и агрессивнее, – лениво протянул Мэл.

Тэмпест безучастно наблюдала за мужем в его человеческом обличье. Так она называла про себя эту его форму, чтобы поменьше нервничать. Но она должна признать… на его вторую форму было приятно смотреть.

Жаль, что Пайр об этом прекрасно знал.

Он встретился с ней взглядом и ухмыльнулся. Девушка закатила глаза и сосредоточилась на Салине из Морского народца. Женщина откинула назад мятно-зеленые волосы и раздраженно постучала аквамариновыми пальцами по круглому каменному столу.

– Как я уже говорила, – вздохнула Салина, и ее звонкий голос эхом пронесся по маленькой пещере, служившей им залом совета, – у меня все под контролем. Я беседовала с членами Шешунской королевской семьи, с представителями как на суше, так и на море. Они не посылали мародеров в Хеймсерию.

– Ведь монархи никогда не врут, – с насмешкой произнесла Жаклин. Копалианка заерзала на месте, и стул под ней застонал. Она нахмурилась и скрестила огромные, но женственные серые руки на груди. – Тебе нужна мебель получше, Мэл. Эта формирует во мне комплексы.

– К следующему разу постараюсь получше, – согласился Мэл, царственно склонив голову. – Салина, я отправлю кого-нибудь с тобой в Шешун.

– Что ж, – ответила она. – Дополнительная помощь только приветствуется. У меня и так забот хватает.

Тэмпест сплела пальцы на столешнице большого круглого каменного стола.

– Осталось обсудить только один вопрос. Банда беглых контрабандистов обосновалась во Фьергоне. С ними нужно разобраться по-тихому.

Волчьи уши Брайна прижались к макушке, и он свирепо посмотрел на нее.

– У меня все под контролем.

Ну уж нет. Тэмпа смерила его взглядом.

– За последние пять лет лидер появлялся у вас под носом несколько раз. По крайней мере, такая информация дошла до меня. Пора взглянуть на все с другой стороны. Нет ничего необычного в работе с партнером.

– Я и сам могу, – выдавил Брайн.

– Я не спорю, – ответила Тэмпа. – Но немного помощи не помешает. Жаклин. – Она взглянула на гигантскую женщину. – Контрабандисты переправляют товары во Фьергон и там, похоже, исчезают. У меня есть чувство, что они пересекают границу с Копалом. Ты готова работать с Брайном?

– С удовольствием, – ответила Жаклин, обнажив зубы в улыбке. – Ты же знаешь, как сильно я люблю мужчин с характером.

Тэмпа краем глаза уловила хмурый взгляд Брайна и постаралась особо не веселиться по поводу сложившейся ситуации. Жаклин уже несколько месяцев подбивала клинья к волку. Может быть, на этот раз он даст ей шанс.

– Теперь, когда мы со всем разобрались…

Двойные двери с грохотом распахнулись, и в руках Тэмпест тут же оказались кинжалы. Мощный, разъяренный, голый мужчина вошел в комнату.

Дэмиен.

Она закатила глаза, убрала ножи и встала. Стул заскрипел, отъехав по блестящему ониксовому полу.

– Погляжу, ты все так же драматичен, – прокомментировала она и отошла к дальней стене, где у них хранился целый набор плащей. Жизнь с Оборотнями к такому приучает. Тэмпест развернулась и смерила взглядом свою пару, который подкрался к ней незаметно. В форме Мэла он вытянул вперед руку, и она медленно повесила на нее шелковое облачение.

– Я справлюсь сама.

– Нет необходимости приближаться к нему ближе, чем нужно.

Он повернулся к ней спиной и подошел к молчаливому дракону, который сердито смотрел на стол. Мэл оглядел собравшихся.

– Думаю, на сегодня все. Как видите, у меня есть дела, требующие внимания.

Жаклин, Салина и Брайн вышли из комнаты, не проронив ни слова.

Тэмпест направилась вслед за мужем, а затем оперлась бедром о стол. Пайр швырнул балахон в Дэмиена, попав скомканной тканью прямо в лицо.

– Прояви хоть каплю уважения и прикройся. Ты находишься в присутствии моей пары, – резко приказал он.

Повелитель драконов и глазом не моргнул, прикрывшись. Ни одного колкого замечания? Что-то не так.

– Дэмиен? – тихо позвала Тэмпест. Друг моргнул и, взглянув на нее, плотно сжал губы. – Все в порядке?

– Нет, не в порядке, – процедил он. – Кто-то напал на моего сородича.

Она прищурилась.

– Что мы можем сделать?

Он хлопнул ладонями по столу.

– Ты можешь помочь выследить их и убить.

– Убийством я не занимаюсь, но мы можем привлечь их к ответственности. Что привело к нападению?

– Мой двоюродный брат не сделал ничего. По натуре своей жадные людишки пришли за его растениями. – Он сделал паузу, и его взгляд немного смягчился. – Ты, конечно, исключение.

– Я удивлен, что ты не перебил их всех, – небрежно сказал Мэл.

Дэмиен оскалился, и Тэмпест могла поклясться, что в этот момент температура в комнате понизилась на несколько градусов.

– Я должен был спасти своего кузена. Если бы я продолжил сражаться, он бы погиб. – Его напряженный взгляд метнулся к Тэмпе. – Я получил твое письмо, и мне нужно было все хорошенько обдумать. Не в моих правилах вмешиваться в дела Талаги, но я не останусь в стороне, пока преступники на свободе. Я выудил информацию у одного человечка, и, похоже, они родом из Мержери.

Она поморщилась. Тэмпест не хотела знать, что на самом деле означало «выудил информацию».

– Мержери, говоришь? – пробормотал ее супруг, снова придвигаясь к ней и обнимая левой рукой за талию. – Звучит так, как будто наши цели совпадают. Нам нужен кто-то, кто поможет нам с дорогой туда.

Дэмиен улыбнулся вовсе не милой улыбкой.

– Я стану вашим вьючным мулом, хоть это и неприятно, но взамен ты отдашь мне людей, которые напали на моего кузена.

Тэмпест открыла рот, чтобы заговорить, но муж нежно сжал ее бок. Она закрыла рот и уставилась на него снизу вверх, а он мрачно улыбнулся повелителю драконов.

– Твое желание для меня закон. Удачной охоты, старый друг.

Дэмиен улыбнулся в ответ, и она вздохнула.

Мужчины. Почему они всегда такие кровожадные?

Глава сорок седьмая

Торн

Ее что, глаза подводят?

– Ты в самом деле здесь? – прохрипела она.

– Я здесь.

Повар открыл дверь и, ступив на небольшое крыльцо, замер. Он уставился на Луку, а затем перевел взгляд на Торн.

– Этот мужчина тебя беспокоит?

– Нет, – пробормотала она. – Можешь оставить нас на минутку?

Повар что-то проворчал и покинул их, предварительно смерив Луку взглядом.

Лука не сдвинулся с места, как и она.

Ей хотелось так много сказать, но все слова застревали в горле. С чего бы начать?

Его пристальный взгляд скользнул по ее фигуре и наконец остановился на лице.

Щеки покрылись густым румянцем от его внимания, и Торн даже показалось, что Лука, в отличие от нее, не находится в таком уж восторге от воссоединения с ней. Можно сказать, что он выглядел скучающим.

Будь