— хорошо. Не в том смысле, что ссора — это хорошо, а в том, что, если ссорится, значит, есть силы, значит, чувствует себя хорошо.

— Они с Машэ постоянно подкусывают друг друга, и она сердится на мага и не плетёт для него свои плетёнки, — недовольно ворчала Всёля, когда я уже спешила к комнате нашей вчерашней гостьи. — И это плохо. Если бы плела, проблема решилась бы быстрее.

— А что наша ведьма? — спросила, уже открывая дверь новой комнаты.

— Не пойму. Что-то не так, — задумчиво пробормотала Всёля.

Девушка лежала в том же положении, что и вчера вечером, вытянувшись. Странно, но не страшно.

Шрамы на лице хорошо поджили за неполные сутки и уже не были красными.

— А что тебя беспокоит? — спросила я, склоняясь к ведьме и растягивая сканирующую плоскость.

Странный перестук, будто что-то покатилось по полу, раздался от двери. Я с удивлением обернулась и... взрыв боли мгновенно погасил сознание.

В себя пришла от ударов по щекам. Каждый шлепок отзывался взрывом в затылке. Я поморщилась и застонала. Попыталась отмахнуться от чужих ладоней, но руки были тяжёлые и непослушные.

Голове было холодно. Не сразу поняла, что волосы мокрые.

— Что случилось? — голос был неожиданно хриплым.

Сквозь радужные круги в глазах рассмотрела Машэ, лицо которой было непривычно серым и большеглазым, а обычно улыбчивый рот сейчас был плотно сжат в линию

Я чуть повернула голову.

А вот и обладатель крепких ладоней, что только что чувствительно шлёпали меня по щекам. Алессей близко наклонился ко мне, всматриваясь в глаза.

— Ольга, что вы помните?

— Хотела осмотреть девушку, обернулась к двери, потом — удар по голове. Почему мокро? — я беспомощно потянулась непослушной рукой к волосам.

— Это я...

— Он отливал тебя из обморока, — прогудела Всёля. И добавила: — Это ведьма.

— Что ведьма?

— Это она тебя огрела.

— Что?! – я подскочила, голова закружилась, затошнило. Сильные руки снова уложили меня на кровать.

— Не беспокойся, Ольга, всё хорошо, — бледный маг и посеревшая Машэ склонились надо мной.

— Ведьма пропала, — сказал он.

— У госпожи голова болит? — спросила она.

И всё это одновременно, а ещё — громко. Я закрыла глаза.

— Всёля, как она могла сбежать?

— Я её выпустила. Я не готова рисковать тобой.

— Кого бы она тут ещё побила? Машэ или Алессея? – спросила насмешливо и скривилась – затылок от поворота головы снова пронзило болью.

— Всё хорошо, — сказала я Машэ, которая ждала моего ответа с затаённым ужасом.

— Она сбежала, — обратилась я к Алессею.

Машэ выдохнула, а маг подскочил на месте:

— Надо её догнать и схватить! Её спасали, а она, неблагодарная!..

Он вскочил на ноги, задрал голову вверх и гаркнул (в затылке опять больно дёрнуло):

— Сердце Вселенной! Я знаю, ты меня слышишь! Позволь догнать девчонку и наказать. Подобное не должно повториться!

Я ещё полежала и медленно стала подниматься. Села на краешек пустой кровати, ухватившись за больную голову, выдавила еле-еле:

— Нет. Догонять не будем, и хватать тоже не станем... Мы её спасли... подлечили... Если ударила меня так, — я потрогала огромную болезненную ссадину на голове, — значит, самочувствие нормальное. Дальше всё само заживёт. А она... Пусть идёт своей дорогой.

И уточнила у Всёли:

— Верно?

Та, помолчав, ответила:

— Пожалуй.

— Ольга! Ты неправа! — в горячке спора Алессей часто переходил на «ты», не замечая этого. — Её нужно проучить! Недопустимо, чтобы такие люди оставались безнаказанными!

— Алессей, тише, — я поморщилась — громкие звуки болезненно отражались в моём затылке. — Это моя вина. К диким зверям же я пошла в тунике, и здесь надо было надеть. А я не подумала. Так что девчонка тут ни при чём.

— Всёля, а подскажи, будь добра, почему мы к ней примчались?

— Она важна для того мира. Она может дать ему новое направление развития. Если найдёт правильного человека...

Я только вздохнула. Как точно подмечено — если найдёт правильного человека... А если новое направление развития, то это непросто, трудно это, и пробивные способности девочке ой как пригодятся. Потрогала ещё раз затылок. Шишка неслабая. Глянула на пальцы — крови не было.

Вздохнула и уставилась на мага.

— Ольга, виновный должен быть наказан! — Он встал передо мной с гордо выпрямленной спиной, сложенными на груди руками и праведным гневом во взгляде.

— Господин маг, вы представьте себя на её месте: брошенная на верную смерть, она приходит в себя в чужом месте, без одежды, в странной комнате, чувствует себя плохо...

— Всёля, когда я к ней подходила вечером, она ведь уже проснулась? – спросила, осенённая догадкой.

— Скорее всего, да. Уже тогда что-то было не так.

— Она глаза отводила. Не иначе.

— Возможно... — пробормотала моя Вселенная. — Но как я просмотрела?..

— Просто она сильная ведьма. Очень-очень сильная. Ты же всё равно что-то чувствовала, даже когда я утром шла к ней в комнату.

— Да, — задумчивое.

— Значит, выживет. И потомство своё сбережёт. А ты, Всёля, всё же запомни этот мир и ведьму эту. Так, на будущее. Голова у меня одна всё-таки.

Добавила вслух:

— Впредь буду умнее.

Встала с кровати, чтобы просканировать себя. Машэ улыбнулась мне поддерживающе, вытерла слезу и, шмыгнув носом, ушла к Шокруху, едва услышала, что всё в порядке. А Алессей так и остался стоять, в негодовании сложив на груди руки.

— Как ты так можешь, Ольга? Я бы изрубил её за такое непочтение! Как можно напасть на того, кто тебя спас?

Пластины туники блеснули белым и исчезли, а между ладоней исчез сияющий голубой свет. Я только улыбнулась, глянув на него. Обиды на глупую ведьмы у меня не было.

Я чувствовала себя старухой, да-да, своей бабушкой. Она так же, как я сейчас на мага, смотрела иногда на меня. И такое глубокое понимание чудилось в её взгляде, такая мудрость, что становилось жутковато. Но всегда в такие моменты она молчала и только покачивала головой.

Я поймала себя на том, что точно так же качаю своей.

И думала в эту минуту о том, что пока маг не повзрослеет, не поймёт, сейчас убедить его в том, что это была