— Погоди! — изумился я. — Давай по частям. Где ты взяла велосипед?

— Я гуляла по стадиону, там столько всего интересного! И великов море, сотня, наверное, если не больше! Были еще эти машинки на больших колесах, как их там…

— Багги?

— Ага, точно! Но я его не смогла завести, наверное, бензина нет. Да и баба Степа нервничала. Но велик — тоже круто!

— Теперь о дереве! Ты долго до него ехала?

— Нет, совсем нет! Минут пятнадцать! Может, двадцать.

— А давай, вместе с тобой покатаемся! — предложил я.

— Ура!

— Если тебе, конечно, не надоел стадион.

— Вот уж нет! Самое прикольное место на свете! — закричала Оля, прыгая на месте от возбуждения!

Глава 25

Мы с Соней ехали до этого дуба на машине более сорока минут. Да, не по прямой, зато и скорость у нас была за сотню, причем, как правило, сильно больше. На велосипеде мы с Ольгой, крутя педали в свое удовольствие, добрались за пятнадцать минут. Это заставляло взглянуть на осколки иначе. С другой стороны, с чего бы осколку повторять географию нашего мира? Если я могу называть его своим. Хотя, а какой еще мир мне таковым считать? Я уже местный.

Еще одна «ожидаемая неожиданность» была связана с направлением. Дерево, равно как и злополучный пансионат «Заря», располагалось на северо-северо-запад от нашей дачи и станции Луговой. К дереву по степи от спорткомплекса мы ехали почти ровно на запад, если верить компасу, который вроде бы исправно работал, не меняя показания каждые пять минут, а также положению солнца на небосводе. На самом деле, не так уж и важно, смотрит ли стрелка компаса на север в осколке, если мы можем назначить севером сторону, куда смотрит стрелка.

Лежать под огромным дубом, глядя в безоблачное небо, рядом с приемной дочерью оказалось еще более приятно, чем рядом с любимой женщиной.

— Я тебе блейзер купила, — встретила меня Соня, когда мы вернулись. — Надеюсь, угадала с размером, хотя мы с тобой достаточно всего меряли, я уже присмотрелась. Мы идем в модное место, туда в офисной одежде нельзя.

— Нельзя, — очень серьезно подтвердила Ольга.

— Примеряй, давай!

Пиджак подошел. Оля через сайт забронировала нам столик. У нас было еще время, троица барчуков, судя по соцсетям, планировала поехать в клуб ближе к вечеру. Я попросил Соню спуститься со мной в степной осколок. Меня беспокоила фраза, брошенная брюнеткой, с которой мы схлестнулись на развалинах дома Васнецовых.

В числе прочего она упомянула, что можно замаскировать сущность инвейдея от постороннего взгляда. Я хотел научиться этому. Но сперва надо было натренировать мою партнершу визуализировать силовые линии каркаса пришельца. К счастью, это оказалось не так уж сложно. Как только Соня поняла, что такое возможно, она после нескольких попыток увидела их сияние во мне. Зрелище так ее впечатлило, что она буквально набросилась на меня с поцелуями. Стоит ли говорить, что вторую часть тренировки пришлось отложить, причем, гораздо дольше, чем на несколько минут. Возможно, это было самое романтичное наше свидание за эту неделю.

Следующая стадия далась нам гораздо труднее. Я долго и нудно договаривался с ликвором, чтобы замаскировать сияние энергетических потоков, но Соня, закатывая глаза, раз за разом говорила:

— Я тебя вижу.

Или же, просто чтобы не так скучно было:

— Маска, я тебя знаю.

Но я был упорен. И в какой-то момент Соня подскочила с земли, на которой она разлеглась, жуя травинку, восхищенно матерясь. У меня получилось. Было трудно, и ликвор эта маскировка жрала как не в себя. Но теперь я мог подкрасться незаметно даже к пришельцу. Способ, казалось бы, лежал на поверхности. Уж чем-чем, а маскировкой я овладел в совершенстве, принимая разные облики, сейчас мне требовалось изобразить себя же, но без сияния охотника. Я мог перекрасить голубой свет своих линий в человеческий оранжевый, а мог и просто погасить их, чтобы стать невидимкой. Последнее оказалось самым сложным, мне требовалась дымка, этакий плащ или комбинезон, что точнее, из тьмы. Звучит пафосно, но суть передает.

Мы поднялись в свой мир. Солнце уже клонилось к горизонту, скорее всего мы не успеем в клуб раньше барчуков. Но этого и не требовалось, пусть мажоры напьются, будут меньше себя контролировать. Небось, до сих пор пережевывают в уме вчерашнее унижение.

Мы переоделись, вы же не думаете, что мы валялись на травке в парадных обновках, сели в машину и отправились пьянствовать и возмущать спокойствие мажоров одним своим существованием. Что тут скажешь, люблю бесить плохишей.

Клуб выглядел симпатично, оформлен как лофт, напичкан светомузыкой, всюду сновали официантки во фривольных нарядах. Мои сыновья ходили в такие модные места, дрались там, конечно же. Ну я же был отцом-чудовищем, после драки спрашивал у отпрысков не «где болит», а «как дали сдачи».

Клуб был поделен на две зоны — танцевальную и собственно ресторан, благодаря чему можно было поужинать спокойно и поговорить, не перекрикивая музыку. Хостес повела нас к заказанному столику, троицу я пока не видел, но по дороге любезно раскланялся с судьей Олегом Георгиевичем, вот уже не думал, что он ходит в такие явно молодежные заведения.

Нас посадили на балкончике, откуда большая часть клуба была видна как на ладони.

— Ты будешь смеяться, — заявила Соня, глядя в меню, — но мне захотелось суши.

— Ну и давай возьмем, кто нам может запретить?

— Послушай, — сказала Соня, когда мы сделали заказ, — у тебя осталось незавершенное дело.

— Какое же?

Я немного удивился. Планов у меня было много, и самые четко сформулированные задачи сейчас решал адвокат Добродецкий. Это касалось как судебных разборок с той самой троицей, ради которой мы сюда заявились, так и удочерения Ольги. Все остальное я тоже не собирался забрасывать на дальнюю полку, но и конкретики в планах изучать осколки, тренироваться, искать и убивать монстров, пополняя запасы ликвора, не было и быть не могло, скорее это можно назвать образом жизни охотника, и такими делами я буду заниматься всю жизнь в этом мире.

— Если уж ты решил слиться с Андреем Васнецовым и даже начать убивать во имя его, разберись с запертым входом. Там должно быть что-то интересное, раз уж вокруг твоего пепелища все с бубнами танцуют. И если мальчик тебе не безразличен, ты можешь поискать там его родителей. Они заперты в ловушке, пытаясь спастись от грозного барона Вержицкого.

— Или от Красного Гостя. Или они мертвы, потому что