У них получилось, и два отряда добрались более или менее незамеченными до входа в подземелье. К тому моменту поверхность почти наполовину была заполнена вылезшими ящерицами, а они все лезли и лезли, и по размерам были все больше и больше. Температура же уже стала просто нестерпимо огненной, и все оказавшись под землей, испытали колоссальное облегчение. А прохладная вода обрадовала их сильнее, чем могло сделать это даже самое изысканное блюдо. Решал водоем и проблему с едой. В нем оказалось не только приличное количество рыбы, но и вполне съедобная растительность в виде толстых сочных водорослей. Анчутке они больше всего приглянулись, как и Тае с человечками-грибочками.

Плотно поев, они некоторое время себе позволили просто отдохнуть, ничего не делая, и обсуждая всякое. Бесенок же единственный, кто вспомнил про их пленника, и не зная его предпочтений захватил с собой и рыбу и водоросли. Детина, когда увидел подошедшего к нему Анчутку, демонстративно отвернулся. А когда его рот освободился от паутины, то еще и сказал зло:

-Убирайся прочь мерзкий монстр, я не буду есть и пить ту дрянь, которую ты мне принес.

Алмаза на самом деле мучила жуткая жажда. В первый раз он толком и попить не успел, ругаясь, пока ему вновь не заткнули рот. И видя, как остальные вдоволь пьют, а потом и едят, чувствовал только более сильное желание. И ненависть тоже. От собственного бессилья. Как мог он, могучий воин, один из сильнейших охотников на монстров, попасть к ним в плен. Да еще и толком без боя. А теперь был у них типа собачки, даже некий намордник на него постоянно надевали.

-Я страшный? - спросил вдруг Анчутка, - Или сделал тебе больно?

-Ты страшный? - усмехнулся презрительно бугай, - Нет, ты отвратительный. Уродливое создание, что недостойно марать своим присутствием наш мир. И при чем тут вообще боль? Я ее давно уже подчинил своей воле. С детства отец лупил меня нещадно, выбивая из меня слабость, и готовя меня изничтожать такую мерзость, как твои друзьяшки. Тебя же я вовсе просто растоптал бы походу, как мелкого таракана.

-А зачем топтать таракана?

-Как зачем? - искренне удивился Алмаз, - Ты прям как мой дурной братец. Они же отвратительные. Даже убивать их противно, но это лучше, чем они будут ползать где-то рядом.

-Но они ведь такие маленькие, - бесенок говорил, само собой, об обычных тараканах, их в обители Яги хватало, но были также и огромные, страшные и крайне опасные, в лесу, - И даже не кусаются. Бегают себе, что-то там делают.

-Ага, и плодятся, заполняя собой все, - хмуро добавил детина, - Если их не давить, то жизни не дадут никакой.

-Но ведь они растениям помогают. Да и птички их кушают хорошо, когда их вот совсем много становится, и потому чересчур их стать не может. Но вот если их всех уничтожить, то и растениям плохо будет, и птичкам.

Детина некоторое время переваривал полученную информацию. Птички? Растения? Тараканы? Причем все тут это. А потом он почувствовал, как его губ коснулся сосуд с водой, ощутил ее запах. И не смог сдержаться, жадно стал пить.

-Я не знаю почему ты называешь меня монстром, - рассуждал Анчутка, - Вроде я не такой страшный, и больно стараюсь тебе не делать. Да и бобер, он хоть и желает тебя побить постоянно, но он тоже не монстр. Просто ты его доводишь. Я видел монстров. Жуткого дракона, всяких умертвий, Болотный Царь, много я встретил их за последнее время. Но и у бабушки в лесу их было предостаточно. А еще монстрами обращались мои друзья. Эль и Свет стали жуткими чудовищами. Но я помог Эль, а богатырю его брат, - тут бесенок запнулся, вспоминая почему Алмаз оказался на болотах, - Ты даже больше подходишь на роль монстра. Я не знаю, может быть, твой брат был ужасным человеком, но разве стоило его оставлять в таком месте? Стоило его вести сюда для того, чтобы избавиться от него? Почему было не попробовать сделать его хорошим?

-Хорошим? - зло рассмеялся бугай, - Маги и монстры не могут быть хорошими, они исчадия зла, которые должны быть уничтожены без всякой жалости.

-Почему?

-Так было всегда, есть обычные люди и есть монстры, что порождены тьмой. По-другому быть не может. Но многие этого не понимают, боятся или их обманывают. Потому и якшаются с вашим вырожденческим племенем. Но самое мерзкое, что хотят стать таким же как вы.

-Но отчего ты так решил? - не сдавался Анчутка, - Что это так, как ты говоришь?

-Я ничего не решал, мне не надо, - спокойнее уже ответил Алмаз, жадно поглядывая на еду, что принес бесенок, - Бабушке и отцу виднее, и раз они так говорят, так и есть.

-А что, если они заблуждаются? Или врут тебе?

-Да чего тебе надо мерзкое создание от меня? Ты прям как этот мелкий выродок, все время пытавшийся мне своими речами мозги запудрить. Тоже все время твердил, что старшие ошибаются. А как же иначе, он же уродился таким, с дефектом, с магией. Вот и защищал себе подобных. Убирайся прочь, у меня от разговоров с тобой голова болеть начинает.

-Поешь, - сказал Анчутка, - Без еды ослабеешь, - а потом вдруг улыбнулся, и даже неожиданно для себя пошутил, - Как ты без сил будешь таких, как я растаптывать?

Алмаз странно посмотрел на хохмящего бесенка, не сразу поняв, что он это не серьёзно. И тут же ему пришел на память его брат. Тоже вечно улыбающийся, часто смеющийся. Лишь когда отец или он сам избивали его, он этого не делал. Но и не кричал. И не плакал. Да слезы у него текли, но это от той сильной боли, что испытывало его тело. А вовсе не от обиды. И уже на следующий день он мог улыбнуться Алмазу, и тихо сказать, что прощает. Это всегда у бугая вызывало сильный гнев, и он тут же мог обрушиться с новой партией ударов на своего младшего брата. И если бы не средний брат, который часто присматривал за младшим после избиения, в том числе не давал возможность Алмазу колотить его еще полуживого, то может и не пришлось бы ему его куда-то вести еще, давно уже бы сам прибил до смерти.

Анчутка