Бруно Хикс сидел за своим рабочим столом. Внимательно всматривался в компьютерный экран. А оттуда на него уставилось его собственное лицо.

Изображение было увеличено. Рот Хикса был широко раскрыт. Глаза полуприкрыты. Лицо как у пьяного. Или у слабоумного. Или еще того хуже – как у какого-то урода. Хикс топнул ногой. Синхронно совмещать два видеопотока оказалось сложнее, чем он ожидал. Когда на экране один – все прекрасно. Но оба вместе – он в толк никак не мог взять, как это сделать. Хикс позвонил тюремному айтишнику, но тот уже ушел. Теперь он, наверное, дома, готовит обед для своих кошечек. Должен вернуться, но, видно, не очень торопится. Вечно ползает как черепаха. Хикс был очень им недоволен. Надо переговорить о нем с Ривердейлом. Пора проводить кое-какие кадровые перемены. И как можно скорее.

Дверь в кабинет Хикса открылась. Медленно.

Хикс повернулся в ту сторону.

– А где… – начал было он.

В проеме двери стоял Брокман.

– А-а-а, это ты, – сказал Хикс. – Есть новости?

Брокман кивнул.

– Хорошие? – спросил Хикс.

– Просто новости, – ответил Брокман.

– Ну что ж, послушаем.

– Звонил Гарольд. Он добрался до стройки. Наших ребят там нет.

– Они что, покинули пост? Что случилось? Им кто-то угрожал? Их подкупили?

– Просто пропали, и все. Машина Брэда там, стоит в том самом месте, где и раньше Гарольд ее видел. Но ни Брэда, ни Уэйда нигде не видно.

– Так что же случилось?

– Понятия не имею. Гарольд поговорил с водителем машины сопровождения. Тот сказал, что там у них произошел какой-то странный инцидент. Говорит, что ехал он, как обычно, в сторону запада, смотрит, а там грузовик перекрыл дорогу. Номера он не видел, но грузовичок той же модели, что и тот, который Ричер угнал. И такого же цвета.

– А самого Ричера он видел?

– Похоже, что видел. По словам Гарольда, случилось якобы вот что. Машина сопровождения остановилась, водитель подумал, что грузовик просто пытается развернуться. Он подумал, что надо подождать, тот развернется – и дорога освободится. Но остальные водители занервничали. Окружили грузовичок. Попытались столкнуть его с дороги. У них, естественно, ничего не получалось. Их охватила какая-то массовая истерия. Они продолжали его толкать, как вдруг с другой стороны дороги явился какой-то верзила.

– Ричер?

– В общем, он прогнал этих других водителей. Их было десять человек. И он, судя по всему, одному из них надрал задницу. Выводы делай сам. А потом он сел в грузовик и уехал.

– А что сделал Гарольд?

– Он подумал, что тот верзила вырубил наших парней и где-нибудь бросил. Как он сделал с Пепом и Тони на стоянке грузовиков. А дорогу они блокировали просто для прикрытия. И Гарольд стал искать их. Пока нигде не нашел. Еще ищет.

– Выходит, мы до сих пор не знаем, где наши люди?

– Да.

– А Ричер?

– Тоже не знаем.

– Значит, и этот блокпост он преодолел. И в городе появится в любую минуту. Возможно даже, он уже здесь. Позвони Гарольду. Скажи, чтобы возвращался. Немедленно.

– А как быть с Брэдом и Уэйдом?

– А сам-то как думаешь? Им дали задание. Они его провалили. Без них воздух будет чище.

Пока Ричер наблюдал за тюрьмой, Ханна проводила кое-какие изыскания в Интернете. На этот раз насчет еды. В их повестке дня она стояла следующим пунктом.

Она нашла одно местечко, где, судя по отзывам, продавались самые вкусные бургеры в городе. И предложила ехать прямо туда, набрать еды с собой и отправиться в отель. Но такой подход Ричеру не очень понравился. Он предпочитал своими глазами увидеть, что это за заведение. Ричер знал цену еде и желал пообедать как следует. И еще он был категорически против того, чтобы играть с противником в прятки. Ричер был решительно настроен встретить врага с открытым забралом. И дать ему достойный отпор. Нанести поражение или умереть. Это было у него в крови. Однако он видел и то, что Ханна почти на пределе. Он понимал, что их сейчас ищут. Ищут те самые люди, которые уже пытались ее убить. И ей представлялось разумным как можно скорее где-нибудь спрятаться. И носа на улицу не высовывать. Было бы слишком жестоко заставлять ее все делать так, как он сам привык. Поэтому спорить с ней Ричер не стал.

Бургерная располагалась на главной улице в четырех кварталах к северу, в здании, которое когда-то служило офисом автозаправки. Раздаточные колонки заправки оставались на месте, но их теперь перепрофилировали для декоративного оформления заведения, украсив неоновыми огнями. Подъездную площадку превратили в автомобильную стоянку. Столики располагались в главном здании за большими окнами с выпуклыми стеклами, а также под причудливой крышей, выполненной в виде крыла чайки.

На месте прежнего окошка ночного обслуживания теперь находилась стойка, где клиентам подавали заказы прямо в кабину. Ханна остановила машину перед самой стойкой. За три минуты сделала заказ, расплатилась и получила бумажный пакет, полный еды. Себе она взяла бургер с котлетой, грибами и трюфельным чесночным соусом айоли, а Ричеру – два двойных с американским сыром и без зелени. Еще две минуты она ждала, когда принесут две большие кружки кофе. И тронулась на выезд. Потом ввела в карту на мобильнике адрес отеля, и голос робота попросил ее «перейти к проложенному маршруту». Ричер этот совет полезным не посчитал.

Как только они вернулись на главную улицу, навигатор направил их на восток, в обратную сторону от центра города. Отель располагался на севере у реки. Не так уж далеко, но в той стороне виднелись верхушки деревьев, и прямого пути туда не было. Солнце опустилось уже совсем низко. А благодаря густым ветвям над головой казалось, что и вовсе стемнело. Дорога была пустынна. В течение целых пяти минут им не встретилось ни одного автомобиля. Потом впереди появилась какая-то легковушка. Когда она подъехала ближе, стало видно, что на крыше ее закреплена мигалка. Вот машина проехала мимо. Мигалка зажглась. Узенькое шоссе между деревьями осветилось вспышками красного и синего света. Машина развернулась и поехала за ними вслед.

– О господи, только не это! – встревожилась Ханна. – И что теперь? Что будем делать?

– Беспокоиться не о чем, – отозвался Ричер. – Мы же, кажется, ничего не нарушили.

– Не нарушили? Те шестеро, которых ты избил, рассказали бы кое-что другое.

– Их здесь сейчас нет. Позвонить в полицию они тоже не могут – не в том они положении. Поверь. Тут какая-нибудь обычная бодяга. Все будет хорошо.

– А если не будет?

Ричер