Ее закачало от волнения, а мысли закружили в голове каким-то нестройным калейдоскопом. Сверчки, изредка потрескивающие в тишине, теперь почти колокольным звоном отзывались в ушах Иры — такими оглушительно громкими они казались ей в этот миг, когда все чувства, все эмоции оказались обострены, накалены до предела!

—Конечно, это не отменяет кольца с бриллиантом,— продолжил Максим с улыбкой, и снял маленький кулон со своей цепочки на шее. Вложил кулон ей в ладонь,— когда-то у меня порвалось звено на цепочке и я отдал ее ювелиру, у которого есть свой магазинчик рядом с мастерской. Там я… случайно увидел вот этот кулон! Он простой, без камней и прочего, но он почему-то напомнил мне тебя.

Ира вгляделась в кулон, переводя дыхание. Тоненькое золотое изделие, миниатюрная абстракция в виде профиля девушки с длинными волосами.

—Очень оригинальный,— зачем-то пробормотала она.

—Да.

На нее странным образом подействовало его волнение и серьезность, которые Макс и не думал скрывать — к Ире вернулась ее шутливая уверенность в себе. Успокаиваясь, улыбаясь, она рывком подняла Макса с колена и благодарно обняла, крепко сжимая его кулон в ладони:

—Максим! Боже, какой ты романтичный, с ума можно сойти!

—Я не шутил, когда говорил, что ждал тебя очень давно,— он разомкнул их объятие, держа Иру за плечи и снова глядя ей в глаза,— и не преувеличивал… Так где мой ответ?!

Темно-сиреневая мгла над ними благоухала ароматами лета. Все вокруг казалось ей теперь волшебным, как-будто бы она спала наяву и видела дивный сон — неужели они могут вот так, просто, сплести свои судьбы, как сплетены сейчас пальцы их рук?! Или их судьбы уже давно были сплетены? Штамп в паспорте меняет только то, что написано в бумажках, но не меняет того, что в сердце… Но до чего же здорово, когда твой мужчина вот этим всем действом, официально именуемым бракосочетанием, готов и хочет, и не боится заявить миру о том, что вы вместе! Ира сглотнула непрошенные слезы и спрятала за спину свои подрагивающие пальцы.

—Мой ответ — конечно, да, Максим!

Он смотрел на нее, как зачарованный, пристально, пару долгих секунд, очевидно, все еще осознавая происходящее. Да она и сама не до конца верила в то, что случилось с ними только что! Широко улыбнулся. Шагнул близко-близко, выдыхая, заметно расслабляясь.

—Ирина Романовская!— медленно, почти торжественно произнес Максим. Взял ее лицо в свои ладони с невыразимой нежностью,— невеста…

Ира тоже улыбалась. Шутливо толкнула его кулачком в плечо.

—Эй, не будь таким серьезным!

—Ни фига себе,— он искренне рассмеялся,— я что тут, по-твоему, шутки с тобой шучу?! Вот сейчас сгребу в охапку, и…

—И что?

—И повезу знакомиться с родителями.

Ира состроила гримасу, и снова вдохнула ошеломляющий аромат розочек.

—Ох, Макс… как подумаю про все эти смотрины — для моих, для твоих,— она тоже вдруг не удержалась от смеха,— у моих родителей точно будет шок! Мы ведь даже не встречались!

—Ну, скажешь, что я был твоим тайным любовником,— нашелся Макс, открывая перед ней дверь машины,— запрыгивай. Отпразднуем?

—А то!— Ира ловко скользнула на сиденье с цветами,— кстати, насчет любовников. Это же так старомодно, Максим! Вот от кого-кого, а от тебя не ожидала! Сделать предложение девушке, с которой ты даже ни разу не побывал в постели?!

—Сам в шоке!— отвечал он с улыбкой, трогаясь,— ну, а если серьезно… то побывал ведь.

Ира хмыкнула.

—А если еще серьезнее,— добавил он с хитрым прищуром,— то ведь это не так важно! Для меня.

