— Орстед, прыгай!

Наемник, ничуть не мешкая, тут же выполнил то, что от него требовали.

— Ветрянный серп!

В эту же секунду под ботинками мужчины пронеслось ветряное лезвие. Оно было в несколько раз быстрее обычного заклинания воздуха.

Ноги упырей подрубило, в результате чего они упали медленно продолжая ползти к живым людям в ожидании момента пока меч Орстеда окончательно их не упокоит.

По мере того, как они продолжали продвигаться вперед, коридор постепенно усеивался останками нежити.

— Уф-ф-ф… Дайте хоть секунду отдышаться.

После третьего боя Криан остановился, переводя дыхание, и посмотрел на мужчину и эльфийку.

Несмотря на то, что Орстеду пришлось постоянно орудовать своими двумя короткими мечами, его дыхание всё ещё было спокойным. Это служило доказательством того, что у него всё ещё оставалось огромное количество не потраченной энергии.

— Тебе бы поработать над выносливастью, — сказал мужчина обратив внимание на сбивчивое дыхание парня.

— Согласна на все сто, как вообще можно быть настолько слабым? — ехидно заметила девушка.

— Сам знаю, — ответил Крио раздраженно глянув на товарещей. — Эллейн, как твоя магическая сила?

— Могло быть и лучше. Я потратила примерно треть.

— Орстед?

— У меня где-то также. Я могу продолжать сражаться в таком же темпе.

Выяснив состояние своих компаньонов, Крио взглянул вглубь пещеры, где клубилась тьма. После трех стычек и целой сотни упырей и зомби в темноте осталась лишь тишина. Тем не менее, ему казалось, что если они не поспешат, то в этой тьме наступит настоящий хаос.

— Что ж, давайте двигаться дальше.

Два освещающих шара полетели вперед, а Криан вновь пошел навстречу тьме.

* * *

Двигаясь целый час по темным коридором пещеры, Криан почувствовал дискомфорт наростающий с каждой секундой. Он просто не мог понять как пещера в которую они зашли может быть настолько огромной, даже по самым максимальным расчетам за время что они шли, их группа должна была преодалеть около пяти киллметров.

— Давайте остановимся, думаю тут что то не так. Пещера просто не может быть настолько большой, некромант попросту бы не смог упровлять своим войском на такой дистанции.

— Я того же мнения, — согласилась девушка.

— Орстед.

— А?

— Проруби стену пещеры своим мечом. Если можешь себе это позволить, то, пожалуйста, используй ауру.

— Что ж, попробую.

Хоть мечник находился в недоумении, он не стал подвергать приказ Крио сомнению. Из-за его предыдущего опыта взаимодействия с парнем, он знал, что этот юноша не будет говорить подобное без веской на то причины. На этих мыслях, он положил ладонь на рукоять меча и сконцентрировавшись рубанул по стене.

Пещеру озарила синяя вспышка, и стена треснула. Обычная стена не могла остановить лезвие меча, усиленного аурой. Однако глаза Орстеда полезли на лоб.

— Какого?

Разрубленная стена прямо перед его глазами начала затягиваться, словно рана на тролле!

Будучи мечником с рождения, Орстед не знал, что это была за чертовщина, однако Криан, осознав ситуацию, тут же посерьезнел. Из стены вспучивалась мощнейшая темная магия, словно кишки, вываливающиеся из живого существа.

— Подземелье…

Это было мощное заклинание черной магии шестого круга, которое превращало область в определенном радиусе в настоящую колдовскую крепость.

Данное заклинание требовало огромных затрат времени и ресурсов, но если оно было завершено, то сила хозяина подземелья увеличивалась в разы. Чернокнижник превратил эту пещеру в подземелье и мог свободно формировать его структуру от чего даже простое его нахождение преврощалось в трудную задачу.

В тот же момент когда Криан выдал свою теорию, по спине парня прошла ледяная волна. Из-за эха, присущего каждой пещере, физиологическое отвращение от этих звуковых волн было в три-четыре раза выше обычного. Увидев источник этого холода, компаньоны немедля активировали свою магическую силу и ауру.

Это были полупрозрачные существа, плавающие в воздухе.

— Призраки!?

Увидев призраков, каждый из присутствующих нахмурился. В отличие от нежити, призраки не обладали физическими телами и являли собой совокупность зла, ненависти и обиды. Они атаковали, похищая живые тела или истощая их жизненную энергию.

Поскольку они существовали в форме духов, физические атаки практически не наносили им вреда, а наиболее действенной в их случае была божественная магия.

Заметев на своем пути живых существ, они с дикими воплями ринулись вперед.

— Отходите, я попробую их остановить! — крикнул Орстед напровляя свой меч в сторону призраков.

Если бы Орстед отступил назад, то маги оказались бы под ударом, а этого нельзя было допускать. Раз он был в авангарде, то с самого начала должен был выступать в качестве стены, блокирующей атаки противников. Именно поэтому вокруг его мечей вспыхнула аура, и они тут же закружились, словно лопасти. Он должен остановить призраков, даже если ему придется потратить на это львиную долю своей ауры.

Однако даже не успев нанести первого удара мужчина услышал приказ, приказ который в обычной ситуации не стал бы даже рассматривать.

— Орстед, встань за мной.

— Что!?

— Быстро!

— Чёрт, хорошо!

Это было весьма и весьма странно, но до сих пор Крио не разочаровывал его. Несмотря на не большую задержку, Орстед быстро отступил назад. И как только он это сделал, Криан без малейшей опаски шагнул вперёд.

Дико ревя и смеясь, призраки ринулись к своей добыче. Они собирались высосать каждую каплю его жизненной силы, оставив лишь хлолодный труп.

Пока Эллейн и Орстед пристально наблюдали за развернувшейся картиной, готовясь в любой момент броситься вперёд, призраки долетели до Крио.

— Поглощение, — прошептал парень выставив перед собой руку из которой в этот же момент появилось голубое сияние.

Заметив странный свет призраки тут же утратили всё своё безумие пытаясь удрать от света, но Криан уже начал их поглощать.

Вопли, наполненные болью, ужасом и страхом, раздавались всякий раз, когда очередной призрак был втянут в его ладонь. Эти существа отличались от такой нежити, как упыри и зомби. Призраки родились благодаря черной магии и были сделаны из неё, а потому подходили под категорию вещей, предметов и существ, которые мог поглатить парень.

Вы поглотили призрака шамана-гоблина.

Вы поглотили призрака орка-воина.

Вы поглотили призрака глупого тролля.

…

Поглощение Крианом призраков вызвало у него незнакомое чувство, охватившее всё его тело. Это отличалось от предания артифактов. Хоть это было и абстрактное представление, но Крио почувствовал, что его «чаша» была практически полна.

Наслаждаясь этим таинственным удовлетворением, Криан открыл глаза. К этому времени все призраки, заполнявшие коридор, уже исчезли.

— Криан?

— Крио?

Однако два его компаньона пребывали в настоящем ступоре.

— Что это сейчас случилось? Ты поднял руку, и призраки были втянуты в неё…