Перед тем, как испустить последний вздох, огненный маг раскололся, словно хрупкий дырявый орех, и даже сдал мне место, где хранит свою заначку.

Мы со зверьками шли по центральной площади, где в хлебной лавке я купил им пирожки с яблочным повидлом. Любят мои пушистики все сладкое. В следующей лавке приобрёл им маленькие лопатки, а вернее шпатели, которыми пользуются строители, но для них они станут именно лопатами. Затем мы свернули с площади, прошли по длинной улице с пёстрыми одноэтажными домами, и наконец-то увидели одиноко стоящий большой дуб, и под ним виднелась лавочка.

— Вы уже доели? За работу! — я вручил им лопаты.

Шкипер самым первым, с рабочим настроем, принялся копать в указанном месте. Рико и Ковальски подключились к нему, так что через пару минут, они мне вытащили грязную деревянную шкатулку, обитую железом. В ней, как и говорил маг, оказались пятьдесят золотых и горсть артефактов. Некоторые из них испускают огненные стрелы, а другие ледяные копья. Что ж, довольно неплохо, и я найду им применение.

Маг, которого я пытал, сдал абсолютно всё, что знал, но жаль, что ему не было неизвестно, где хранились заначки его товарищей. И судя по всему, такие как они, не доверяют банкам, раз прячут свои богатства под землёй. Но оно и понятно, ведь их законопослушными точно не назовешь, а если в банке узнают про их репутацию, то свои деньги они уже не получат.

Ладно… Здесь мы закончили, и пора двигать дальше. Не всю информацию я еще проверил. Поэтому мы срезали пару улиц через дворы, и очутились в приличном районе, где проживали зажиточные среднего уровня горожане. Я быстро нашёл нужный мне особняк, в котором, по словам мага, проживает тот самый Ральф, передавший наёмникам заказ на меня. Но сам маг знал лишь то, что Ральф — хороший знакомый их начальника Райана Беллмоста. И что помимо основной службы секретарем в палате общин, подрабатывает ещё в роли посредника: находит заказчиков, и если требуется, за них обращается к исполнителям.

Но я бы не сказал, что это как подработка, а то откуда у него такой крутой особняк? Куры, что ли, золотые яйца ему снесли? Ясно, как день, что именно благодаря своим наводкам и заключению контрактов, связанных с тёмными делишками, он получает неплохую прибыль. И к тому же он секретарь из палаты общин, а значит, у него есть доступ к информации на любого жителя Мальзаира. Её он и сдаёт заказчикам, и потом передаёт наёмникам, вместе с заданием.

Я ещё издалека приметил у открытых ворот особняка восемь охранников. Черт! Если прямо здесь начну всех валить, то соседи быстро поднимут шумиху. Но с другой стороны, чего я мог ещё ожидать? Для начала надо хотя бы просто поглядеть и поговорить с этим Ральфом.

— День добрый, мне бы хотелось переговорить с вашим господином! — заявил я, подойдя к воротам, и засунув руки в карманы брюк.

— Катись отсюда! — выдал быстро один из охранников. — Знаем мы таких попрошаек! Совсем обнаглели, уже и в приличные дома стучитесь.

Нихрена себе! Не знал, что простая, но всё же не самая дешевая на вид одежда для них является признаком нищеты. Подумаешь у меня костюм порван от осколков в некоторых местах, но с кем не бывает.

— Повторяю вам в последний раз, — я показал им свой родовой перстень, — позовите своего господина.

— Так вы аристократ! — выпалил охранник-дылда. — Просто по вам сразу не скажешь. Сейчас скажу, подождите! — бросил это и побежал внутрь, гремя своими металлическими латами на ногах.

Через несколько минут из дома с важным видом и с кислой рожей вышел дворецкий. Проплыл, словно гусь, сложив руки за спиной.

— Приветствую вас, — сухим тоном начал дворецкий. — Кто вы и зачем пожаловали? Что мне передать господину?

— Так и быть, раз вам нравится бегать туда-сюда, — хмыкнул я. — Сообщи ему, что с ним хочет поговорить Джон Кракен. Моё имя должно быть хорошо ему известно, — спокойным голосом пояснил я. — Да, и скажи ему, что наемникам теперь не потребуется охлаждающее зелье, так как они, и без того, остыли до максимума.

— В смысле? — не понял дворецкий, захлопав белесыми ресницами.

— Ты что, хлебушек перебродивший, раз до тебя так долго доходит? — усмехнулся я. — Ладно, скажу иначе: померли наёмники, кони двинули, скопытились, смерть прибрала их к рукам! Надеюсь теперь понял?

Дворецкий активно закивал и умчался в дом. Я врубил зрение Кракена и увидел, как он влетел в одну из комнат и, жестикулируя руками, кому-то докладывает. Они поговорили недолго, и дворецкий поспешно вышел обратно на улицу.

— Извиняюсь, но передам ваши слова гораздо позже, — заюлил он передо мной. — Так как господин сейчас в отъезде. И знаете, мне кажется, что произошла какая-то ошибка, потому что мой господин сейчас находится в другом городе.

То есть, он только что узнал, что господина нет дома? Ага, как бы не так! Стоит и лапшу мне на уши на ходу вешает.

— Поэтому возвращайтесь через неделю, и он вас примет, — добавил дворецкий с невозмутимым видом, видимо, давно привык врать.

— Значит так, лапшичный повар, слушай меня внимательно, — я посмотрел ему прямо в глаза, — ты только что бегал в комнату, что в левом крыле особняка и болтал там со своим господином, и этот трусливый попугай сказал, чтобы ты меня выпроводил. Если он сам не выйдет через десять минут, то я ему глаз на жопу натяну!

— Как… Как вы смеете? — чуть не подавился слюной дворецкий. — Убирайтесь отсюда немедленно со своими дерзкими речами! Или вас выпроводит охрана! — взвизгнул он.

— Ой, как страшно, — вздохнул я наигранно. — То есть, тот факт, что я в одиночку грохнул десять наёмников, которых нанял твой господин, чтобы убить меня, тебе ни о чем не говорит? — оскалился я иронично.

— Ещё раз вам говорю, убирайтесь отсюда! — гнул свою линию мужик.

Я лишь отмахнулся от него рукой, и стал наблюдать через окно за тем самым Ральфом. Дам этому трусливому падлюке последний шанс и немного подожду.

Он стоял за специальным