Французы стремительно наступали, Александр Алексеевич настоял, чтобы близкие уехали в Москву, к родителям. Через месяц Нарышкиным пришлось спешно перебраться из столицы в костромское имение.

В сентябре в город Кинешму, где Маргарита Михайловна с малышом ждала своего мужа, заехал по дороге в армию ее брат Кирилл Михайлович, адъютант Барклая де Толли. Маргарита, едва увидав Кирилла, лишилась чувств. Предчувствие не обмануло любящую женщину: 27 августа 1812 года под Бородино на Багратионовых флешах в возрасте 35 лет геройски пал генерал-майор Александр Алексеевич Тучков.

Мир, в котором счастливо и беззаботно жила Маргарита, рухнул и разбился вдребезги.

Через несколько дней всю Россию потрясла новость: мадам Тучкова отправилась в Бородино искать тело мужа. Маргарита Михайловна прибыла на поле брани в начале октября 1812 года. Взору ее открылась жуткая картина: ангел смерти витал здесь. Тысячи неубранных тел покрывали землю.

Маргарите Михайловне было известно, что ее супруг пал в районе Семеновского редута, там она и искала. Тщетно: десятки тысяч мертвецов не отдали одного-единственного. Отслужив панихиду по любимому, Маргарита Михайловна отправилась домой.

Смерть Александра, все увиденное на месте Бородинского сражения так потрясли несчастную женщину, что родственники боялись за ее рассудок. На протяжении долгого времени Маргарите Михайловне делалось дурно при виде родного брата – так свежи, так болезненны были воспоминания о трагической встрече в Кинешме.

Оправиться и продолжить жить Маргарите Михайловне помогли любовь к мужу и к сыну, а также глубокая вера в Бога. В 1818 году, продав почти все свои драгоценности, женщина снова отправилась на Бородинское поле. Выкупив три десятины земли на Багратионовых флешах, госпожа Тучкова начала строительство храма. Рядом со стройкой возвели сторожку, где она останавливалась, когда приезжала сюда.

В августе 1820 года храм достроили и освятили во имя Спаса Нерукотворного образа.

Маргарита Михайловна с сыном, которого она нежно называла Коко, жили под Ревелем, в Екатеринентале. Тучкова собиралась воспитать Николеньку достойным памяти своего доблестного отца.

Судя по дневнику современника, историка и писателя Дмитрия Николаевича Свербеева, в зрелом возрасте Маргарита Михайловна стала гораздо привлекательнее внешне:

«Норов узнал, что за городом, в Екатеринентале, находится его родственница, вдова убитого под Бородином генерала Тучкова, и на другой же день мы к ней отправились. Маргарита Михайловна Тучкова, урожденная Нарышкина, приняла нас радушно в хорошеньком домике почти рядом с небольшим дворцом, построенным Петром Великим… Родственница Норова приехала из Дерпта, где воспитывала своего сына, брала морские ванны… Падкий на женщин мой безногий молодой полковник так и таял от любезной еще молодой, еще красивой и в самом деле привлекательной своей кузины. Двенадцатилетний красивый мальчик Тучков, страстно любимый матерью, был нелишний в нашей оживленной беседе за самоваром».

«Красивый мальчик» Николай Тучков был с детства записан в пажеский корпус, но, отличавшийся очень хлипким здоровьем, постоянно находился при матери. Доктора запретили Коленьке резвые игры, зато он отличался живостью ума и невероятной добротой. Мать любила его горячо, неистово, и болезнь Коли доставляла ей сильные страдания.

Осенью 1826 года Николенька крепко простудился. Маргарита Михайловна пригласила лучших врачей. Состоялся консилиум, сообщивший, что опасности никакой нет. Через несколько часов после того, как доктора покинули домик Тучковых, пятнадцатилетний Николай скончался.

Сердце Маргариты Михайловны получило еще одну незаживающую рану, но она не ожесточилась, не возроптала. Убитая горем мать отправилась на все то же Бородино и похоронила мальчика. Затем Маргарита Михайловна поехала в Тульскую губернию, где дала вольную всем своим крестьянам.

Возвратившись на Бородинское поле, мадам Тучкова надела траурные одежды и поселилась в домике при храме, собираясь провести остаток дней в молитвах и уединении. Но уединения-то как раз не получилось. Несчастные обездоленные женщины – вдовы, сироты, ненужные никому одинокие старушки – стали селиться в шалашах рядом с храмом. Глядя на этих убогих, забитых существ, Маргарита Михайловна поняла, чего хочет от нее Господь.

Продав богатые имения и недвижимость, Тучкова поместила все вырученные деньги в Сохранную казну под проценты и начала строить вокруг храма женскую обитель. Строительство монастыря завершилось в 1838 году, Маргарита Михайловна приняла в нем малый постриг под именем инокини Мелании. Обитель на Бородинском поле служила приютом для многих одиноких женщин, лишившихся мужей, детей, крова.

На Бородинском поле в 1839 году состоялось торжественное открытие памятника погибшим воинам. На мероприятие прибыл император Николай I. Он изъявил желание побеседовать с инокиней Меланией, и эта встреча потрясла царя. После разговора с кроткой благочестивой женщиной Николай I даровал прощение ее брату, декабристу Михаилу Михайловичу Нарышкину.

Немного позднее высочайшим повелением обитель мадам Тучковой преобразовали в Спасо-Бородинский общежительный монастырь. Настоятельницей, конечно же, стала Маргарита Михайловна. При втором пострижении она приняла имя игумении Марии.

Настоятельница Спасо-Бородинской обители изредка появлялась при императорском дворе, где поражала всех своей благородной внешностью, добрым нравом и мудрыми речами. Игумению Марию всегда сопровождали ее воспитанницы – несчастные женщины и девушки, нашедшие в монастыре защиту и опору.

Игумения Мария скончалась 29 апреля 1852 года в возрасте 72 лет. Ее похоронили на предполагаемом месте гибели любимого супруга и рядом с любимым сыном.

Женщина, потерявшая самых дорогих людей, благодаря великой силе души сумела выжить и стать спасительницей многих несчастных. Любовь зовется эта сила. Конечно же, любовь.