— Тогда я с тобой! — заявил тот, хватаясь за автомат. — И чего ты мне приказываешь, я такой же рядовой, как и ты!

— Отставить! — я был категорически против. Не дай бог что, от Самарина толку будет мало, не опытный он. — Нельзя тебе со мной. Димон! К тому же прапорщик Лось назначил меня старшим, значит, я теперь вправе отдавать приказы тебе и остальным! Наши парни могут и не справиться, а ты сможешь! Поэтому слушай мой приказ, садись за руль и дуй на кордон. Потом вези раненого к нам в часть. Езжай быстро, но осторожно.

Тот не верил своим ушам.

— Но… Как ты туда один пойдешь? А если там духи?

— Я не один. Там наши. Пойду наперерез, отыщу старшину с группой. Тут кругом горы, из-за складок местности они могли и не увидеть сигнальных ракет.

— А тебе-то что там делать?

— Есть сигнал о помощи, совсем рядом. Наверняка, это севшая вертушка. Старшина с ефрейторами может не успеть, а я успею. Один всегда двигается быстрее, чем группа. Все, хватит зря терять время, вопросы потом. Приказ получил — выполняй! Увидимся!

Я решительно сдернул клапан с его подсумка, выхватил оттуда два снаряженных магазина и сунул себе в карманы штанов. Надеюсь, не пригодятся, хотя кто его знает… Хорошо бы гранаты еще, но чего нет, того нет.

Поправив шлем, я бросился в ту сторону, где видел сигналы о помощи. Тяжеловато будет подняться через гряду, но куда ни глянь, в остальных местах все вообще неприступное.

Сомнений не было, была решимость и уверенность, что поступаю правильно. Наконец-то представился случай, где я могу принести реальную пользу и воспользоваться своим боевым опытом…

Где-то позади меня взревел движок «Шишиги». Самарин все-таки сел за руль и повел машину к блокпосту, где имелась рация. Я кинул на грузовик последний взгляд, прежде чем он скрылся за грядой, успел увидеть, что из открытого кузова на меня смотрели парни из моего отделения…

Впереди меня ждали горы.

Карабкаться по камням я вам скажу, дело может и интересное, но без должной подготовки и снаряжения, быстро превращается в пытку. Благо, наметанный глаз выбирал наиболее удобные участки для преодоления. Спасибо ботинкам — не бог весть что, но куда лучше деревянных кирзачей.

Я быстро проверил нехитрое снаряжение. Автомат Калашникова, шесть магазинов. Снайперская винтовка Драгунова с запасным магазином. Двинулся дальше.

Одновременно я размышлял, чем же могли атаковать наши вертушки. Стингеров в Афгане на тот момент еще не было. Да и честно говоря, слава от них была сильно раздута. Помимо этих ПЗРК у душманов были и другие комплексы, вроде пиндосских джавелинов или английских блоупайп. Но не думаю, это очень дорогие игрушки и у духов их было мало. Наиболее вероятно применение советской «Стрелы 2М», которые массово поставлял боевикам Китай и Иран.

Горы здесь были небольшие, метров до пятисот в самой высокой точке. В основном все ограничивалось двумя-тремя сотнями, все было изрезано трещинами, ущельями. Где-то имелись хорошо проходимые участки.

Ракет больше не было. Либо закончились, либо была какая-то иная причина. В любом случае, примерную точку я определил и зафиксировал. Уж что-что, а ориентироваться на местности я умел превосходно.

Минут двадцать и миновал первую гряду. Сбавил темп, потому что дыхалка, к сожалению не железная. Мгновенно весь вспотел.

Да, неприятно и тяжело. Но адреналин в крови делал свое дело, решимость по-прежнему была на высоте. Я пытался соблюдать баланс скорости и экономия сил. Получалось не так хорошо, как я хотел.

Прошло еще минут двадцать. Я преодолел уже километра полтора, благо местность была вполне себе проходимой. Не забывал постоянно осматриваться по сторонам, чтоб не вляпаться во что-нибудь. Бинокля у меня не было, но зато имелся снайперский прицел. Оптика ПСО-1 не бог весть что, но достаточно сносная. Да, не для наблюдений, но лучше, чем ничего.

Отсоединил его, осмотрелся. Пока ничего.

Вскоре, впереди показалась взмывшая в воздух еще одна сигнальная ракета. Среди сопок ее было не особенно видно. Забрался повыше, чтобы обзор был еще лучше.

Минут через пятнадцать, я добрался до удобной точки обзора. Внизу, на неровной, усеянной камнями площадке, у небольшого ущелья, на боку полулежал темно-зеленый вертолет Ми-8'. На боку различалась характерная красная звезда. Вертолет был поврежден — из задней части фюзеляжа вился беловатый дымок. Вокруг вертушки я разглядел нескольких человек. Один из них лежал на носилках.

Расстояние до них, метров пятьсот, может чуть больше.

Старшины и остальных не было видно, скорее всего, они просто слишком далеко, либо вообще выбрали неверное направление.

Нужно было действовать.

Закинув винтовку обратно за спину, я принялся спускаться вниз, пользуясь многочисленными трещинами и выступами. В какой-то момент я почуял неладное и остановился. Снова прильнул к оптическому прицелу. Потом взял левее и обомлел. С юго-востока к вертолету быстро спускалась большая группа вооруженных афганцев…

Глава 19

Бой в горах

Безусловно, армейские будни это хорошо.

Но так уж устроена жизнь, что от всего устаешь — в какой-то момент я поймал себя на мысли, что постепенно деградирую. Я матерый волк в молодом теле, безвылазно торчу среди молодых и глупых срочников, которые боевика и в глаза не видели. А про реальное ведение боя я вообще молчу…

Все худшие опасения сбылись. Время шуток и беспечности прошло.

Вот тот самый повод, которого я так долго ждал.

Коварные душманы быстро сообразили, что если вертушка аварийно села в горах, значит, спасшихся можно взять «тепленькими». Перемещаться в горной местности они мастера, наши бойцы им и в подметки не годятся. Да и вообще, то, чему учили в учебке советской армии, мало подходило к афганским условиям. Приходилось додумывать самому, методом проб и ошибок. И часто эти ошибки стоили жизни.

Моджахеды яростные, но не очень умелые бойцы. Вооружение плохое, подготовка слабая, а про тактику и говорить нечего. Но так было не всегда. Афганцев учили иностранные инструктора, а потом те частично передавали свой опыт другим.

Быстро спустившись еще ниже, я припал к оптике.

К счастью, стандартный «ПСО-1» хоть и слабенький, с небольшой светосилой, все же позволял провести обзор местности.

Всего душманов было двенадцать человек, все вооружены либо устаревшими автоматами АК-47, либо винтовками Ли-Энфилд. Я слышал, что афганские моджахеды любили эти винтовки английского производства за неприхотливость и простоту использования. У одного за спиной висел РПГ-2.

— Вот уроды! — процедил я,