-Кельтез, найди Халгера и Сарэ, - вместо ответа произнес Ворон. – Они понадобятся мне для построения портала.

-Слушаюсь, хозяин! – Кельтез вскочил на ноги с воодушевлением и исчез за дверью.

-Портал так быстро не построить, ингредиентов может не хватить, - счел необходимым заметить Ашер. В ответ ему кивнули.

-Знаю, Ашер. Но это единственный вариант перехватить их до того, как они попадут на Огненные земли. Там это сделать будет сложнее, особенно если возвращение Аруны не будет таким желанным для стаи, - согласился с ним Ворон.

-Мы сделаем все возможное, - склонил голову Ашер.

-Встань, - отмахнулся Ворон от проявлений преданности собственного слуги и друга.

Ашер подчинился. Впрочем, вид задумчивого хозяина, который что-то не прыгает от восторга, что им удалось найти оракула, несколько тревожил. Еще эти слова его, что все плохо.

-Что тебя тревожит, хозяин? – решился задать вопрос он. – Ты не рад, что мы нашли то, что ты искал?

-Боюсь, все не так радужно, как тебе кажется, - вздохнул Ворон.

У него никак не получалось принять мысль, что девочка, с которой он провел ночь – оракул. Ну, какой она оракул?! Неопытная кроха, бродящая по крайне суровому миру для нельхов в компании с еще более странной химерой. Зато теперь, кажется, стало понятным, как Таалис удалось вылечить ту. Магия оракулов могла творить такие чудеса, которые простым человеческим магам не под силу.

-Наргас пытался затащить ее в кровать. Мне это удалось, пусть и в целом с ее стороны была добровольность. Но это сложно назвать так. Как ты думаешь, как она будет относиться к нам после всего?

-Я не видел ненависти в ней, - осторожно заметил Ашер.

-Мы слишком мало о ней знаем, - скривились уголки губ Ворона. – А где искать информацию, ума не приложу. Она говорила о маге, которого потеряла, но никакой конкретики. Это все равно, что искать иголку в стоге сена.

-Разреши, мы все-таки попытаемся, хозяин.

-Разрешаю. Но не ты. Ты мне понадобишься рядом. Свяжись с остальными. Пусть поищут по сторонам. Может, что нащупают.

-Таалис сегодня обмолвилась, что служила магу, - вспомнил Ашер. – Что ему влетело по приказу Ковена, когда те прознали, что он взял нельха на службу себе.

-Прекрасно! – новости оказались просто прекрасными. Ворон воодушевился. Ладно, черт с ним, с отношением крохи к нему после сегодняшнего. Разберутся как-нибудь. Сейчас главное найти и перехватить Таалис до того, как она пропадет с поля их зрения. – С такой информацией дело пойдет быстрее. Иди. Я на поиски места для портала.

Воплотить задуманное в жизнь оказалось довольно проблемным занятием. Ингредиенты в городе найти удалось почти все. Что не нашли, заменили аналогами. Знаний Ворона хватало для того, чтобы активировать портал и так. На все про все ушло около пяти дней. Полет корабля должен был продлиться три. Так что придется искать на месте следы.

Чем Ворон со своими слугами и занялся по прибытии в пограничный город.

Впрочем, сам Ворон в поисках не участвовал. После построения портала, на активацию которого ушла большая часть сил, ему требовался отдых. Поэтому отправил своих людей на поиски, а сам завалился спать в одной из гостиниц.

Отдохнуть полноценно не получилось. Разбудили, казалось, почти сразу, как голова коснулась подушки.

-Хозяин, - не дожидаясь разрешения, порог спальни переступила фигура в плаще, укрытом перьями. Остановилась в нескольких шагах от кровати, преклонила колено.

-Встань, Ашер, - узнал по голосу того Ворон. – Догадываюсь, что все плохо. Так что для тебя же будет лучше, если будешь стоять. В чем дело? Что случилось? Вы нашли их?

-Нет, хозяин, - Ашер помедлил, но поднялся с колена. К его сожалению и ужасу, хозяин пока не знал, насколько все плохо. Но скоро узнает. Последствия будут ужасными.

-Уже покинули город? – скривился Ворон. Что-то подобное он предполагал. Ладно, отсюда до границы с Огненными землями время есть, нагонят.

-Твой корабль не заходил в город, - в ответ произнес Ашер, остановив размышления Ворона на корню.

К нему повернули голову. Ворон приподнялся на руках. Темно-карие глаза в прорезях маски превратились в узкие щелки.

-Что ты сказал? – угрожающе затих голос с кровати. – Что значит – не приходил в город? Где же он? Халгер где?

-Они с Сарэ ожидают во дворе. Хозяин…

-Обоих сюда! – гневный рык Ворона вызвал стаю мурашек вдоль позвоночника. Да, умел их хозяин внушать ужас, когда выходил из себя. Случалось это не часто, но стоило обычно очень дорого.

Ашер метнулся вниз. Нашел двоих друзей, скрытых под знакомыми плащами, там, где оставил. На ступенях у крыльца. Сарэ сидела на ступеньке, рядом возвышался мрачный Халгер. Знал, что спрос будет с него. Сам был бы рад ответить, но ведь все проверил же! Сарэ вызвалась ему помочь, конечно. Но эта девчонка была одной из любимых слуг Ворона. Причем весьма заслуженно, знала и умела она многое. Уж вдвоем-то они должны были все точно сделать, как надо. Однако что-то пошло не так. Знать бы, где именно и почему?

-Он в ярости, - предупредил сходу Ашер.

Уголки губ Халгера, не скрытые маской-клювом, скривились в подобии ухмылки, больше похожей на оскал. Он отошел от перил, возле которых стоял. Догадался, что пришли по его душу. Если подумать, любой просчет мог стоить жизни нельху, оказавшейся оракулом. А смерть того, кого Ворон давно и безуспешно искал, не сильно надеясь отыскать на земле, практически подписывала смертный приговор тем, кто допустил подобное.

-Ждет обоих, - Ашер кинул взгляд на девушку на ступенях. В ответ ему кивнули.

Сарэ поднялась с колен. Часть длинных светлых волос выглядывала из-под капюшона, обрамляя подбородок красивыми локонами.

-Хорошо, - согласилась девушка с ним. Тихий бархатистый голос той завораживал и зачаровывал.

Поднялись втроем наверх. Ворон всегда выбирал апартаменты на самом верхнем этаже.

Хозяина обнаружили в одной из комнат. Выглядел тот мрачнее тучи, даром что лицо было сокрыто клювом-маской.

На вошедших повернули голову.

-Кто из вас устанавливал курс? – прозвучал вопрос, застав троицу буквально на пороге.

-Я, хозяин, - откликнулся Халгер. Шагнул внутрь, опустился на колено перед своим магом.

-И?

-Все было настроено правильно, - упрямо заявил Халгер, зная, впрочем, что его слова не сильно помогут. – Корабль должен был прибыть сюда полтора дня назад.

-Тогда почему его здесь нет, если «должен был»? – передразнил того Ворон.

-Я лично проверил все перед отлетом, хозяин.