вернулся к остальным. Там пока думали, как быть им дальше. Но решения не находили. С одной стороны жуткое болото и безумный лес, с другой нестерпимый жар, и полчища огненных ящериц. С другой стороны, пока они были в относительной безопасности. Варвара постоянно разведывала все вокруг, и пока не видела особой опасности. Но она до этого и ящериц под землей не заметила. Хотя это и объяснимо, они пока не пробуждались, вот камень, никаких признаков жизни.

-Ждать, вот чего я больше всего не люблю, - выразил свое мнение бобер.

-Но это самое рациональное сейчас, - ответил Влад, - Сомневаюсь, что эти существа теперь там навсегда. Скорее всего жара рано или поздно начнет спадать, и они заберутся обратно. А вот по поводу возвращения вообще. Либо нам стоит искать иной выход из осколка, либо ждать, когда на болоте про нас более или менее забудут, поуспокоятся, и попробовать прорваться. Вопрос только куда. Как я понимаю, выше леса обитает злая колдунья.

-Еще какая злая, - подтвердил Амасталь, - Бычара с ней общие дела имеет, и мне приходилось пару раз у нее бывать. Сама она в город Изгоев не ногой, там ее точно радужного приема ждать не будет. Многие на нее зуб точат. Она хоть и сильна, как и ее слуги, в особенности Фламинго, но в городе таких тысячи, если не больше. Так что в своем замке она чувствует себя лучше всего. Тем более, что это неприступная магическая крепость с массой сюрпризов, как снаружи, так и внутри. Но обойти ее угодья все равно можно. Правда придется держаться по самому краю ее владений и бешенного леса.

-Какого леса? - услышав что-то новенькое спросил вампир.

-Бешенного. Это другой лес, - начал пояснять лама, - Он вплотную примыкает к тому, в котором мы были. Его зовут кислотным, вы и так теперь отчасти понимаете, почему так. Гиблые места, жуткая триада. Но это лишь одно из самых опасных мест в этих краях. Тут и без того много, где гибель сыскать можно, будучи неподготовленным. И зачем вы сюда вообще сунулись?

-Есть дела, - уклончиво ответил Влад, предпочитая пока все же держать дистанцию с теми, кого звали Темные Учителя.

-Не доверяешь нам? - усмехнулся Свай, - Правильно делаешь, в особенности после всего услышанного и увиденного. Но без хорошего проводника вам в этих краях сложно будет выжить. Как бы сильны вы не были. Сюда многую нечисть притягивает. В городе ей само собой не рады, вот она и скапливается в округе. А изгоям от этого только выгода, добраться до них становится крайне трудным делом. Кто сможет, тому и в городе место найдется. А сгинет, так и ему лучше на самом деле. Да и врагам вольный город становится не по зубам.

-Да, пока не нашлось безумцев, что готовы были сюда вторгнуться, - поддержал Амасталь друга, - Тем более что ничего ценного тут особо и нет. Разве, что у гномов. Но их подгорное царство чуть ли неприступнее, чем город Изгоев. Одно время городские даже пытались взять под контроль гномов. Но в итоге отступили с большими потерями. Да еще потом на город коротышки обрушили настоящий огненный град из своих жутких машин. Это конечно не дало почти никаких результатов. Но для городских это был хороший сигнал, больше к гномам с оружием не соваться. Со временем отношения у них восстановились, и сейчас прекрасно торгуют. Ну и в случае чего, есть договорённости помочь эти земли оборонять при вторжении из вне.

Влад все внимательно слушал. Любая информация в их случае на вес золота. Но кроме того, пока было время, к нему пришла мысль, как его можно было использовать с выгодой.

-Вы называетесь Темными Учителя. Первое, допустим, меня сейчас не особо волнует. А вот второе интересно. Вы и правда учите и чему?

-Давно уже никого мы не обучаем, - не без легкой горести ответил Свай, - А учили мы в этих краях самому важному. Драться. Да так, что, если ты даже совсем без магии, можешь любого ею даже отлично владеющего одолеть.

-А меня обучите? - Анчутка который некоторое время стоял и слушал, задал этот вопрос, прежде чем его вампир правильно не сформулировал, причем в отношении себя и Варвары в первую очередь, - Я с магией учусь пока обращаться, но выходит довольно медленно. И, наверное, мне надо стать физически сильнее еще, и научиться защищать своих друзей.

Амасталь встал.

-Учить защищаться? - он опять проявил на мгновение свою истинную натуру, - Да, как же давно это было. Когда именно этому мы долгое время обучились. Защищать.

-Да, - погрустневшим слегка голосом сказал бобер, - Давно мы уже только и используем свои силы для атаки. А некоторые и вовсе решили отойти от прежних идеалов, в которых главное именно сила духа, а не мышц и магии. Знаешь, Амасталь, все это не спроста. То, что мы освободились из топи. То, как там оказались. Прав был Генур, завела нас эта тропа совсем не туда. Эх, более всего сейчас хочу увидеть его клыкастую улыбку.

-И извиниться, - продолжил лама, - Что ж, старые мы пусть и остаются там, в этой топи. Попробуем начать все сначала?

-От чего ж? - улыбнулся Свая, и тоже встал, - Попробуем. И Генура обязательно найдем, и перед ним извинимся. Так, клыкастый и ты ветряная симпатяга, не против, если я вас подучу?

Влад и Варвара согласно кивнули.

-А вас господин, - обратился Амасталь к Анчутке, чуть склоняя голову, и прикладывая руку к своей груди, - позвольте мне обучать.

Бесенок смутился, и ответил:

-Я с радостью. Но, пожалуйста, называете меня просто Анчуткой. И я не хочу быть вам господином, я даже не знаю, как это им быть. Потому давайте мы просто будем друзьями?

-Хорошо, - улыбнулся лама, вспоминая первые слова своего первого учителя, - Когда начнем?

-А чего в долгий ящик откладывать, - ответил Влад, - до сна осталось не так уж много времени, используем его с пользой. После пробуждения, наверху, возможно, что ситуация изменится, и будет не до того.

Вампир ошибся. Времени у них оказалось намного больше, чем он думал. И оно не пропало в пустую. Для начала учителя решили узнать, с чем им придется иметь дело. В отношении Анчутки это выяснилось довольно быстро. Обладая довольно приличными для его внешности физическими данными, он в тоже время