—То есть?

—Я люблю тебя,— просто пояснил он,— что тут непонятного?!

—И все?

—И все. Если интересуют детали, задавай вопросы,— и шутливо продолжил,— а лучше проверь меня как следует, и как можно скорее! Ты еще успеваешь сбежать из-под венца, если что.

—Не хочу,— неожиданно серьезно ответила она, задумавшись,— мне тоже все-равно! Я люблю тебя. Ты прав, остальное неважно!

- Неважно, но,— подчеркнул он, бросив на нее короткий обжигающий взгляд,— не отменяет того, что мы очень ждем!

Ира чуть порозовела от удовольствия, переводя взгляд в окно. Ошарашенные, счастливые, они помолчали какое-то время, думая каждый о чем-то своем… Она заметила капельку уже запекшейся крови на своем пальце — пораненном, судя по всему, о шипы колючих веток. Невольно перевела взгляд на его руки. Как он ломал эти ветки и не поранился?! Или поранился? Так странно. Ира даже не почувствовала ни боли, ни дискомфорта — настолько сильны были положительные эмоции, заполнившие ее сейчас, как сосуд водой, доверху!

—Где сейчас твои родители, Макс?— застенчиво спросила она.

—В Одессе,— не задумываясь, ответил он. Ира знала о них совсем немного,— мы как раз успеваем встретиться с ними до папиного отпуска! Они собирались слетать куда-нибудь, отдохнуть.

Его отец все еще работал, он был директором и соучредителем одного частного банка. Мама не работала, насколько Ира была в курсе, очень и очень давно. Она невольно заерзала на сиденье, переживая, понравится ли им, и не решат ли они, что дети слишком торопятся. Заметив, как Ира насупилась, Макс выпытал эти ее страхи и посмеялся над ними, заверив, что все скоро перезнакомятся, и вообще, все будет хорошо!

Остаток ночи в его доме они провели, распивая шампанское в постели и мечтая. Только под утро, крепко обнявшись, заснули.

Чехарда последующих дней полностью затянула их — одни дела сменялись другими. Было принято решение провести знакомство сразу всех родителей с ними разом, одной встречей, пригласив их в ресторанчик, после подачи заявления в ЗАГС. Ира вдруг поняла, что не хочет никаких пышных торжеств. Мечталось о маленькой, тихой свадьбе, только среди своих, но обязательно с красивым платьем, и хорошими фото и видео. Она поделилась с Максом своими соображениями — ему же было все-равно, какой именно будет их свадьба. Он с готовностью согласился на любой сценарий, и это было безумно приятно!

Теперь на работу Ира ходила рассеянная и как-будто зачарованная, часто улыбаясь своим мыслям, не замечая вала работы и недоуменных взглядов шефа, делая все автоматически. Нужно ли было сообщать коллегам о том, что она скоро выходит замуж? Вероятно, да. Ира обмолвилась об этом как-то приятельнице-кадровичке из соседнего отдела, и та поспешила обрадовать Иру информацией о дополнительных десяти днях отпуска, что полагаются в таких случаях. Как говорится, мелочь, а приятно!

Еще, ей очень хотелось рассказать обо всем Светке, но не просто так, а пригласив на тортик с шампанским к себе домой. Ведь именно Свету она видела в роли будущей свидетельницы!

Словом, Ирине хватало, чем занять себя в ближайшие дни. Макс тоже был занят решением каких-то своих вопросов. Ей показалось очень романтичным и символичным заняться любовью с ним в день подачи заявления. Чтобы на этот раз все было по-настоящему, на эмоциях, остро и долгожданно! Пригласить его к себе, в маленькую любимую квартирку, изобрести какой-нибудь кулинарный шедевр своими ручками… Идеальный план. Следовало подготовиться ко дню икс, а еще, почему-то, было очень и очень волнительно, прямо до дрожи в теле. Как-будто это будет самый первый раз в ее жизни…