Часть вторая. В поисках Аркадии

Глава 7. Новый Шёлковый путь

1.

Солнце медленно спускалось к горизонту. Сгусток облаков стал похож на розовую сахарную вату. Подсолнечники на бескрайнем поле воодушевленно ожидали своего великого покорителя и в момент заката покорно опустили лица к земле. Гул машин остался за лесной просекой. Заброшенный храм, поросший деревьями и кустами, символично сочетался с тишиной и слабым ветром. Обнаженная временем кирпичная кладка на стенах бывшей церквушки еще делилась теплом, накопленным за день. Именно у подножия церкви, спрятавшись от потоков воздуха, укрылось для ночлега племя кочевников.

После фантастической встречи на фестивальном поле ребята смогли поймать на трассе лишь одну попутку. Количество пассажиров смущало водителей, и они застенчиво и сочувственно разводили руками, угоняя вдаль. У Маши поначалу возник логичный вопрос: почему бы не добраться рейсовым транспортом. Антон обошелся коротким ответом, ссылаясь на то, что времени у них в запасе предостаточно, и приправил это тем, что парочке необходимо прочувствовать автостоп.

Парень оказался романтиком до мозга костей. Он целый час без устали стоял на обочине дороги и с улыбкой на лице сигналил машинам. Кирилл, приятно удивленный помешательством нового товарища, весело наблюдал за ним со стороны. Антон без сомнений верил в удачу любого автостопщика и знал наизусть целый кодекс, написанный этой категорией путешественников. Неописуемая радость засияла на крупном лице парня на протяжение всей дороги, когда все же удалось найти неравнодушную персону с пустым прицепом. Несмотря на запрещающее правило перевозить пассажиров на открытом пространстве трассы, коренастый мужичок с черными от станка руками и в мокрой от пота майке остановился и предложил свои услуги, не позволив заночевать на дороге.

— Ляжете плашмя — и дело с концом, — задорно бросил он, будто сам желая проверить подобной авантюру. — Меня в этих краях каждый гаишник знает и вряд ли будет останавливать, разве что только чтобы самогон заценить или о рыбалке потрещать…

Ребята не смогли отказаться и с горящими глазами прижались к настилу железного прицепа, разложив на полу для надежности свои рюкзаки и прикрывшись сверху своими палатками.

— Вот это круто! — не мог поверить в происходящее Кирилл, когда они тронулись и прицеп затарахтел на кочках.

— Я же говорил, что такое каждому следует испытать! Вам комфортно? Я могу подвинуться… — Антон постоянно поглядывал на новоиспеченных друзей, оценивая их эмоциональный фон.

Маша тоже была поражена до глубины души развитием событий, но уже предчувствовала, что этот необычный парень притягивает к себе приключения, как магнит — гвозди.

Спустя пару часов тревожной дороги ребята начали смело выглядывать за пределы кузова и любоваться окружающим пространством. Пропустить желтое поле и виднеющийся храм они просто-напросто не могли. Ребята простились с мужиком и отправились бороздить неизведанные просторы.

— В принципе, мы могли уже таким образом добраться до самого атлантического побережья, как вы думаете?! — неугомонно воспроизводил варианты событий Антон.

— Я, конечно, люблю путешествовать, — заявила Маша, вставляя в землю колышек палатки. — Но, мальчики, я, пожалуй, сохраню в целостности свой мозжечок и позвоночник…

— А мне понравилось, — отреагировал Кирилл, раскладывая внутри коврики и рюкзаки. — Так безвредно нарушить закон и перебраться через границу, что даже не страшно и забавно…

— Это мы еще успеем, — кивнул со своей фирменной добродушной улыбкой Антон.

Как профессионал своего дела, он быстрее всех разложил свою палатку и незамедлительно направился помогать спутникам с их обустройством. Маше и Кириллу, казалось бы, трудновато было привыкнуть к компании длинного юноши и его баса, но уже за короткий срок он абсолютно оправдал первое впечатление о себе. Парень излучал плюшевое добро и гармоничное спокойствие, на которые хотелось отвечать тем же. Поэтому на бесконечные попытки помощи парочка реагировала без подозрений и неловкости.

Антон крутился подобно игрушечной юле: только смотришь — он на одном месте, отвлечешься — он уже занимается чем-то другим. В парне сосредоточилась уйма энергии, которую он бездумно раздавал налево и направо. Периодически он останавливался на месте и всматривался в поле, а затем через мгновение спрашивал:

— Не правда ли тут красиво?

Ребята непременно соглашались с его замечаниями, тем самым пробуждая в нем новый прилив эндорфинов. Он снова продолжал носиться и браться за все подряд. Когда парень убедился, что с установкой лагеря покончено, он направился за дровами, категорически отказываясь от какого-либо сопровождения и помощи.

— Отдыхайте, я сам сейчас быстро все притащу. Вас и так завтра ждет титанический труд.

Деятель скрылся в ближайших деревьях. Кирилл долго смотрел ему вслед, а затем сказал:

— Если он ничего не употребляет, то я поверю в человеческую невинность вновь и может даже прочитаю «Отче Наш».

Маша засмеялась в голос и толкнула Кирилла в плечо. Как она ни старалась остановить приступ хохота, тот все равно одолел ее. Уже со слезами на глазах она произнесла:

— Будем считать, что этот блаженный нам был послан небесами, чтобы указать путь.

Тут уже прыснул от смеха Кирилл.

В этот момент вернулся с огромной охапкой дров и Антон, и, судя по запыхавшемуся лицу, парень хотел разделить веселую паузу с командой.

— Чего смеетесь? — поинтересовался он.

— Да удивляемся твоей гиперактивности, — честно признался Кирилл. — Скажи правду: ты даже спишь с улыбкой?

Маша покраснела сквозь подавленный смешок и еще раз толкнула Кирилла:

— Не слушай его, он еще тот засранец.

Но Антон без каких-либо обид продолжил улыбаться, ни одна нотка печали не мелькнула на его умиротворенном лице.

— А я скажу правду, — резко бросил парень, — На самом деле, вы даже не представляете, как для меня важно и приятно отыскать единомышленников… Путь предстоит непростой и одному было бы очень тяжело и скучно, а тут мне судьба не понятно за какие заслуги дарит вас. Вы — хорошие люди, я подобное определяю сразу. Вот и хожу, радуюсь.

— Чем же мы хорошие люди? — решил расколоть жертву Кирилл, присаживаясь тем временем рядом и начиная ломать ветки для будущего костра.

— Вы светитесь от счастья в тяжелой ситуации — это признак сильного человека. Вы любите друг друга и держитесь друг за друга — это признак живого человека. Сильный и живой складываются в хорошего.

— С чего ты решил, что мы любим друг друга?

— По вам видно, — без колебаний утвердил Антон.

Кирилл запнулся и уткнулся глазами в пирамиду из веток, которая разрослась до приличных размеров. Антон не держался за свои убеждения и не собирался атаковать Кирилла. Он просто поднес зажигалку к высушенному жарким днем хворосту, и огонек плавно вспыхнул и медленно начал захватывать