Повисла небольшая пауза, в результате которой и ей, и Максу пришлось приложить усилия, чтобы не рассмеяться! Они невольно встретились глазами и, так как у Иры просто пропал дар речи на какие-то долгие несколько секунд, Макс выразил эмоции за них обоих:

—Ну, мужик, ты охренел!

Марк стоял серьезный, насупившийся, прожигая Максима своим пристальным взглядом исподлобья.

—Я даже не знаю, что тебе сказать,— продолжил Макс, улыбаясь, впрочем, абсолютно беззлобно,— Ира, конечно, особенная! Поэтому я тебе прощаю. Но ты же понимаешь, что ведешь себя неадекватно, вообще?! Или не понимаешь?

Он говорил с ним подчеркнуто спокойно, как с душевнобольным. Марк презрительно хмыкнул и перевел взгляд на Иру, не удостаивая Макса ответом.

—Мы отправляемся на причал, Марк!— произнесла она также миролюбиво,— давайте не будем ссориться. Все хорошо! Я налью тебе чаю, если Максим не против.

—Я не против,— Макс направился к капитанской рубке,— и очень скоро к вам присоединюсь!

Примерно через минуту яхта вздрогнула и пришла в движение. С капитанского места палуба, на которой присели Ира с Марком, хорошо просматривалась. Правила хорошего тона предполагали что-нибудь уже поставить на пустой стол, перед которым они сидели, и Ира прошла в кают-компанию за чаем. Марк последовал за ней. Она не была категорически против этого, но, заваривая чай, посматривала на него очень сердито.

—К чему нужен был весь этот спектакль, Марк?! Ты же нормальный человек. Или нет?

—Это не спектакль.

—Как ещё объяснить тебе, что шансов нет? Я уже не знаю.

—Да я уже все понял,— он вздохнул и стал немного сбивчиво, застенчиво объяснять ей,— ну извини меня, пожалуйста! Просто, блин, поддался порыву, хотя не имел права, конечно, нарушать ваше уединение. Я знаю, что точно пожалел бы, если бы не сказал тебе, не попробовал! Да я вообще, если хочешь знать, собирался просто прокатиться за вами… Максим заметил меня, когда я уже собирался возвращаться!

На этой драматической ноте в камбуз спустился Макс, явно не желающий оставлять Иру наедине с Марком так надолго.

—А что, яхта едет сама по себе?— с вызовом спросил Марк, принимая чашку из ее рук и отпивая чай,— Ирин, спасибо!

—На некоторых участках пути возможен автопилот,— встревоженно наблюдая за распаковывающей печенье Ирой, ответил Макс,— ты тут не очень надоедал?!

—Не очень. Ревнуешь?!

—Нет.

Она не удержалась от улыбки, несмотря на всю печаль ситуации, и посмотрела на Макса. Детские выпады Марка уже, кажется, способны были разве что повеселить! Ира даже удивилась, заметив мрачное выражение лица Максима — неужели Марка можно воспринимать всерьез?!

Размышления ее были прерваны звуком потрескивающей сверху морской рации. Макс оставил их, заверив Иру, что скоро вернётся, и попросив попить чаю рядом с рубкой управления. Перед этим он достал легкий плед из бокового шкафа и заботливо накинул ей на плечи:

—Ветер усилился! Я отвечу и сразу подойду, хорошо?

—Хорошо! Мы тоже сейчас выйдем на палубу.

—Ты смотри, какой контролер,— Марк явно наслаждался своим чаем,— хочет все видеть и слышать. Переживает!

—Зачем ты провоцируешь его?!— она протянула ему круглую жестяную коробку с печеньем, завернутым в невесомый папирус.

—А что, думаешь, он выбросит меня за борт?

—Все может быть! Не зли Максима — согласись, что он ведёт себя очень тактично в такой ситуации.

—А что такого страшного я сделал?! Ну, может быть, немножко испортил настроение этому баловню судьбы — катался себе на роскошной яхте с красивой девушкой, а тут вдруг надо кому-то помочь, отложить бутер с черной икрой..

—Ты завидуешь, что ли?!

—Да! Но не той серебряной ложке во рту, с которой он родился,— Марк говорил презрительно,— а… той девушке, которая..

—Я не хочу это слушать!— Ира поспешно схватила свою чашку и пулей вылетела на палубу, испытывая уже крайнюю степень злости на него. Но не выбрасывать же Марка, в самом деле, за борт, только из-за того, что он идиот? Придется подвезти до порта. Выгрузить и перекреститься!

Он поспешил следом за ней, прихватив коробку с печеньем. На верхней палубе Ира почти сразу столкнулась с Максимом, который радостно схватил ее за руки — лицо его сияло.

—Можно тебя на минутку?— сурово посмотрев на Марка, маячившего за ее плечом, он утянул Иру к противоположному краю палубы.

—Ура, наша проблема решена. Сейчас перебросим этот балласт Иракли — это мой грузинский друг, он по счастливой случайности болтался на своей яхте неподалёку, и мне удалось с ним связаться! Погода испортилась, он тоже возвращается в порт!

Она на миг задумалась.

—А… что ты сказал Иракли?

—Что нам надо сбагрить одного товарища, довезти до порта — он все правильно понял..

Ира отняла свои руки, и Максим нахмурился, замолкая.

—Марк не балласт,— сказала она,— а человек, пусть наглый, недалекий, но человек. Мы же не можем просто передать его, как коробку, из рук в руки? И мы ведь тоже возвращаемся в порт, не так ли?

—Ну… наша яхта способна держаться на плаву в умеренный шторм, всего-то четыре балла! Это даже и не шторм вовсе, так, ветер.

—И что, ветер гарантированно не будет усиливаться?— строго уточнила она.

—Гарантированно — нет, но я мониторю погоду. Может усилиться баллов до шести примерно..

—И ты готов рискнуть?!— Ира не призналась бы даже самой себе, но слегка покачивающаяся яхта настораживала. Даже в такой романтичной обстановке, не считая Марка, разумеется, это тревожило! Ведь вокруг — только темнота и километры воды…

—Не готов,— покорно сдался Максим, для которого эта обстановка в море, в отличие от нее, похоже, была привычной,— мы возвращаемся в порт! А потом ко мне домой,— зачем-то добавил он.

—Отмени тогда Иракли, пожалуйста!— попросила она,— вернемся втроём.

—Вот уж нет.

—Но Марк не согласится пересаживаться! И потом, он увидит нас в порту, ну это будет глупо, согласись. Как-будто мы его боимся!

—Да пусть думает, что хочет!

—Ну, пожалуйста!— она потянулась к нему и обняла. Макс тут же заметно смягчился.

Словно испытывая их или заскучав, в интимный разговор Иры и Максима нахально вмешался Марк, подойдя к ним вразвалочку и широко улыбаясь:

—Капитан, идем на рифы!

Макс обреченно пробормотал «какие рифы», употребив при этом ещё и матерное словечко — Ира была уверена в этом, хотя едва расслышала его. Бросив на нее короткий выразительный взгляд и уточнив, уверена ли она в своем решении, он направился в сторону рации.

Ира и сама толком не понимала, зачем настояла на том, чтобы не передавать Марка Иракли, но стоило ей представить, какой безобразный спектакль он мог бы, при желании, им из этого устроить, даже просто отказавшись спускаться — как ей становилось в прямом смысле слова тошно! Словно читая ее мысли, Марк ловко облокотился на поручни рядом с Ирой, наблюдая за Максом издалека.