двоюродная сестра.

Вперёд вышла рыжеволосая пухленькая девушка, чем-то похожая на Микки и Рикки одновременно. Сделав книксен, она продемонстрировала бордовые остроконечные рожки и длинный хвостик.

— Если я подойду, то готова помочь Вам, госпожа. Я умею одевать господ, это входит в мои обязанности.

Она действительно была одета в форму личной служанки. Просканировав её ауру, я убедилась, что ни одного проклятия на ней нет, и в данный момент Марга является абсолютно "равновесной".

— Что ж, давай попробуем, если не испугаешься. Микки, Рикки, вон! И чтобы носов своих из спальни не казали, пока не позову.

Оба пажа тут же испарились.

Я объяснила Марге, где находится моя одежда и попросила принести одно из платьев. Затем, призвав Тьму, потоками заставила тело принять вертикальное положение и зависнуть над полом, пока девушка, встав на невысокую скамеечку, снимала с меня сорочку и аккуратно пристраивала корсет, следуя моим указаниям. Увы, его приходилось носить на голое тело. Хорошо, что Монс в своё время приладил изнутри специальную подкладку, не позволявшую металлу травмировать и без того изувеченную огнём кожу. Боль была адская, но постепенно она сошла на нет. Главное, что я, наконец-то, смогла пошевелить пальцами ног! В это время Марга с искренним любопытством наблюдала за происходящим, восторженно сверкая изумрудными глазами. Осторожно опустившись на пол я сделала несколько шагов, убедившись, что подвижность к нижней части тела окончательно вернулась, и попросила девушку помочь одеться. Справилась со своей задачей она превосходно и в качестве награды получила за свои услуги несколько золотых монет и приглашение на чай. Вот только чаепитие пришлось отложить по причине абсолютного погрома, царящего на кухне. Марга предложила быстренько прибраться, но я отказалась. Кто набедокурил, пусть тот и восстанавливает порядок!

5. Призыв Тьмы. Глава 1. Тыквенная каша

С чего начинается день нормального человека? Как минимум, с пробуждения. Если живёшь в живописном месте, то его сопровождают нежные трели ранних пташек, шелест листвы, потревоженной лёгким ветерком, ласковые лучи рассветного солнца. Если обитаешь в небольшом городе, то утро начинается с едва слышного скрипа тележки молочника, аромата свежеспечённого хлеба, доносящегося из ближайшей пекарни, шороха мётел по брусчатке. Но судьба в очередной раз решила напомнить, что к нормальным людям отнести меня сложно, да и не совсем я человек. Моё утро началось с грохота падающей посуды, воплей, топота и, как ни странно, хохота. И вся эта вакханалия, судя по звукам, происходила на кухне. На ходу натягивая халат, я поспешила на первый этаж. Открыв дверь на кухню, я первым делом увидела сидящего на столе Микки, заливающегося хохотом и крутящего в руке хвост, а прямиком на меня неслась огромная оранжевая тыква, из которой почему-то торчало тело Рикки, причём в моём фартуке. Увидев меня, рыжий паж ойкнул и, обвив хвостом тело брата, резко дёрнул на себя. "Тыквоголовый" Рикки пролетел спиной вперёд несколько метров и шлёпнулся на пятую точку. Обхватив голову, точнее тыкву, руками, он