приняла свой обычный вид, но будучи просто сущностью самой себя, не имела таких ограниченных возможностей, как моё искалеченное физическое тело, поэтому среагировала быстро, позволив многолетним тренировкам найти достойное применение на практике. Во-вторых, демон упустил из виду, что наши силы равны: ведь будучи связанным со мной, он имел ту же силу. С каждым новым уровнем магии, который становился мне подвластным, он становился настолько же сильнее.

Поэтому, вывернувшись из захвата, я несколько раз ударила руками и ногой так, что он отлетел на несколько метров.

Разъярённый демон, меняя одно обличье за другим, снова напал, пытаясь воссоединиться с моей сущностью путём частичного слияния, и тем самым нащупать возможность вернуться в реальный мир. Наивный.

— Ты от меня не избавишься никогда! Я слишком долго шёл к тому, чтобы набраться сил такого уровня! И я здесь не останусь!

Но убийца никогда не сравнится с солдатом. А я была и остаюсь хорошим солдатом. В то время как разум демона застили жажда крови и желание сохранить себя, моя голова оставалась максимально "холодной", трезво оценивая происходящее. Раз за разом я отбрасывала его как можно дальше от той точки, где мы с ним изначально оказались. И на то у меня были свои причины. Где бы я не оказалась, первым делом всегда прощупываю потоки и Источники Силы. И Тьмы, и Света. Старая армейская привычка. Когда-то, впервые оказавшись в Подпространстве, я смогла одолеть Мать Теней Аргу, оказавшись поблизости от Источника Тьмы. Пока демон не вспомнил об этом нюансе, мне необходимо было оттеснить его как можно ближе к Источнику Света. Это с рождения я являлась Тёмной ведьмой и могла управлять Тьмой, но потом искусственно создала в себе Источник Света и даже отдельный резерв для него, с помощью которого и была сплетена сдерживающая клетка. Таким образом, к Тёмным относилась лишь по рождению и косвенным признакам. На деле же я давно являюсь Серой ведьмой и этот факт демон проигнорировал. Его пятая ошибка за сегодняшний день. Впрочем, может уже и не день. Время ведь в Подпространстве течёт быстрее, чем в реальности. Вполне возможно, что в Леарне прошла уже неделя, если не месяц.

До определённого момента моё наступление больше напоминало "избиение младенцев". Демону удалось подняться лишь два раза из пятнадцати совершённых попыток. Нужно было не дать ему опомниться как можно дольше. Заодно и отпинаю хорошенько, раз при жизни такой возможности не предоставилось. Внезапно почуяв неладное, он-таки вспомнил о магии и попробовал потянуть Тьму из окружающих нас потоков Сил. Присосавшись к Источнику Тьмы, демон злорадно улыбнулся. Ну, что могу сказать, молодец. Но не сегодня, не сегодня.

Едва в мою сторону устремился взметнувшийся поток Тьмы, управляемый им, я быстро подхватила потоки Света, связываясь с Источником. Яркая вспышка, оглушительный взрыв, и демон оказался запертым в клетке, сплетённой из тончайших, но вместе с тем весьма крепких полос Света. Устало опустившись на землю… Или на пол? А, сами демоны не разберут из чего тут что состоит. Вроде песочек какой-то… В общем, я села, где стояла, подогнув под себя ноги. Ощущалась сильная усталость, но, скорее, моральная, от напряжения, хотя… Я потянулась к тонкой нити, связывающей с телом. Ещё живым моим телом, находящимся где-то там, в далёком Леарне. Но это ненадолго. Вложив все свои силы, я сделала нить видимой и хорошо при этом осязаемой.

— Не смей!!! — в ужасе заорал демон, поняв, что за всем этим последует. Не таким я представляла свой конец, однако, как показала жизнь не всегда всё происходит так, как рассчитываешь.

— Замолчи уже, а? Надоел за более, чем сотню лет.

Удар Силой Света, и демон распластался без сознания на дне клетки. То-то же. Я намотала части связующей с телом нити на кулаки и дёрнула в разные стороны. Раздался звенящий хлопок и… Что за?!

* * *

Я резко вздохнула, словно вынырнув на поверхность, и подалась вперёд, пытаясь сесть, но тело ниже пояса не послушалось и рухнуло обратно на подушки. Мгновенно сориентировавшись, оттолкнула ладони держащего меня за руку Микки, отшвырнув на всякий случай его подальше от себя. В горле пересохло, поэтому голос непривычно прохрипел:

— Кто ещё знает о твоём Даре?

Микки потёр ушибленную об пол спину и изобразил искреннее непонимание:

— О чём Вы, госпожа Ри?

Я прикрыла глаза, пытаясь собрать воедино остатки сил:

— Молодец. Никто не должен больше знать о нём. Никто. Только не трогай меня сейчас. Нельзя. Тебе нельзя. Я потом всё объясню.

Распахнулись двери и в лабораторию с радостными криками ворвался Рикки:

— Госпожа Ри, Вы очнулись!

От его вопля в ушах зазвенело так, что я не сдержалась и поморщилась. Вроде не такой уж и крупный парнишка, но каким шумным оказался. Микки раздражённо на него шикнул и отвесил подзатыльник. Рикки обиженно засопел, но извинился, признавая свою неправоту.

— Во-ды.

Пока "нарушитель спокойствия" отошёл за графином к столу, я снова посмотрела на рыжего пажа и показала взглядом в сторону дверей. Микки едва заметно кивнул и вышел.

Пить хотелось так сильно, что я жадно тянула воду из стакана, захлёбываясь и фыркая, обливая и себя, и Рикки. Хорошо ещё, что он держал стакан, а не я. Иначе на диване уже образовалось хлюпающее болото.

— Ещё? — поинтересовался паж, наливая четвёртый стакан кряду.

Я отрицательно покачала головой:

— Подойди, пожалуйста, к стенному шкафу, что у самой двери, и достань с пятой полки сверху большую квадратную бутыль из зелёного стекла.

Рикки поставил графин со стаканом на журнальный столик, невесть как оказывшийся возле дивана, и побежал в указанном направлении. Щёлкнув пальцами, он совершил частичный оборот. К той самой полке взметнулся длинный хвост с чёрной кисточкой на конце, обвился вокруг нужной бутыли и аккуратно спустил её прямо в руки Рикки.

— Какие будут дальнейшие указания, госпожа Ри?

— Отмеряй половину стакана, нет, лучше налей полный и дай мне.

Рикки откупорил бутыль и осторожно наполнил стакан до краёв. Затем он снова аккуратно согнул левой рукой подушку так, чтобы мои голова и плечи чуть подались вперёд. На этот раз мне удалось выпить всё содержимое, не пролив ни капли. По телу начала разливаться знакомая до боли огненная волна. Рикки перехватил хвостом стакан и аккуратно опустил меня обратно на диван, поправив подушки и подтянув повыше сбившееся тонкое одеяло, которым я была укрыта.

К горлу начала подкатывать тошнота, голова закружилась, а перед глазами замелькали чёрно-красные мушки. Я смежила веки, пытаясь выиграть у самой себя ещё минут пять. Борясь с нарастающим ознобом,